emsp;正当堤格尔想着这些事的时候，不知不觉间走到了第二军野营地的外围。眼前是一片宽广的草原，野花野草沾着朝露，在晨曦下闪闪发亮。
「这么漂亮的原野某处可能有影子人徘徊……真是难以想像呢，堤格尔大人。」
「上次在高原地区也是这样。景色本身是祥和而平静的。」
「是啊。我们故乡村子的居民在那之前肯定都想像不到自己竟然会遭遇那样的事……」
事后堤格尔简单地向伊欧鲁等人说明了村人的下落，三人都只是点了个头、说了一声「这样啊」。对三人而言，村人以前迫害了自己的父母，甚至还想对他们不利。因为这样，三人似乎都不怎么感伤。
比起故乡的村人，邻村的人们反而更关心他们。听说邻村的居民们都平安之后，三人都显得很放心。
尤其是伊欧鲁，自幼一起长大的女孩那时候还向他表白，他一定很舍不得离开才对。即使如此，三个年轻人依然选择跟随堤格尔回到了这块土地，他们选择了跟随堤格尔的人生，决心非常坚定。
「我想骑马晃晃，可以陪我去吗？」
「当然。我的马术也进步不少了。」
刚加入成为堤格尔的部下时，这些年轻人甚至不曾骑过马。后来他们接受莉姆的指导，并向其他骑士求教。在上次前往西方高原的旅程中，骑马的技术更是明显地进步了。
他们回来之后，与堤格尔分开的这段期间也努力地练习。听梅尼欧说，在历经艰辛的旅程之后，三人有了更强的上进心，他们或许认为自己还有该改进的地方。
以堤格尔的角度来看，他们已经表现得很好了。虽然这趟旅程中不尽然全是好事，但是收获的确很多。
问题在于这趟旅程似乎也种下了祸因，招致了这场影子人灾祸。
「我这就去备马，请稍等！」
伊欧鲁说完便跑了出去。堤格尔眯着眼睛望着他的背影。早晨的阳光很刺眼。
他察觉有人接近自己，转过头去一看，来者是一名女性。一头有光泽的黑发加上紫色的眼珠子，令人印象深刻。她身穿款式有如白色洋装的衣服，站在堤格尔的身后。
那个人正是奥斯特罗德公国的战姬。
「凡伦蒂娜阁下。」
「堤格尔维尔穆德阁下，你看起来似乎是好多了，真是万幸。」
堤格尔不知道她也来到第二军了。不过这位战姬拥有大镰刀艾萨帝斯，那是被称为龙具的神器之一，拥有跨越空间的能力。只要她想，或许可以在瞬间任意来去于第一军与第二军之间。
龙具的能力在吉斯塔待是国家机密级的情报，对于艾萨帝斯的能力，堤格尔知道的并不多，他只能从目前为止的事例推测凡伦蒂娜能办到哪些事。
假如凡伦蒂娜的话能信，使用艾萨帝斯的能力必须消耗不少力气，因此无法贸然使用。也因为这样，上次她被莎夏砍伤了一刀之后，由于体力还没完全恢复，无法马上回去吉斯塔特。
而这正是她目前仍然留在这块土地上的理由，并且以不好意思单方面地接受照料为由，跟随第一军一起行军。听说前几天还在战斗中大显身手，击退了影子人大军。
不过丽涅特判断她的话有一部分是谎言。
凡伦蒂娜的话，以及丽涅特的识破，如果只能相信其中之一，很遗憾地，堤格尔不得不对眼前这位面露亲切笑容的女性投以质疑的目光。
但是堤格尔并不擅长掩饰表情。察觉堤格尔的眼光之后，凡伦蒂娜的脸上浮现苦笑。
「用不着这样提防我。我打从心底相信你是可靠的伙伴。」
「我也认为你是可靠的伙伴。听说你在前几天的战斗中大显身手，相当英勇。」
据丽涅特所说，当时的凡伦蒂娜独自对抗大量影子人，而且出手毫不保留，彷佛在宣泄心里的怨气。当时要是没有她，第一军可没有其他能使用神器的人物，可能早就兵败如山倒了。
桂妮薇亚派这次可说是欠了这位吉斯塔特公主莫大的人情。
「我可以跟你们一起骑马去走走吗？」
凡伦蒂娜出乎意料之外的提议让堤格尔有些困惑，不过他也想不到拒绝的理由。
「当然。」
伊欧鲁此时刚好牵了二匹马过来，于是堤格尔要他再去牵一匹来。看到凡伦蒂娜站在堤格尔的身旁，伊欧鲁显得有些惊讶，不过他没针对这一点多说什么，马上去实行了堤格尔的命令。堤格尔觉得他是个很优秀的部下。
堤格尔、凡伦蒂娜与伊欧鲁三人骑着马，沿着道路前进。由于堤格尔昏睡的这几天几乎没下什么雨，路况相当良好。
马踏着轻快的脚步前进。三人从第二军所囤驻的哈特夫特往东前进，再过不久就能看到海了。
伊欧鲁刻意放慢速度，与前面两人保持约十匹马的距离。他这么做应该是为了表示自己不会打扰主人，不过堤格尔并不打算跟凡伦蒂娜说什么不能让别人听到的话。
──不，也不完全是这样。
堤格尔必须从凡伦蒂娜口中探听魔物的情报，这是丽涅特之前要求他要做的事。
或许这是个好机会，问题在于该怎么提起这个话题。如果对方是猎人，堤格尔会先提起陷阱或菇类的话题，设法与对方聊开。对方是骑士就可以先聊马或枪的话题。那么想要跟贵族千金聊天，该先聊什么才能卸下对方的心防呢？
「关于魔物的事，我知道的并不多。我上次说的就是我所知的全部了。」