一股香味飘进壬氏的鼻子。
「气味不会太重了吗？」
壬氏一边用晚膳，一边对水莲说了。
「怕是您多心了吧？您在西都待得久，在那里香料都得省着用嘛。」
「是吗？」
壬氏用筷子夹肉。这道菜是满满的一盘柔嫩猪肉，用佐料让肥腻的猪肉变得较为爽口。其他还有炒鳗鱼与甲鱼汤等，总觉得菜肴的数量似乎比平常多，而且很多都具有滋补强身之效。
「今天的晚膳怎么这么大鱼大肉的？」
「怕是您多心了吧？一定是您在西都待得久了。多吃点喔。」
水莲「呵呵呵呵」地笑着。
壬氏觉得怎么想都有蹊跷，眼睛望向屋里的侍卫。
「今天本来不是马闪当值吗？」
「听说明日有赐字家族的聚会，我便让马闪回去了。看他和麻美好像在谈些什么，坐立难安的。」
「马闪与麻美吗？」
壬氏猜大概是麻美在打什么鬼主意吧。
话虽如此，眼下水莲看起来才是在打鬼主意的那一个。
「方才浴池里为何漂浮着花瓣？」
沐浴时花瓣老是黏在身上，非常碍事。
「热水温度刚刚好对吧？我还加了能促进血液循环与新陈代谢的药浴方呢。」
她都做了这么多了，壬氏再傻也知道她的意思。
毕竟这些事情以前，自己在后宫也替皇帝做过。现在在壬氏的宫中，水莲像这样在策画些什么，可见今天一定是有人要来。
而壬氏在数日之前，给猫猫送过了信。
「水莲，你该不会……」
「今日猫猫要来，她好久没来了。您也给她寄过不只一封信对吧？」
壬氏确实是寄过好几次信，但都只是告知近况等而已。他可没命令猫猫来宫里。只是，信上有告诉她希望能见个面说说话。他写得很委婉，说等到当差告一段落再来即可。
「不是，你且等一下。不就是猫猫要过来而已吗？」
回到京城以来已经过了半个多月。这是自返京以来猫猫初次造访壬氏的宫殿。
「您和她最后一次见面是在下船的时候吧。从西都乘船回来之后，毕竟大家都忙嘛。这会我才收到回信，说她总算能喘口气了。」
「不是，就算说是猫猫要来，这气氛也……」
壬氏望向寝室。香料烧得比平时更浓，簇新褥子上洒满不合季节的玫瑰花瓣，华盖换成了花卉图样的钩花帷幕。房间各处布置着花瓶与蜜蜡蜡烛，灯火随着满室甜香摇曳，营造出如梦似幻的氛围。
壬氏急忙把香料与蜡烛弄熄，打开窗户让空气流通。然后把满床的花瓣丢进垃圾桶，收拾掉花瓶。
「呼……呼……」
「哎呀哎呀。」
「哎呀哎呀个头！这房间是怎么搞的！」
以前猫猫曾经在绿青馆试着招待壬氏。现在的状况演变得跟那时候很像。
「做什么事都需要营造气氛呀。小殿下都已经和猫猫两情相悦了嘛。」
「两、两情……」
壬氏发急起来，急得他眼神飘移不定，想佯装镇定，嘴角却不争气地上扬。
「费了好长一段岁月啊。真的，老嬷子我都不知道操过几回心了。人称我国至宝、神仙遗珠下凡等，不分男女老幼均为之痴迷的小殿下，竟然也会像那样变得跟您这年纪的孩子一样。噢不，若是真像您这个年纪的话，娃儿都生了也不奇怪。」
「呃……不，不是你想的那样。」
壬氏没有特意跟水莲瞒着他和猫猫的事，但也没和她说过。船旅期间由于闲杂人等较多，他们俩几乎没时间跟对方独处。
因此，壬氏本来还以为没有任何人察觉。
「老嬷子的女子直觉可是神准的。」
看着这老太太「呵呵呵」笑着眯起眼睛，壬氏由衷对她心生畏惧。
壬氏一脸尴尬地把满头头发抓乱。
「不，但是，对方可是猫猫啊。」
「猫猫也已经是二十出头的姑娘了，就算还是姑娘之身也懂这些知识吧。又没有差事却依信中所言来到郎君的房间，这意思她不会不懂的。」
水莲笑容可掬地讲得十分肯定。
「不，就算是这样，这房间也太……」
「我是觉得弄得大方一点比较直截了当呀。」
「太大方了！这种的应该再多重视一点气氛……不，不对不对！」
壬氏在床沿坐下，撩起浏海。渐渐地异于羞赧的另一种情感涌上心头。不，这可不成。壬氏拿起放在床边的水喝一口。
「啊，那是……」
「噗！」
水喝起来有股怪味。而且带有一丝酒香般