完，就离开了厨房。即使如此，背后传来的刺人视线仍久久不散。
「你怎么那么轻易就作罢了？」
回程的马车上，年轻武官向猫猫说道。猫猫觉得难得对方会主动跟她攀谈。
「小女子并未作罢。」
猫猫从袖子里掏出沾满盐巴的海藻，然后用手巾包了起来。虽然袖子弄得满是盐巴很不舒服，但若是在这里拍掉，可能会被眼前的武官骂。
「这个东西有问题。这种海藻应该还要再过一阵子才到采收季，但就算以盐腌渍，也不可能保存到现在这个时节。」
可说是相当不合季节的食材。
「所以小女子猜想，这应该不是在这附近采得的。比方说，有可能是透过贸易经由南方进货的。不晓得有没有办法查出是从哪里买来的？」
听猫猫这么创，武官睁大了双眼，似乎是明白了自己该做什么。
其他事就由猫猫自己来。
翌日，猫猫拜托高顺准备了一间可以使用的厨房。地方在外廷内的官吏哨站，似乎设计成可供人住宿过夜。
猫猫在那里调理前一晚就准备好的东西。说是调理，其实没什么大不了，就只是把泡水去除盐分的东西盛盘罢了。
虽然是简单的工程，但毕竟是这种事，猫猫觉得不适合用壬氏楼房里的厨房来做，所以请人另外准备地方。
而现在，猫猫眼前有两盘东西。这是昨天偷偷带回来的海藻，猫猫将它分成两份泡过了水，呈现鲜翠的绿色。
猫猫面前有高顺、找高顺商量案情的官员、昨日为猫猫带路的武官，以及不知跑来干么的壬氏。这样爱看热闹，小心又被水莲骂没规矩——猫猫心想。
「经过调查后，就如同你所说。」
年轻武官淡然地说。昨日的海藻的确是从南方带来的。
「我后来又去问了一次下人，他说他想起来了，那位官吏的确不曾在冬天吃过那种海藻。我也问过其他佣人，得到的答案都相差无几。」
这时，找高顺商量案情的官员摇头。
「关于这种海藻的事，已经向厨师询问过了。对方说这跟平常用的海藻是同一种，不可能有毒。」
猫猫也赞成他的意见，是同一种海藻没错。
但有一个地方错误。
「即使是同一种海藻，也不见得就没有毒。」
猫猫一边用筷子从盘中夹起海藻，一边说。
「也许在南方并没有吃这种海藻的习惯，假若这次是听了老饕官吏的说法，贸易商认为有利可图，而特地要当地居民制作盐渍海藻呢？」
「……这会有什么问题？」
问问题的是壬氏。今日可能因为有旁人在，他没有散发出最近那种莫名松懈的氛围。高顺姑且不论，身旁的另外两名官员，都显得有些静不下心地看著美貌的宦官。
猫猫愉快地把玩著筷子说：
「世上有些方法可让毒物变得无毒。」
方法有很多种，例如鳗鱼本来有毒，但只要放血或加热就能食用。
以此次的海藻来说，猫猫记得应该是必须以石灰腌制。
而猫猫分成两盘的海藻，一盘以石灰腌过，一盘没有。她此时用筷子夹起的，是昨晚请人准备石灰腌过的海藻。
猫猫将它一口吃下去，周围其他人慌了起来，逼问她在做什么。
「不要紧的，应该吧。」
其实猫猫只有听过这种知识，并不是很确定只腌一晚是否就能让它无毒。
这也是很重要的验证工作。
「什么叫作应该吧！」
「请放心，小女子已备妥了催吐剂。」
猫猫拍拍胸脯，从胸前掏出煎好的药。
「不要讲得一副很有自信的样子！」
结果猫猫被高顺从背后紧紧抱住，让壬氏硬是喂了催吐止剂。多亏于此，害得她在四名男士面前吐得个乱七八糟。
他们把未出嫁的姑娘当成什么了？
顺便一提，催吐剂是用恶心味道让人反胃的类型，所以难吃得要命。
（难得有机会可以证实去毒法有效，可惜了。）
猫猫擦掉胃液，重新打起精神说：
「此时有个问题：是谁向贸易商提议带盐渍海荡藻过来的？」
既然特地从没有食用习惯的地方订制，应该知道危险性很高才是。
「假如是陷入昏迷状态的当事人，就某种意味来说可谓自作自受。」
不过，假如不是呢？
而假如订制者知道这种海藻可能变成毒药……
（这只是推测罢了，不过……）
十年前也发生过食物中毒事件，说不准有人从那次事件获得灵感，想到了这种手段。猫猫无法断定两件事有关联，只不过就以此次案子来说，猫猫的推测应该没错。