这是怎么搞的？
麻美看着大约一年不见的弟弟一干人等，心里做如此想。
「真是好久不见了呢，麻美大姑。我们回来喽。」
第一个同她打招呼的，是大弟马良的妻子雀。麻美原本就与她认识，知道她个性极其开朗，但现在怎么成了这副模样？
「你怎么变成这样？」
雀的右臂吊挂着。岂止如此，身上到处都是撕裂伤与割伤，而且讲话声音也有些模糊，听得出来受了内伤。
「稍微失手了一下，右手就这么废了～哎，大姑别担心。就如你所见，单手还是能变出一两种戏法的。」
雀的掌心冒出一堆的花朵与旗子。
雀的丈夫马良，依然用平素那种了无生趣的眼神看着妻子。麻美是担心雀的伤势，但还有一个浑小子等着她操心。
「马闪，你身上那是什么东西！」
二弟的肩膀上坐着只家鸭。昨晚月君派他来叫麻美时，可没看到这只鸭子。到底是从哪里带来的？
「它是家鸭舒凫。」
马闪一脸严肃地说了。这个弟弟没聪明到会说笑话，换言之此话是认真的。
「我没在问你它的名字。呜！你身上都是家畜的臭味。」
麻美用衣袖捂鼻。仔细一瞧，马闪的衣服上上下下都沾了鸭粪。
「母亲大人，请问这是怎么一回事？」
她向同自西都还京的母亲桃美把事情问个清楚。桃美半睁异色双眼，无话可说地看着幺儿。
「我说过要他把鸭子留在西都了。」
「雀姐也说了，现在养得胖嘟嘟正好吃呀。」
马闪同时被母亲与嫂子瞪着。
「够了没啊，说不吃就不吃！舒凫是我的家眷，你们要我吃家眷，那我岂不是比猪狗还不如？」
「到底是发生了什么事？」
在前往西都之前，马闪是常常弄得满身家畜臭味回来，说是有特别任务在身，难道是因为那样而对家鸭萌生了爱意？难怪时常看到他若有所思，还想说是不是有心上人了，难不成对象是这家鸭？
「马闪，这家鸭可是母鸭？」
「是啊，两天会下一颗好蛋。」
不知为何，马闪显得很自豪。待在西都的期间似乎也没疏于锻炼，娃娃脸的腮帮子凹进去了一点，才在想说变得精悍些了，没想到脑子却退化了。
「麻美大姑、麻美大姑，外头还很冷呢，能否让我们早点进屋呀？雀姐就如你所看到的一身是病，难受得很哪。」
雀嘤嘤假哭着靠向马良。马良一瞬间脸孔歪扭，但没说什么就让雀靠着。大概雀没在开玩笑，是真的身体欠佳吧。
「好吧。房间打扫过了，去问候爷爷之前先把衣服换了吧。考虑到大家长途旅行也累了，宴会什么的预定在十日后举行。对了，父亲大人呢？」
「回皇上身边去了。」
父亲高顺本是皇帝的随从。现在要上报西都之事又要整理搁置的公务，可能要在宫中待上一阵子了。
她和桃美、马良与雀一起走进宅子。
「你给我停下来。」
「姐姐有何指示？」
「还问我有何指示！你休想把家鸭带进宅子，不像话！立刻抓去给我放生！」
「麻美，说得好。」
桃美不住地点头。大概是在西都吵了半天，最后是桃美投降吧。竟然能让母亲认输，也许只能说马闪真是好的不学学坏的。
「竟然想把家畜带进屋里，还有没有规矩啊。」
「母亲不也养过枭吗！」
「枭不是家畜！更何况我又没把它带回来，哪有什么问题！」
听起来母亲似乎也在西都放纵了一下。但麻美现在不想把事情弄得那么复杂，因此决定只针对马闪一个人。
「马闪，在你把那家鸭处理掉之前，不许你进宅子。」
桃美关上屋宅大门。
「姐姐！我会认真喂饭，也会带它去散步的。」
「只有一开始会吧，久了就懒了！」
「姐姐！舒凫很乖的，从不在屋里拉屎。」
「你一身衣服满是鸭屎还好意思说！」
麻美正隔着门板跟马闪吵着让人哭笑不得的事时，就感觉到有人在拉自己的衣角。
「母亲，有客人吗？」
麻美的一双儿女，还有弟弟夫妻的儿子都过来了。家中在雀嫁进来时就和她说好，孩子都由她这大姑来带。小男生虽是麻美的侄子，但麻美视他为半个亲骨肉。
「不是客人，是外婆、舅舅与舅妈。你们不记得了？」
「外婆？」
对小孩子来说，一年的空白很长。以往那么黏外婆的孩子们，如今都躲得远远的看她。不过，只有最大的孙子似乎还依稀记得外婆，靠近了过来。