不过壬总管真想变成别人吗?」
「我昨晚不就说了?」
「那么恕小女子失礼。」
猫猫毫不客气地走到壬氏身旁,抓起壬氏身上衣服的袖子按到脸上。本来在帮他梳头的水莲说「哎呀呀」匆匆忙忙地离开房间。不知何时来到了房间的高顺,也被水莲推著走出了房间,但只是看起来如此,其实是偷偷在窥视房里状况。
「你……你做什么?为何突然如此?」
壬氏用有点破音的声音问。
(一点都没搞懂。)
猫猫的个性就是一旦使命在身,就要做到比最好还要更好才满意。因此她今日为了让壬氏脱胎换骨而做了各种准备,但他却……
「没有一个庶民会焚烧如此高级的香料。」
壬氏现在穿的是市井小民的衣服,再好顶多是下级官吏的便服,应该无缘接触远从海外用船运订购的最高级檀木才是。猫猫为了分辨药草与毒草,嗅觉比别人更灵敏。她之所以一进房间就不开心,是因为闻到了芳香。这应该是水莲细心准备的,但老实讲只是给她找麻烦。
「总管知道在青楼如何分辨贵客吗?」
「……不知道,看体型或身上衣服吗?」
「这也是方法之一,不过还有一个,就是气味。」
散发甜香的肥胖客人是身有疾患但有钱,假如散发出好几种品味低俗的香味,大抵是喜欢四处寻芳问柳,因此很可能身染性病。假如年纪轻轻却带有家畜臊味,就是没洗过而不卫生。
绿青馆基本上是生客上门一律撵走,不过偶尔也有人能满足老鸨的眼光,而成为入幕之宾。这些人几乎都会成为贵客,是因为他们满足了嬷嬷的判断标准。
「总之请总管换件衣物,还有……」
猫猫前往浴场,将还有余温的热水装进桶子里,然后拿到壬氏所在的房间来。
途中,水莲与高顺不安地看著猫猫。猫猫心想既然顺便,就拜托了高顺一件事。必须把原本的衣服换掉,另外准备一件才行。
猫猫从带来的布袋里取出一个小皮袋,将手指插进去后,沾起了浓稠的油。她将这种油加进桶子里,使它溶于水中。
「平民不会每天洗热水澡的。」
猫猫将双手泡进桶子里的热水,然后以手指梳了梳壬氏的头发。她一次次让手指穿过艳丽如泉的头发,使它失去光泽。猫猫自认为梳得很小心了,不过可能是因为用手梳头加上经验有差,壬氏看起来没有让水莲梳头时那么平静。
(这下可不能勾到头发。)
猫猫也自然而然地紧张起来。她有时会忘记,但是一旦触怒了这位大人,猫猫可是会身首异处的。
亮丽的丝绢变成粗糙的麻线后,猫猫将头发束起。使用的发绳与其说是绳子,不如说是碎布比较贴切。说穿了,只要能绑头发什么都行。
猫猫把桶子收拾好,洗了手回来时,高顺已经把她拜托的东西准备好了。不愧是能干的随从。
「真的要用这个吗?」
高顺用一种惴惴不安的神情看著猫猫,身旁的水莲看到高顺准备的东西,也明显一副排斥的神情。像她这种地位的侍女,一定很难相信竟然会有这种东西吧。高顺拿来的是一件穿旧的,尺寸稍大的平民衣服。虽然有洗过,但很多地方的布料都磨薄了,而且微微残留著物主的体味。
「再臭一点都行。」
听到猫猫把鼻子凑向衣物这么说,水莲用双手摀住脸颊,一副不敢置信的表情。她似乎有话想说,然而高顺伸手阻止了她,她什么都不能说;但高顺自己也是眉头紧锁。
虽然对水莲过意不去,但猫猫还打算做更多令她精神受挫的行为。
「壬总管,请褪下衣服。」
「……呃,好。」
壬氏有点迟疑地回答。
猫猫毫不介意,在房间里挑选合用的东西。她准备了几块手巾后,接著从布袋里取出白布条。
「抱歉,可否请两位也来帮忙?」
猫猫把紧张兮兮地旁观的两人拉过来,让高顺拿手巾缠在壬氏的赤裸肌肤上。尽管这位大人美若天仙且已经失去至宝,但上半身体型匀称且肌肉结实。可能是觉得只穿底裤太冷了,他没脱裤子。猫猫本来以为房间够暖了,有些歉疚地替火盆多添些木炭。
高顺把手巾缠在壬氏身上,水莲按住它,再由猫猫包上白布条固定。布条缠好后,就形成了小腹难看地突出的轮廓。
外面再穿上较大的衣服就刚刚好,完成了有些走样的体型。身上残余的香气,应该晚点就会被衣服盖过了。只有脸庞仍然是平素的壬氏,看起来非常奇妙。
「那么,进入下个步骤吧。」
猫猫取出了昨日重新调制的白粉膏,用指尖将这种比壬氏肤色深一点的面脂轻轻涂在他脸上。
(凑近摸摸看还是这么细致。)
看到这种别说胡须,连毛孔都没有的肌肤,让猫猫不禁佩服起来。涂满了整张脸后,她起了一点恶作剧的念头。
难得有机会替壬氏化妆,怎能错过如此机会?猫猫产生了好奇心,想看看壬氏若是如女子般化妆会变得多美。
猫猫从化妆用品里拿起贝壳,里面装有红色胭脂。她用小指指尖沾一点,慢慢描在壬氏一的唇上。
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