这是至今在后宫当差赚到的一半薪俸，她特别请人家先付给她的。
「这么点儿不够喔。」
老婆子看了看袋子里说。
「我没想到你会派白铃小姐啊。」
高级妓女的话作个一夜美梦应该都还能找零。李白想必也只要能看上三姬一眼，就心满意足了。
「如果只是喝个茶，能不能勉强算我便宜点？」
「笨丫头，看到他那胳膊腕子，白铃哪有可能只看不碰啊。」
（我想也是。）
虽说最高级的娼妓不卖身，但并非不谈恋爱。
哎，总之就是这么回事。
「那要算不可抗力……」
「算你个头。我可会好好记在帐上。」
「我付不出来啦。」
（就算把剩下的加进去也不够耶，怎么想都不够。）
猫猫陷入沉思。怎么看都是强词夺理，虽然司空见惯了。
「这有什么，真付不出来，用身体支付也就是了。只不过是从官衙转到窑子罢了，没什么不同啦。即使像你这种瑕疵品，也还是有好事者喜欢的。」
这几年来，老婆子有事没事就劝猫猫成为娼妓。这个把一生奉献给烟花巷的老婆子全不认为娼妓是一种不幸的行业。
「我还得再当差一年耶。」
「那就多找点贵客过来。不要老头子，要像刚刚那种能长期而适度地榨取的。」
（嗯——果然会被削一笔啊。）
贪婪的老婆子满脑子就只会精打细算。
猫猫已经受够了卖身，因此今后只能适度送些牺牲品来了。
（宦官也能成为寻芳客吗？）
如想起壬氏的脸，但那人不行。娼妓会认真起来，搞不好反而会把店给搞垮，不成。
但是找高顺或庸医来又觉得似乎于心不忍。她不想让老鸨榨取他们的钱。
无处可以认识男子真不方便。
「猫猫，老头子应该在家里，你快去吧。」
「嗯，知道了。」
就算想破了头，目前也想不到解决办法。
猫猫穿过绿青馆的小路。
穿过一条马路，烟花巷顿时变得冷冷清清。
路旁林立著简陋小屋，还有等著破碗里堆起几枚钱的乞丐或看得到梅毒痕迹的夜莺。
其中一间四壁萧条的小屋就是猫猫的家。
在仅有两个泥土地房间的窄小民房里，有个人驼背坐在草席上，用乳钵磨东西。
是个满脸深皱纹，轮廓柔和，有如老妇的老翁。
「我回来了，阿爹。」
「哦，这么晚才回来啊。」
阿爹一如往常地招呼猫猫，好像没事似的，步履蹒跚地准备茶水。
他拿个旧茶杯泡茶，于是猫猫喝了。虽然茶叶已泡到无味，但很温暖，让人全身放松。
猫猫一点一滴说起至今的遭遇，阿爹只是边听边应声。
吃过用药草与芋头增量的粥后，猫猫决定早早就寝。洗澡就等明日到绿青馆还是哪里借浴室洗吧。
猫猫在泥土地铺上粗草席做成的简陋眠床上缩成了一团。
阿爹帮她盖上几件上衣，边磨乳钵边留心不让炉火熄灭。
「后宫啊。这就是命吧。」
阿爹的喃喃自语，慢慢消失在睡意的深处。