喝水啊？」
「这种情况喝水不是适得其反？」
听猫猫如此说，阿爹的头偏成暧昧的角度，又像点头又像摇头。
「要看情况。有时胃液会抑止毒素的吸收。在这种情况下，喂其饮水则适得其反。不过，假如是从一开始就以水调和的毒药，或许反而应该稀释。」
阿爹就像在教小孩子一样，讲解得仔仔细细。猫猫至今仍然认为自己不是独当一面的药师，大概就是因为有阿爹在。庸医比外貌看起来更像庸医，或许也是因为她一直看著阿爹这号人物。
猫猫看到呕吐物里没有混杂著菸草叶，觉得阿爹说的方法或许才是对的。这并不是注意不到的事，猫猫却自己看漏了。大概是还在睡昏头吧。
猫猫正把这种方法记在脑子里时，小丫头说「这边请」拉了拉猫猫的衣襬。她总觉得小丫头的神色看起来莫名地不悦，不知是不是她多心了。
猫猫照人家说的，移动到备好茶水的房间。
「抱歉了。」
看得出来早已洗净铅华的女子，一边切开金时地瓜一边说。想必是这家娼馆的老鸨吧。不同于小气巴拉的绿青馆老鸨，意然拿待客的茶点招待药铺，还真是大方。
「我们就是做这行的。」
猫猫只要能拿到蹦子就没意见。坐她旁边的阿爹性情好，容易忘事，因此必须由猫猫一文不少地索取。
女子眯细眼睛看著隔壁房间。那里睡著娼妓，再远一点的房间则睡著男客。女子的表情抑郁寡欢。
（那是殉情吗？）
这在烟花巷不是稀奇事。无钱赎身的男子碰上尚未期满的女子，就只会想到这种事。就算讲得再怎么好听，相约来世再续前缘，也没有任何例子能保证确有此事。
猫猫边吃人家端给她的金时地瓜边想。茶是温的，旁边附上了麦茎。
（讲到这个，房间地上也有麦秆。）
麦茎是中空的，好像是要拿这个当吸管喝茶。这家娼馆不喜欢让器皿沾上胭脂，因此似乎习惯以麦秆喝茶。
话说回来，儿女之情真是件麻烦事。
男子一身穿著都是上好料子。虽然看起来像个浪荡子，但衣服使用上等棉布制成，里子缝工扎实。相貌也很俊美，情窦初开的姑娘恐怕三两下就上钩了。
阿爹可能会骂猫猫不该用偏见思考事情，但猫猫不觉得那人会忧心于与娼妓无法修成正果就服毒。
（看起来不像是被逼到非得寻死。）
猫猫这人就是只要一在意起来，非得查个水落石出才肯罢休。
「我去看看他们的病情。」猫猫确定阿爹向女子收了钱后，说完就离开了房间。
比起娼妓，男子的病情严重多了。猫猫走向天井对面的男子房间，发现房门开了条缝。她从门缝看见了异状。
有个小丫头高高举起了小刀。正是方才那个满脸不悦的丫鬟。
「你这是做什么！」
猫猫冲进房间，马上抢走了小丫头手里的小刀。
「不要妨碍我！这种人死有余辜！」
小丫头扑向猫猫，想抢回小刀。由于猫猫个头娇小，纵然对手是个小孩，被对方拚命扑过来也可能敌不过。不得已，猫猫只好赏她一记铁头功，趁她畏缩时挥了她一巴掌。小丫头被打得摔到地上后，就开始涕泪交加地嚎啕大哭。
猫猫正在嫌麻烦时，听到骚动的其他娼妓都进到房间里来。
「你……你们这是在做什么！」
娼妓似乎当下就弄懂了状况，猫猫还来不及说什么，就被带到其他房间了。
据说此次引发殉情风波的男子，原本就是个常惹事生非的客人。此人是富商的三公子，长相俊美，听说每每对娼妓甜言蜜语，暗示要为对方赎身，等玩腻了就始乱终弃。而在遭拋弃的娼妓之中，也有人无心恋世而自尽。此人招人怨恨不是一两次的事了，听说还曾经在路上险些遭到怨气难平的女子刺杀，或是被人下毒。又因为作父亲的疼爱宠妾生下的儿子，有什么事都用银两摆平，让此事更加难办。据说最近他甚至央求老子，上娼馆都要带著护卫。
「这孩子的姊姊在别家店做事。」
熟知内情的娼妓一边轻抚不停哭泣的小丫头，一边说道。据说遭男子遗弃的娼妓为了能够赎身而高兴，给做小丫头的妹妹写信提过此事。不久这小姑娘却接获姊姊自杀的噩耗，心里不知做何感想。
「而且这孩子也很黏此次一起服毒的姑娘。」
娼妓歉疚地抬眼看著猫猫。
（意思是要我睁只眼闭只眼？）
就是这么回事，对方跟猫猫说这些不幸的遭遇，八成就是要吸引她的同情，好藉此堵嘴。所幸骚动并未传到阿爹他们待著的房间，只要猫猫不说，小丫头就不用受罚。
（真麻烦。）
猫猫虽然心想「这种客人，喂他吃闭门羹不就得了」，但据说是娼妓自己迷恋对方。弄到最后还引发殉情风波，娼馆这边想必非常头痛。娼馆之人呈现出一种对猫猫他们感激万分的氛围，或许也是因为不管富商公子再怎么碍眼，幸好不是死在她们店里。
而这点却反而让小丫头觉得没天理。
（难怪了。）
猫猫如此想。她今日是碰巧回家，但这几个月来，猫猫都不在