调到忙碌的部门后，感觉时间过得特别快。不知不觉间已来到了蝉声唧唧不停歇的季节。
猫猫除了平素的公务之外，还得和其他医官接受相同的培训。当初确定将衔命西行时，还以为一应学业皆已修毕──
「医师是一辈子的志业，我要看看大家的技术有无退步。西行人员今后必须与新进医官一同研习学问。」
被众医官的长官刘医官这么说，猫猫只能应一声「是」。
说到研习的内容──
「今日又不知是要去哪个牧场了。」
猫猫被马车摇来晃去。猫猫面前坐着李医官与天佑。
从前作为解剖的前一阶段练习，他们肢解过家畜或猎得的动物。这回接到的命令是要他们再去复习一遍。
猫猫出来做过几次肢解，也跟天佑来过，但李医官也跟来就稀奇了。
「据说今日不是牧场，是去猎场。」
「这个时期的话，这附近一带不是正值禁猎期间吗──？」
「……」
李医官沉默了。禁猎，亦即禁止捕杀禽兽。
猫猫并非猎师因此知之不详，只听说会避开禽兽的繁殖期。
「在华央州，有些地区在春夏两季会禁止狩猎吧？这附近地区今年照理说是规定禁猎的啊──」
「你怎么这么清楚？」
李医官用怀疑的目光，看着对此事莫名敏锐的天佑。
「因为我老家就在这儿啊。」
猫猫一听，忍不住站了起来。
「小心点！」
李医官说得对，马车一个晃动险些让猫猫摔倒。她急忙坐回座位上。
「咪咪，你干嘛啊？」
「你说这儿是你老家？」
「是啊，我就住这儿。这下怎么办好咧？阿爹要是逮到我，八成会把我做成肉干。」
（刘医官哪里不好挑，怎么会挑在这儿？）
天佑是刘医官带进医界的，不可能连这事都不知道。
「不过嘛──这下就能猜到为什么正值禁猎期间，却能在这儿打猎了。」
李医官瞥开目光。
「只有猎师禁止狩猎，那些富贵人家不算吧？」
「……」
看来李医官很不善撒谎，不说话就表示承认了。
「然后呢，这次还不只是寻常的富贵人家，我看是达官贵人，而且是世家子弟吧？」
「你怎么能猜到这么多？」
「哈哈哈，因为这一带的猎场是我家阿爹在管的啊。阿爹本来就不喜欢营生跟宫廷扯上关系，自从我离家之后大概统统都回绝了吧？」
「……」
李医官又不说话了。天佑虽然吊儿郎当又酷爱肢解动物，但天资聪颖。
「达官贵人想把打到的猎物煮来吃，但肢解是件难事。所以他们偶尔会雇用住在附近的猎师代劳喽。」
「于是这次被挑上代为肢解的，就是我们了？」
「没错没错。」
论肢解动物，的确怕是无人能出天佑之右。
「我猜刘医官会做这决定也是情非得已吧？毕竟一般来说是不可能让医官去做屠夫的。」
人体解剖自然是不可告人的秘密，但肢解动物也同样受人蔑视。
「我以为照平常的话，刘医官应该会拒绝才对啊──」
猫猫也觉得这不像是刘医官的作风。
「不，地方不是刘医官指定的。何况刘医官根本就不会同意让医官去做这种无聊事。」
「也就是说上头是瞒着刘医官，把我们叫来的了？」
「天啊──要是穿帮，刘医官可能会发脾气喔。」
「别说了，上头有上头的难言之隐。」
李医官也没轻松到哪里去。
「就没有其他人能来吗？坦白讲，天佑兄也在让我心里很不踏实。」
「我也是，咪咪也在让我心里很不踏实。」
「关于这件事，医官是上头指名的。说必须是『遇事镇定如常』的人选。」
「感觉是一定会出事了。」
猫猫不禁思考自己中选算不算是一件荣幸的事。
「肢解会在专用的小屋避人耳目地进行，而且要更衣蒙面。」
「什么，那样很热耶──」
「那得注意着别中暑了。」
猫猫回想起几年前发生过的避暑山庄事件。当时壬氏中了暑邪，又遭刺客追杀，屋漏偏逢连夜雨。
（害