;「你无非是对此次的集体解雇有疑问吧。」
「是的，请问小女子将会受到何种处置？」
壬氏不作答，而是将公文拿给猫猫看。高级纸张上的名单当中，也有猫猫的名字。
「换言之，小女子将遭到解雇了。」
（该怎么办呢？）
一旦要遭到解雇，猫猫的身分不允许她说不。猫猫非常清楚自己只是个小小宫女。她依然面无表情，克制著不露出摇尾乞怜的眼神。结果出于平时的坏毛病，变成了像在看毛虫一样的表情。
「你想怎么做？」
察言观色般的语调当中，不带平素那种甜言蜜语，反倒像是撒娇似的语调，稚气未脱的语调。不同于声音，只有脸上是一副严肃僵硬的神情。
就跟日前阿多妃离去的前一晚，他的那种声音一样。
「小女子只是个小小宫女。只要总管吩咐，无论是杂工，厨娘或是试毒侍女，小女子都会照做。」
猫猫诚实地说道。只要有人命令，她愿意尽己所能完成职责。纵然薪俸减少点，她也不会有怨言。只要能延后卖身，她就可以去找新顾客或是什么的设法脱困。
（所以，拜托别叫我走。）
猫猫自认为已经尽最大所能，请人家继续雇用她了。
然而青年的表情依然僵硬，忽然别开了视线，然后轻叹一口气。
「知道了，遣散费我会多给点。」
青年声音冰冷，脸低垂著看不见表情。
交涉失败了。
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高顺深深叹一口气，心想把今天算进去，不知是连续第几天看主子闹别扭了。
公务方面目前没受影响，然而主子一回自己房间就坐到墙角去郁郁不乐，真希望他行行好放过自己。
阴沉到都快飞出霉菌孢子了。
拥有妍丽天女般笑靥与蜂蜜般嗓音的青年荡然无存。
猫猫在收到解雇通知后，隔周就出宫了。听说她虽然不陪笑，但很懂礼数，受过照顾的地方一间一间都去辞别过了。
玉叶妃原本迟迟不肯答应，然而听到是壬氏的决定后，也就暂时让步了。而且还不忘拋下一句狠话：「之后后悔别来怪我。」
「也许当初选是该挽留她的。」
「什么都别说了。」
高顺双臂抱胸，眉间皱纹变得更深。他想起以前的事情。
这人以前弄丢了喜爱的玩具时，都是何种反应？自己费了多大的工夫，才能找到更新奇的玩具给他？
或许不能将她当成玩具看待。
壬氏就是不想把那姑娘当成工具利用，才会放弃挽留她。所以给他重新安排一个不同性质的姑娘，又有什么意义？
真是太难办了。
「若是无可取代，也只好准备真货了。」
高顺用壬氏听不见的音量喃喃自语后，无意间想起了一位人士。是一位对那姑娘的老家知之甚详的武官。
「实在费事。」
劳碌命的高顺搔了搔后颈。