「玉叶妃送来的信?」
「是的,盼咐要直接交给本人。」
「但阿多娘娘去参加茶会了。」
身材丰腴的侍女长风明为难地看著猫猫。
猫猫打开递出的信匣,里面没有书信,只有小瓶子与喇叭型的一朵红花。瓶子飘出不常闻到的甜香。
风明似乎也看出这是何物了,肩膀抖动了一下。
(猜中了吗?)
猫猫拨开信匣中的小瓶子。一小张纸露了出来,上面条列出风明能看懂的词语.
「小女子有事想与风明侍女长谈谈。」
「知道了。」
(直觉灵敏的人谈起事来容易多了。)
风明面色僵硬,请猫猫进了石榴宫。
风明自己的闺房跟红娘的闺房几乎是同样构造,不过物品都堆在房间角落。看来已经打包好了。
(果然。)
猫猫被她请进房间里,隔著圆桌相对而坐。桌上有可以暖身子的姜母杂茶,搭配偏硬的面包当茶点,上头淋著蜂蜜煮水果。
「究竟是什么事?大扫除已经做够了喔。」
声调虽然温柔,语气却在刺探人。她明知猫猫的真正来意,却不会主动提起。
「是,侍女长何时要迁居呢?」
猫猫看了看放在房间角落的行李。
「直觉真灵敏。」
风明霎时用冰冷的口吻说了。
大扫除不过是表面上的理由。
在祝贺新年的同时,为了迎娶新一位上级嫔妃,阿多妃必须离开这座宫殿。
后宫不需要不能生子的嫔妃。
纵然是长年厮守的嫔妃也一样,阿多妃没有够硬的后台。
一直以来,想必是与皇帝身为乳姊弟,比亲骨肉更深远的关系维持了她的地位。
至少若是产下的男婴能活下来,阿多妃就能抬头挺胸了。
(阿多妃可能已经……)
身姿如青年般英气焕发,而且不具有女子的体香。
简直就像女子成了宦官。
猫猫不喜欢用臆测的方式论事。
然而如果是确定的事实,也只能说出口了。
「阿多妃已经无法生子了吧。」
「……」
沉默意味著肯定。
风明的表情愈来愈紧绷。
「生产时出了事,对吧?」
「这跟你应该没有关系吧?」
中年侍女长眯起眼睛。
温柔体贴的女子荡然无存,眼睛深处燃烧著敌意。
「不能说与小女子无关。因为接生时,我的养父在场。」
风明站起来,看著不带个人感情陈述真相的猫猫。
后宫的医官总是人手不足,所以庸医才能一直维持如今的地位。
因为如果拥有医生这种特殊职能,没有必要特地成为宦官。阿爹为人鲁直,想必是被人花言巧语当了替死鬼。
「不幸之处,大概在于不巧碰上皇弟出生吧。将双方放在天秤上比较的结果,阿多妃的临盆就被延后处理了。」
难产的结果,孩子是平安诞生了,但阿多妃失去了子宫。
而孩子也早夭。
曾有人怀疑如同日前的毒粉案,阿多妃之子是否也死于同个原因;不过猫猫认为不是。她不认为阿爹人在后宫时,会让当时身为东宫嫔妃的阿多妃使用那种有毒白粉。
「风明侍女长是否认为是自己的过错?当时代替产后身体欠安的阿多妃,应该是您负责照顾娃儿的。」
「……你还真是无所不知呢。明明是没医好阿多娘娘的庸医之女。」
「侍女长说得是。」
医疗无法用一句「莫可奈何」打发。这是阿爹说过的话。
即使被骂作庸医也甘心接受,阿爹就是这样的人。
「而这个庸医应该禁止过大家使用含铅白的白粉吧。聪慧如您,不可能因为这种原因害死娃儿。」
猫猫打开信匣里的小瓶子,浓稠的蜂蜜晶亮耀眼。猫猫将一起放在匣中的红花衔进了嘴里。
尝得到花蜜的甜味。猫猫捻著花朵,用手指转动它。
「花卉当中很多含有毒素,例如乌头或莲华踯躅。它们的花蜜也具有毒性。」
「我知道。」
「我想也是。」
既然家里是养蜂人家,有这种知识也不奇怪。