第一卷 二十二话 返乡

  猫猫成天说著想回来的烟花巷,并不是多远的地方。

  虽然一座后宫就有一座城镇那么大,但京城却将这两种地方都围在里头。

  烟花巷就在宫廷的相反方向,只要能越过高墙与深沟,走路就到了。

  (乘马车去太奢侈了。)

  坐她旁边的大汉李白手握缰绳,正在哼歌。

  因为他给人看过木简,知道猫猫说的是真的。能见到憧憬的名妓,真有这么让人高兴?

  说是娼妓,却不能与窑姐儿等同视之。有人卖春,也有人卖艺。

  越是人们口中的当红名妓,越是极少接客。目的是藉此提高珍稀价值。

  喝一杯茶就得支付大把银子,更遑论一夜春宵了。

  如此受人崇拜的存在,会变得如同当红炸子鸡,成为市民的憧憬对象。

  街坊姑娘当中,有些人甚至向往此道而请求进入青楼,即使只有少部分人能爬到那种地位。

  绿青馆在京城烟花巷中属于老店,聚集了从中级到最高级的娼妓。

  而在最高级的娼妓当中,有几人被猫猫称为小姐。

  从辚辚摇晃的马车中,可以看见怀念的风景。

  猫猫魂牵梦萦的串烧店,散播了满街的焦香味。

  水路旁柳枝摇曳,卖柴人沿街叫卖。

  孩子们一手拿著风车跑来跑去。

  穿过奢华气派的大门,眼前就是一片色彩缤纷的世界。

  毕竟还是中午,上门的客人不多,但有闲来无事的青楼女子从二楼栏杆招手。马车在门面堂皇的楼阁前停了下来。

  猫猫脚步轻快地下了马车,跑向站在门口的老婆婆。

  「好久不见了,嬷嬷。」

  她对衔著烟管的乾瘦老妇说道。昔日人称落泪如珍珠的的青楼女,如今眼泪早已枯乾,化做一棵枯树。她拒绝赎身,卖身期满仍继续留在妓院,现在成了谁都敬畏三分的老鸨。真是岁月不饶人。

  「谁跟你好久不见啦,你这笨丫头。」

  猫猫的心窝受到一阵撞击。胃液倒流,嘴里发酸的感觉竟然令她怀念,实在不可思议。

  以前猫猫用这种方法,不知道吐出过几次摄取过多的毒物。

  基本上算个好好先生的李白不明就里,抚摸著猫猫的背。

  表情在说「这个阿婆是谁啊?」。

  猫猫用脚尖踢土,盖住弄脏的地面。

  身旁的李白担心地看著猫猫。

  「哦——这人就是那个贵客?」

  老鸨品头论足地瞧著李白。

  马车交给店里的男佣去顾了。

  「体格不错啊,相貌也俊。而且听说你官运亨通不是?」

  「嬷嬷,这话不该当著本人的面说吧?」

  老鸨故作糊涂,把门前打扫的见习娼妓——娼妓的婢女叫来。

  「去叫白铃过来。她今天应该在磨茶才对。」

  磨茶就是休息的意思。因为娼妓在没客人上门时会以臼磨茶,而有此种说法。

  「白铃……」

  李白喉咙发出咕嘟一声。白铃是天下闻名的娼妓,据说擅长舞蹈。

  为了捍卫李白的名誉,有件事得先声明,就是这种反应并不是对烟花女的低俗情欲,而是憧憬之情。

  因为仅仅只是能当面见到高不可攀的红人并且同座饮茶,都是一种名誉。

  (白铃小姐啊……搞不好真的可以有个万一喔。)

  只要符合白铃的喜好,她应该会表现得特别卖力。

  「李大人。」

  猫猫戳了戳在身边发楞的大汉。

  「大人对自己的肱二头肌有自信吗?」

  「我听不太懂,不过我自认为有在锻炼体魄喔?」

  「这样啊,请您好好表现。」

  丫鬟领著偏头不解的大汉离开了。

  猫猫很感谢李白带她来到这里。所以她还是想奉赠些相应的谢礼。

  若能度过一夜春宵,想必能成为一生的回忆。

  「猫猫。」

  低哑嗓音的主人,脸上浮现著可怕的笑意。

  「你竟然敢十个月不见人影,连个音信都没有。」

  「没办法啊,我在后宫当差。」

  猫猫已写过木简,解释了大致上的情形。

  「这儿本是不接生客的,我可是特别照顾你啊。」

  「知道啦。」

  猫猫从怀里取出一只袋子。

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