黥面的细斑涂得模糊，看起来就很像是黑斑。谁也没想到她会这样做，所以没人看穿。
脸上长有雀斑与黑斑，相貌平平的女子。
因此别人都叫她丑女。
反过来说，假若没有雀斑与黑斑，可以说就只是一张没有特徵的大众脸。
然后只要涂上一点胭脂就能改头换面，完成与平素的猫猫截然不同的容貌。
听了猫猫的解释，壬氏抱头苦思，好像不太能够理解。
「为什么要化那种妆，有意义吗？」
「有的，可以避免被人拖进后巷。」
虽说身处烟花巷，但还是不乏一些色欲薰心之人。那种人大抵身无分文，又凶狠残暴，其中还有很多人身染性病。由于猫猫家里是借用娼馆的一个房间面对著道路开药铺，有些人会将她家错当成不同风格的妓院勾栏。世上爱好标新立异的事物之人倒也不少。
当然，猫猫可不想跟他们纠缠。
一个又痩又小，而且满脸雀斑的小丫头，比较不容易被人看上。
壬氏愣愣地听著，不知怎地战战兢兢地问了：
「你被人拖进去过吗？」
「未遂罢了。」
猫猫听出了他想说什么，冷眼瞪著他。
「不过倒是被人口贩子掳走了就是。」
她还顺口酸了一句。
被卖进后宫的女子长得越美越好。那时猫猫去采药，不巧忘了化妆。她要采渐渐变淡的黥面要用的染料。看来那些人认为她勉强卖得了钱。
壬氏按住了头。
「抱歉，是我管理不周。」
以这种形式召集后宫宫女，大概也并非管事者所愿。壬氏失去了平素的耀眼光华，显得有些沮丧。
「没关系，绑匪贩卖人口跟家境贫寒而卖身根本无从分辨，小女子并不介意。」
前者是犯法，后者则是合法。纵然是掳人，只要买进的人说不知情，就不会受罚。
也有很多人钻这个法律漏洞送来宫女。只要多送些不同类型，说不准哪一个就让皇上食指大动了。而且且部分薪俸会自动送进口袋。
猫猫现下在后宫化这种妆，跟隐瞒自己会写字的事实出于同一种理由。虽说事到如今已经无关紧要，但她也不知道该选在何时恢复本来面貌，于是就维持现状，如此而已。
「你不生气吗？」
壬氏不解地问。
「当然生气。可是，错不在壬总管。」
猫猫明白要求为政者毫无缺失是没有意义的。就跟不管如何治水，都无法完全预防水患是同样的道理。
「嗯，我很抱歉。」
猫猫听见了毫无矫饰的声音。
（难得看他这么老实。）
猫猫正想抬头看他，某个东西唰的一下插到了头上。
「总管弄痛我了。」
猫猫一脸不满地看著壬氏，用瞪人的眼光问他干了什么好事。
「是吗？送你。」
她看到的并非甜蜜但空虚的笑靥，而是夹杂著些许忧郁与羞赧的神情。
猫猫摸了摸头，发现本来并未插钗的头发上，传来冰凉的金属触感。
「那就晚点宴场见了。」
壬氏背对著猫猫挥挥手，就离开了凉亭。
插在头上的是男用的银簪。想必是方才壬氏戴在头上的东西。作工看似朴实无华，却刻满了精细雕饰，想必能卖到不错的价钱。
「啊——好好喔。」
由于樱花艳慕不已地看著，猫猫本来想送给她，但另外两人也露出相同表情，猫猫思索著该怎么做才好。
红娘苦笑起来，按住猫猫想递出簪子的手，摇了摇头。意思大概是人家馈赠的东西，不可以随便给人。
「真是，这么快就不守信了。」
玉叶妃用闹别扭的表情看著猫猫。
妃子拿起猫猫手里的簪子，美美地帮她插在绑好的头发上。
「这下你这侍女岂不是不只属于我一个人了？」
不知是幸或不幸，猫猫对宫中之事……特别是王宫贵人的事情很生疏。
她连这代表何种意思都不知道。