义父从西都回来，对罗半而言好坏参半。
「义父，今天是您进宫的第一天，得表现得精神抖擞点才行。」
罗半看着睡眼惺忪地吃粥的罗汉。罗汉身旁跟着三个孩子，照排行依序是四号、五号与六号。他们是罗汉捡回来的三个孤儿，后来就留在府里做僮仆。
四号勤快地舀粥喂罗汉吃。
其实罗汉只是懒得动，但这场面看在某些人眼里也许会被怀疑他狎玩娈童。但没办法，让他一个人吃饭会像幼儿似的吃半天也吃不完。而除了三个孩子之外，还有一个陌生少年在场。少年尚未加元服，个头比矮小的罗半还要小上一圈。
据说他被吩咐伺候罗汉，是昨天才来的。从相貌五官看得出是戌西州人氏，就是不知道他为何而来。
「抱歉冒犯，你是什么人？是义父收留你的吗？」
罗汉有着到处捡人带回家的毛病。也许是在西都看到这孩子觉得感兴趣，就迳自带回来了。如果是孤儿还好，万一爹娘还在就是诱拐。
「想回西都的话但说无妨。这是义父闯的祸，但我是他家人，会负起责任送你回去的。」
对罗半来说，家主回府虽然有助于逃避责任，但也表示会多出一堆需要善后的事情。不过，只是把一个孩子送回家乡倒是不难。比起以前义父差点想把后宫炸了的那件事，这点小事不难摆平。
「不，小人是来当差的。月君命小人目前先负责照料罗汉大人。」
「这样啊，那么可以告诉我你的名字吗？」
月君是出于何种心思，让这孩子跟着义父？罗半感到不解。
「是，小人名叫汉俊杰。」
「汉俊杰……」
他的名字成了答案。
罗半属于才思敏捷的类型。听到这个熟悉不已的名字，让他发现自己的亲哥哥还没从西都回来。
为何哥哥不在，却来了这个素未谋面的孩子？他想到原因了。
想必是因为哥哥与俊杰小伙子同名同姓，就错被调换过来了。也许有人会觉得最好是有这种事，但他的亲哥哥天生就是这种命。
「原来是这样啊。」
罗半点点头。对罗半来说，哥哥是个十八般武艺样样精通却劳碌一生，净走霉运的人。这会儿被留在遥远异地，一定又在拼命干活了吧。
罗半不讨厌这个哥哥，反而还觉得这哥哥当得称职，希望哪天可以帮他介绍个秀美的姑娘。
「罗半少爷。」
三号来了。
「怎么了？」
「抱歉打扰您。在老爷的衣服里找到了这个，拿来给您过目。」
三号拿出了一封信，信笺朴素无华但散发高贵芳香。乍看之下不知是何人所寄，但罗半看字迹就知道是谁写的。字体流丽而略带刚健。
这是月君写给罗半的信，信中委婉而带着歉意，说明少年「汉俊杰」出现在这里的理由。
大致上一如罗半的想像。月君的意思似乎是待哥哥回到中央就会把「汉俊杰」送回西都，在那之前希望罗半暂时收留他。
虽然对哥哥过意不去，总之能卖月君一个人情好处多多。希望今后能卖给他更多人情，多到还不出来的地步。
罗汉好像总算把粥吃完了，正让四号帮他擦嘴。五号与六号端了凉点过来。
「义父，在您进宫之前，我想先跟您报告目前的几个状况。」
「嗯──大家不是都办妥了吗？」
「您毕竟离开了一年，有些地方还是需要调整的。」
罗半把将棋盘拿到罗汉面前。罗汉用将棋棋子比喻部下，放在棋盘上指示人员配置。
起初罗半也不解其意，但看久了就看出法则来了。尽管还不够完整，但可以从棋盘上看出罗汉想表达的意思。
「棋子动向如何？」
「这个嘛，这个到这边，这边则是这样。」
罗半把银将移动到敌营，吃掉步兵。但是，香车被角行吃掉了。
「香车啊。是很有冲劲，但讲话不太老实。」
罗汉没加入任何一个党派。但是，就算罗汉自己没那个意思，也还是无法避免地会形成所谓的罗汉派。
罗汉的部下们在罗汉不在的期间都有盯紧敌对党派，不让对手恣意妄为。但是「想多活几年就别对罗汉出手」这项不成文规定，在这一年来变得松散了不少。
罗汉的一名部下转投其他党派去了。不过同时，他们似乎也成功拉拢了其他党派的人进来。
罗汉出发前往西都之前，只给了部下们一道命令。
「维持现况，在我回来时一切都不能有变。」
结果是香车被吃，但夺得了步兵。部下们想必是战战兢兢地等着罗汉回来吧。
就罗半的看法，这些武官本来就不擅长搞政治，要他们在朝廷内维持原有的势力关系实属强人所难。所以能做到这个程度似乎已经称得上及格，但罗汉会作何反应就不知道了。
「总之先看看捡来的步兵吧。」
「是。」