从走出壬氏的住处到离开宫殿为止,一路上是以马车移动。无论如何巧妙地乔装易容,穿著平民服装的男子在外廷内乱晃还是会招人怀疑。就算是下人下女,在这里也都得穿配给的服装。
既然如此,何不从一开始就穿那类服装出去?但既然腹部塞了东西,换衣服有所不便,所以无可奈何。
猫猫一面觉得麻烦死了,一面却又追求完美,因此壬氏对自身美貌缺乏理解的行动方式让她有点介意。
到了四下无人的地方,猫猫下了马车后,头一句话就是挑壬氏毛病。
「壬总管,您委势太优美了。」
她对姿势彷佛以一条绷紧的线与天上相连的男子提出忠告。
「你才是,请话不要这样毕恭毕敬的。还有,你这样称呼我岂不是没意义?」
乍看之下平凡无奇的男子说。
的确,猫猫也这么觉得。可是若是这样,那要如何称呼才好?她眯起眼睛盯著壬氏瞧。她无意如此,结果却露出了好像在看灯笼上一堆飞蛾的眼神。
壬氏的表情变得难以言喻。
「小女子该如何称呼您?」
「这个嘛。」
壬氏用手摸著下巴,沉吟一会儿后说:
「就叫我壬华吧。」
(壬华是吧。)
这不是什么太奇特的假名,对猫猫来说很好叫,但特地选用「华」这个字让她不知该说什么才好。「壬氏」这个名字也是,都不是男人姓名会用的字。
猫猫心想「早知道还是该扮女装」,但一回想起方才壬氏涂了口脂的脸庞,便打消了这个念头。为了世间太平,只有那个还是尽量避免比较好。猫猫摇了摇头。
「那么,壬华大——」
讲到一半,猫猫发现壬氏在瞪自己,这才想起壬氏刚纠正过自己的说话方式。
「……那么,我就叫你壬华吧。」
猫猫觉得自己虽不擅长恭敬的讲话,但用平常的口吻讲话更难。然而不知为何,王氏却两眼闪闪发亮。好不容易替他化妆成不健康的脸庞,这么生龙活虎的就没意义了。
「好的,小姐。」
听到壬氏半促狭地这么说,「啥?」猫猫不禁目瞪口呆。壬氏愉快地笑著。
「从外观来看,我觉得这样称呼才妥当。」
壬氏上下打量了猫猫一番。
猫猫现在的打扮是水莲替她打理的,议猫猫穿上了她女儿不再穿的旧衣服。虽然带点樟脑味,但布料与裁缝都很好,剪裁也很有品味,没有过时的感觉。
头发也仔细绾了起来,让水莲插上了簪子。的确如果只看外观,说是好人家的小姐也不奇怪。
猫猫嘟著嘴唇,三步并两步往前走。
「咱们快走吧。」
「是。」
相较于猫猫因为立场与平素颠倒而显得极度尴尬,壬氏却好像很开心的样子。
壬氏要前往的地点似乎是位于烟花巷前面的馆子。他说他与熟人约在那里碰面,不过猫猫不会多问,她认为这才是聪明的处世之道。
然而,她总觉得壬氏或高顺好像在利用她这点给自己方便。
(今后我应该稍徵不识相一点。)
猫猫一边这么想,一边走在街上。街上开了市集,商人忙著做买卖。由于季节的关系,叶类蔬菜还很少,取而代之地摆满了肥肥的白萝卜。
猫猫心想既然领到了零用钱,不如请肉贩杀只鸡,跟萝卜一起炖好了。这时,有人抓住一了她的衣襟。
「怎么了?」
壬氏高高在上地看著猫猫,笑嘻嘻的让她看了很火。
「小姐要买东西吗?」
「因为菜摊的东西看起来不错。」
「穿这样买菜?」
猫猫明白壬氏想说什么了,意思似乎是一个带著仆人的大小姐,一手拿著萝卜一边叫人杀鸡很奇怪。
猫猫依依不舍地看著萝卜。
(本来想煮给阿爹吃的。)
阿爹虽然无论作为医师或是药师都是无人能出其右的英才,但不知道是哪里搞错了,偏就是缺了生意头脑。
因为如此,药师本来是绝不会饿肚子的行当,他却住在摇摇欲坠的破房子里。
不过要是真的都不收钱而快饿死时,老鸨应该会拿个漏斗把饭灌进他嘴里。
猫猫臭著一张脸往前走。
壬氏自诩为猫猫的下人,步幅却很宽,一回神已经走到了猫猫前面去。于是猫猫只能稍稍加快脚步,否则跟不上。
(嗯,还不够好。)
壬氏的眼睛还在闪闪发亮,虽然不会明显地东张西望,但只有眼睛兴味盎然地转来转去。
大少爷就是大少爷,看来是觉得街市的热闹模样很稀奇。
猫猫追过壬氏,盯著他瞧。
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