孩子们的嬉闹声响彻了阿多的宫殿。侍女们追着在宽广宫殿内到处乱跑的孩子们。
「很危险的,你们等等啊。」
「才~不~要~」
男孩一面往旁边看,一面吐舌头。也许是走路没看路的缘故,男孩撞上了经过一旁的阿多。
「啊,阿多娘娘。」
侍女低头谢罪。这些侍女全是自后宫时期便伺候阿多至今,将阿多的生活起居打点得妥妥当当。
「哈哈哈,真是活泼。不过,走路要好好看路喔。」
阿多扶起撞上自己的男孩。
「阿多娘娘,对不起。」
男孩向她道歉。
「阿多娘娘,跟我们玩捉迷藏好不好?」
其他孩子也纷纷靠近,拉着阿多的手。
「今天不行,我有客人呢。」
阿多粗鲁地摸了摸男孩的头,也摸了其他每个孩子的头。
阿多宫殿里的这些孩子,原为「子字一族」的遗孤。阿多接受「月儿」──月君的请托,将他们藏匿在这里。
他们还不知道自己的爹娘怎么了。阿多还没告诉他们。直觉灵敏的孩子自然而然地都闭口不提,年幼的孩子则是把爹娘忘了。
他们必须忘记自己是子字族人。一旦自称子字族人,无论阿多或月儿如何藏匿保护,最终都会被送上绞架。
「不可以为难阿多娘娘。过来这边。」
一名个头高挑的年轻人靠近过来。这人有着能让姑娘们兴奋尖叫的端正容貌,但并非男子。
「翠,拜托你了。」
「遵命。」
翠苓──这名女子也是子字一族的幸存者,同时也是先帝的孙女。她同样也是不能为朝廷所承认之人,因此由阿多藏匿于自己的宫殿里。
翠苓为人聪慧稳重,且稍有医术心得。阿多觉得这么做是浪费优秀人才,但无可奈何。她注定必须躲躲藏藏过一辈子。
「对了,猫猫等会儿要过来,翠你不想见见她吗?」
阿多之前先寄过信给猫猫。后来收到回音,约好了等一下就过来。
「猫猫啊……还是罢了吧。」
「明明看你们在西行之旅时关系不错啊。」
众人启程前往西都之际,阿多让翠苓与他们同行。那时翠苓还曾经与猫猫一同治疗伤患。
「是娘娘多心了吧。」
翠苓牵着孩子们的手走开。
「难得来了能跟你讲讲话的人,多可惜啊。」
只有少数几人知道翠苓的存在。她的存在从未受到朝廷公认。
能见面、讲话的时候不跟人讲讲话,终有一天会被遗忘。
「我也不见得能一直陪着你啊。」
阿多一边抓抓脖子后面,一边走进宫中。
猫猫准时到来。信寄出之后过了这么久才来,想必是因为她不如隐居的阿多来得清闲。
「阿多娘娘,久疏问候。」
「真的好久没来问候了呢。」
雀也在猫猫身旁。听闻她在西都受了重伤,但如今依然露出一如往昔的笑脸。
之前捎给猫猫的信就是请雀送去的。
「哈哈哈。你们在西都似乎碰上了大风大浪啊。」
阿多躺在卧榻上,喝果子露。同猫猫叙旧的话本来会准备酒,但这次要谈的内容不太一样。
「发生了很多事。」
「真的状况一堆呢。阿多娘娘要听雀姐说说吗?」
不知为何,雀有点在抢着做事。猫猫似乎觉得奇怪,轮流看着阿多与雀。当雀把阿多的信拿给她时,一定吓了她一跳吧。
「阿多娘娘,您与雀姐是……?」
「我透过雀把信带给了猫猫你。这样你应该已经猜出几分了吧?」
阿多吃着桌上的烘焙点心。点心加了大量的酥奶油,吃起来齿颊留香。
「所以雀姐真正的主人是阿多娘娘,我这么说对吗?」
猫猫说中了正确答案。
「正是如此。」
「是呀,被你说对了。」
阿多与雀各自承认。
「我迁居这座离宫后不久,皇上就让雀来伺候我了。」
「是呀,产后才刚回职场就忽然把我调职呢。不觉得太会折腾人了吗?」
雀装模作样地假哭。
「难怪雀姐的行为与月君有些互相抵触。」
猫猫恍然大悟似的叹一口气。
「谢谢你一点就通。」