壬氏沐浴过后，慢慢仰杯饮酒。最近成天尽是让人头痛的案件，真是伤透脑筋。日前他还差点丢了性命。
停尸间那件事过后，他暗中解决了翠苓的事，因为这样比较方便。翠苓棺材安置的期间内有业者交付过棺木，但奇怪的是该名业者表示没接过这种订单。
关于名唤翠苓的女官，也有许多不明确之处。那个医官之所以与翠苓关系亲近，似乎是因为她的养父曾是医官的师父。但这位师父据说也是在几年前才收她为养女。报告指出师父是赏识她的才华而收为养女，但对于之前的来历则不甚清楚。
可能还有一段满长的路要走——壬氏心想。这没什么稀奇，一件事常常还没解决，又同时衍生出越来越多的问题。
遇到这种情形时，把问题先记在心里，不要忘记就行了。把眼下能处理的事处理完最要紧。
听到木炭的哔剥哔剥声，才发现外头不知不觉间变得白雪茫茫，难怪这么冷。
壬氏披起挂在罗汉床上的上衣时，听到铿啷铿嘟的声音。这栋楼房设计成声音会从玄关传来，听声音就大概知道是谁要进来。
果不其然，皱眉头皱成习惯的随从过来了。
「微臣已平安将她送回。」
「总是有劳你了。」
壬氏每次时间晚了，都会请高顺送猫猫回去。日前她保护壬氏，弄伤了脚。若是放著不管，怕她又会做出让伤口裂开的事。
除了脚伤之外，还有一件事令壬氏担心。
就是那个怪人罗汉。
那个男人自称为猫猫的父亲，所言似乎不假，但就猫猫的态度来看，关系恐怕不单纯。由于那个男人什么事都可能做得出来，在宫中已经是常识了，壬氏才会这么做，以防万一。
据说日前中祀之际，猫猫能够顺利闯入祭坛也跟那男人有关。打了猫猫的武官此时一定一被他恶整个没完没了。
不同于其他官员，高顺可能是懂得看壬氏脸色，他会默默做自己份内的事，让壬氏轻松多了。
这名男子从壬氏断奶后没多久，就成为他的老师常伴左右。虽然有一段时期从事其他职务而离开他，但仍然是最了解王氏的人之一。
再想到这名男子的妻子是自己的奶娘，高顺绝对是壬氏这辈子的一大恩人。
「明天要去后宫。」
「是。」
高顺如此说完后，端了两只杯子与锅子过来。这种具有奇妙甜味的液体，要每日饮用才会发挥功效。
高顺将锅中液体分装进两只银杯里，自己先喝。这本来应该是猫猫会抢著做的差事，她来做没有意义，由女子来喝是没用的。高顺一边加深眉头的皱纹一边将它喝光，暂待片刻。
「应该没有问题，跟平时一样。」
跟平时一样，意思就是味道一样怪。这种用远从异国购得的薯粉溶解调成的药液，具有某种特殊的作用。
壬氏与高顺除了这种液体之外，每日还会摄取几种食材。
「知道了。」
壬氏端起杯子，捏著鼻子一口气将它喝光。他用手背拭去嘴角沾到的液体，接过水莲端来的凉开水。
虽然已经持续喝了五年，但还是怎么喝都喝不习惯。
「奉劝总管还是别在他人面前捏鼻子较好。」
「孤知道。」
「光是这个动作就会让总管看起来相当年少。」
「孤知道。」
壬氏闹著别扭坐到罗汉床上。
声调，说话方式，走路姿势，动作，诸如此类；这些全都得多加注意。
名为壬氏的宦官是二十四岁的男子。
他抬头挺胸，试著摆出宦官壬氏的神情，但药味久久不散，让他的表情不禁变得松懈。高顺又皱起了眉头。
「不喜欢的话不喝也无妨。」
「算是做个区别吧，要有作宦官的心态。」
自从后宫归当今皇帝所有，已过了五年。壬民也戴著畸形的面具戴了五年……不，就快满六年了。
他就这么持续饮用让男人得不是男人的药。
即使皇帝告诉过他，下级妃子以下的女子可以他高兴。
高顺按住眉头的皱纹。
「再这样下去，真的会阳事不举的。」
高顺这句话让壬氏把凉开水喷了出来。他按住嘴巴，满腹牢骚地看著高顺。
高顺看著他，就像在说「我偶尔也要一吐为快」似的。
「你还不是一样！」
「不，听说上个月孙子诞生了。J
高顺之子已经成年，他的意思似乎是不用再生儿育女了。
「你几岁了？」
「回总管，虚岁三十七。」
壬氏记得高顺是十六岁娶妻，隔年开始连续生了三个孩子。这些孩子等于是壬氏的乳兄弟，特别是最小的儿子与壬氏有最多接触。
日前