晚膳时分，壬氏带来了一个奇怪的话题。
「发生了一件有点麻烦的事。」
换作平常从不会管猫猫愿不愿意，直接把麻烦事带上门的壬氏竟然会讲这种话。然而同时，猫猫也产生了兴趣。
似乎是壬氏熟人的熟人那边起了争端，虽然还称不上家庭纠纷，但听说是工匠家族的主人没把所有技术传授给身为徒弟的儿子就死了。
在这当中，似乎包含了不可外传的技术。
「换言之，只要知道雕金师的秘传技术是什么就行了，对吧？」
「你讲得倒简单，而且你怎么好像很感兴趣？」
「有吗？」
猫猫把视线转向天花板。
根据壬氏的说明，雕金师有三个徒弟。三个都是亲生儿子，个个都是颇有实力的工匠。曾为宫廷御用工匠的父亲死去后，大家都说三人当中应该有一人会成为御用工匠。
据说父亲在遗言中写下了要分送的遗物。
长男得到正屋之外的作坊，次男得到雕刻家具，三男得到了金鱼红。
然后只留下一句话，「你们可以像以前那样一起开茶会」。
「还真是意味深长的遗言呢。」
不知道是就如同字面上的意思，还是有其他含意。
「是啊，据说听了遗言的几个当事人也一头雾水。」
猫猫若有所思地连连点头。
「话创回来，这遗物分配得还真不平均呢。」
正屋由于兄弟们的母亲还住著，所以没做分配，但小屋、家具与金鱼缸一比之下，怎么看都是辈分越小越吃亏。
「都是些什么样的物品呢？」
「他没说那么多，只是有告诉我住址，说是好奇的话可去看看。」
大概是从一开始就料到会是如此吧，准备得还真周到。
「只要明天能给小女子时间。」
猫猫如此说完，瞄了水莲一眼。
初入老境的侍女虽然就像在说「你去吧」似的挥挥手，但猫猫觉得最好要作好之后差事增加的心理准备。
雕金工匠的居处位于穿过京城大道的地方。地方在商店较多的中央一个地段，庭院里有一棵大栗树，宅邸颇为气派。
壬氏或高顺都没来，由名唤马闪的武官代为随行。调查鱼脍案时，也是由这位年纪尚轻的官员同行。
（他好像不太喜欢我。）
能不跟猫猫说话就不说话的态度，与其说是沉默寡言，感觉起来比较像是排斥她。猫猫觉得只要不会危害到她，这样也无妨。一切秉公处理就没什么好在意的。
「事前已经跟家人谈妥了，只是，表面上由我问话，你是贴身侍女。」
「明白了。」
猫猫也觉得这样比较方便。她跟随在马闪身边敲敲大门后，家人就出来迎接。那是个相貌平凡，年约二十出头的男子。
「事情我已经听说了。」
相貌平凡的男子请猫猫他们进入家中。
家里气氛与外观无异，整顿得乾乾净净，给人良好的印象。各处插著小巧的花卉，其中有个奇妙的物体收在墙壁凹洞里。似乎是块贴著金属的石头，金属部分散发出泛蓝的光泽。
猫猫盯著它瞧时，相貌平凡的男子说：「哦，那个啊。」他靠了过来。
「那是家父去采购原料时买的，他有收集奇特物品的兴趣。」
男子这样说著，神情似乎带著点喜悦之色。
一行人穿过正屋，走在游廊上。
前方有个类似作坊的场所，那里还有另外两名男子。相貌五官都很平凡，一个是高个子，一个是微胖男子。
「哥哥，我带他们来了。」
最早那个相貌平凡的男子说。这么说来，此人大概就是么子了。
相较于口气彬彬有礼的么子，两个哥哥一副生闷气的表情。他们嘴里似乎念念有词，不情不愿，但还是带猫猫他们进了作坊。
里面工具收拾得整整齐齐，乾净整洁。一问之下，才知道作坊位于正屋，这里是以前使用的场所。现主在似乎是用来收藏老旧小工具，或是当成工匠喝茶的地方。
「格局挺特别的。」
马闪望著屋内空间说。猫猫也觉得的确如此。
房间正中央放了个五斗柜。东西摆在这里感觉只会碍事，但仔细一瞧，会发现表面精雕细琢。形状也跟猫猫所知道的五斗柜有些不同，呈现出一种奇妙的别致风格。
可能是因为如此吧，虽然摆在房间的正中央，但看起来还满美观的。而且周围摆设了桌子，反而有种奇妙的统一感。
猫猫盯著它瞧。柜子四角漂亮地磨圆，嵌著金属雕饰。最上面的三排与它们下面的中间抽屉附有钥匙孔，只有这几处加装的是不同的金属。猫猫目不转睛地看著时，两个哥哥当中的微胖男子靠近了过来。
「看是无妨，但是不准碰。」
他压低声音说。<