惊失色，死瞪著纸面看。
猫猫心想他是怎么了，站到身旁一看，只见庸医突然变得垂头丧气，然后一屁股坐到椅子上，低垂著头，把信纸扔到了桌子上。
『家里可能要失去御用工匠的地位了。』
信上简短地这么写著。数日前，庸医才刚跟猫猫自夸过，说老家为宫廷提供纸张。
「怎么会这样呢？上次好不容易才说今后可以生产更多纸张的啊。」
有没有御用工匠这个头衔，会大幅影响到今后的销量。高级纸张都是上流阶级的人士在用，对御用工匠这个称呼一定很没抵抗力。
「太医说可以生产很多纸张，是表示设法节省了工序吗？」
猫猫偏著头，模摸表面发硬的信纸。
「我们才不会那么做呢，她说家买了牛，得意地说要用来做工用。牛代替人力会有什么不同吗？」
造纸工序中有很多劳力工作，以牛代劳或许能让制作过程轻松点。
「可是就这张纸看来，我不觉得有作出能献给宫中的品质。」
猫猫甩了甩庸医收到的信。
品质粗糙低劣的纸张，只要稍微弄湿恐怕就会破掉。而且表面起毛，让毛笔字变得模糊难辨。
「……」
看庸医陷入沉默，似乎也知道这是粗品。
「……真不知该怎么办啊。」
庸医把头搁到了桌上。
猫猫心想这下不是打扫的时候，观察著信纸的表面。
市面上贩售的粗品含有大量杂质，草的纤维常常没处理好，想必是因为没细细捣碎就拿来造纸，导致纸药不能好好凝固而变成碎块。
然而就这张纸来看，纤维似乎捣碎得很均匀。而且厚薄适中，看得出来捞得很小心。然一而表面却起毛，四个边角一拉就裂。
猫猫偏著头重读信的内容。
信上写说造纸工程与往昔无异，原料也跟至今使用的完全相同。妹妹不知如何是好，写信来请哥哥想法子，然而很遗憾地，失去半个男儿身的兄长似乎只会惊慌失措。
「传统工程是如何制作的？」
猫猫把药钵擦得一尘不染后，放回架子上，把水壶放到火炉上准备休息。
「就跟普通造纸方法一样啊，只是我们家在捣碎原料与制备纸药上有独门秘方，这个不一能告诉你。」
（这种事情就不会长舌讲出来呢。）
猫猫一边想，一边从架子上拿茶罐。她考虑著要冲哪种茶，正在翻找时，在里面发现了葛粉。猫猫把它拿出来加进茶杯里，然后把水壶重新放到火上烧，把水煮开。
「水质也有讲究吗？」
「有啊，为了让纸药能适度凝固，我们有汲取涌泉用来调整温度。再来就是秘密了。」
猫猫一边想「果然是个庸医」，一边多摆了一只茶杯。她将滚烫热水注入杯中，趁热水凉掉之前用茶匙拚命搅拌，就调出了浓稠的液体。
葛汤完成了。
「纸药是用洗米水之类煮成的吗？」
「没有，我们是遵循正统作法用面粉溶解做的，不然不易凝固。」
说完，庸医捣住了嘴。
猫猫并不在乎用的是洗米水还是面粉。
猫猫把调好的葛汤放在庸医面前。
「那么，太医家里将牛养在何处？」
她问。
「这我就不知道了。」
庸医一副「没事弄杯葛汤做什么？」的表情，但仍然开始喝起热呼呼的葛汤。葛汤浓稠且富有黏性，黏在茶杯里，好像不是很方便喝。
「小姑娘，你这份量调错了，喝不了啊。」
听了庸医的抗议，猫猫将茶匙交给他。
「抱歉，小女子教太医怎么喝比较方便，可否请太医照我说的做？」
「怎么做？」
猫猫含住茶匙舔一舔之后，插进茶杯里搅拌了一番，然后重复几遍这种动作。
「有点不礼貌耶。」
庸医虽然皱著眉头，但还是照做了。他反覆把茶匙放进嘴里又搅拌葛汤，渐渐地似乎看出了变化。
「不那么浓稠了呢。」
「是吧。」
「就像水一样呢。」
庸医佩服地看著时，猫猫对他说：
「葛汤与纸药很像，是不是？」
「是有点儿像呢，假如混入口水，说不定纸药也会失去浓稠度呢。」
「就是这么回事。」
庸医呆愣地张著嘴。
「什么这么回事？」
反应迟钝的庸医，一边搅拌茶杯一边偏著头。
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