p; 不。这种不分敌我、大举歼灭的战术，即使当下想到也不该采取吧。
「今后影子人很可能会以有组织的方式来袭。我们应该以此为前提行动。这一点殿下也已经同意了。」
丽涅特这么告知。
「问题在于那些影子人以及在背后操控他们的人物……我们应该假设就是那个名为斯特里戈伊的魔物。他究竟有什么目的？根据堤格尔维尔穆德阁下与莉姆亚莉夏阁下的描述，斯特里戈伊似乎没有长期性的展望。这样的存在为何会投入如此大规模的影子人侵略亚斯瓦尔岛呢？」
丽涅特说的没错，这一点正是问题所在。
敌人有如要刻意找碴似地同时在海岸线多处展开侵袭，最后还聚集在桂妮薇亚派与冒牌亚特留斯派两大势力中间的位置，彷佛要刻意扰乱双方势力。
──等等……
「说不定目的真的只是为了找碴。」
堤格尔不经意地如此喃喃自语。两人同时望向他。堤格尔连忙摇头。
「我只是突然这么觉得，随口说说罢了。忘了吧。」
「不，堤格尔维尔穆德阁下的直觉很准。现在我们不能错过任何线索，请把你想到的都直接说出口吧。」
在丽涅特如此催促之下，堤格尔心里虽然有些困惑，还是开始诉说他的看法，并先声明这只是他突然想到的假设，可能性并不高。
「关于魔物这种存在，我只看过斯特里戈伊。而且跟他遭遇、交谈的时间也不长，只有一下子。当时状况紧迫，实在没有余地思量对手的心思。在这前提下，依我看……那家伙非常傲慢，而且自尊心极高。」
「我对那魔物也有一样的印象。」
莉姆这么赞同堤格尔的意见。这让堤格尔更有勇气，继续说明自己的想法。
「我认为斯特里戈伊非常生气，因为他的自尊心受到了伤害，说什么都不肯原谅伤了他的自尊心的人。于是他没想太多，只想大肆地到处搞破坏。」
堤格尔认为当时袭击了斯特里戈伊的据点并将其毁坏，而且差一步就要了他的命的是堤格尔、莉姆与莎夏这三人，都是在这亚斯瓦尔岛上争夺霸权的主要人物。
查清了袭击者的来历之后，斯特里戈伊一定是打算报复。但是他最初肯定没料到会遭受如此程度的反击。
「以斯特里戈伊的角度来说，事到如今攻击规模的大小应该不是什么大问题吧。影子人并不是斯特里戈伊的部下，根据堤格尔维尔穆德阁下的描述，应该是傀儡人偶。也就是说，影子人对斯特里戈伊来说并不是人，而是物品，只是一种武器。就像视野狭隘的贵族有时候会将领民视为自己的物品一样，我猜以斯特里戈伊的性格来说，他并不在意傀儡人偶的耗损。」
丽涅特一手托着下巴，如此总结自己的看法。
「既然斯特里戈伊对堤格尔维尔穆德阁下手中的黑弓有所瞭解，他想要优先下手的目标应该会是堤格尔维尔穆德阁下。至于他对这块土地上正在发生的纷争理解到什么程度，则是不得而知。不过综合各地的传说来看，斯特里戈伊对于人类之间的纷争应该不至于一无所知才对。斯特里戈伊对自己正在做的事应该有一定程度的理解，我们应该以此为前提行动。」
也就是说，不该把敌人当成无知的猛兽。这是当然的。不过如果是聪明的猛兽，一定会仔细观察自己的敌人，并且在最好的状况展开攻击。而目前斯特里戈伊的行动乍看之下似乎还不如聪明的猛兽。
「我们应该假设他的行动只是为了私人恩怨，这在贵族政治中也是很常有的事。只因为自己的自尊心受损就拔剑相向，毫不考虑后果。这种行为虽然愚昧，世间却是层出不穷，而且难以应付。最重要的是在其采取行动之前先以抑制力将其制止。要阻止失控失序的贵族，需要耗费相当的劳力。如果那名贵族本身拥有可怕的势力……国家甚至可能会因此灭亡，就只因为一个人的情绪失控。」
实际上，因为自尊心受创而向对方反击，这样的行为在贵族社会中被认为是无可奈何的事。
每个贵族都代表一个国家、一个象征。国家要是受辱，之后便会不断被趁虚而入，最后走上败亡一途。要避免这种下场，贵族本身必须要成为能够使用暴力的装置，证明自己具备让国家繁荣的最基本条件。
「你的意思是说，魔物驱使影子人大军在亚斯瓦尔岛无差别发动攻击，就跟地方贵族凭私人恩怨出兵是一样的道理吗？」
莉姆如此问道，口气显得无奈。她身为堂堂公主代理人，难免对如此规模落差感到困惑。
至少在心情上来说，对抗整个国家的军队还比较容易接受。
「应付的方法也一样，那就是斩首作战。这应该是损失最少的方法。」
斩首作战即是锁定敌军的指挥官并将其打倒的作战方式。也就是说，要直接讨伐斯特里戈伊本人。
问题在于堤格尔与莉姆在不久之前都还以为成功打倒了斯特里戈伊，没想到实际上还是让他巧妙地逃跑了。
「最糟糕的情况是复数斯特里戈伊同时出现在不同的地方，而我们无法判断哪一个才是真的。即使打倒全部，真身仍然躲在别处……这也不是不可能吧。」
「没错。我们完全缺乏关于魔物的知识，因此得到跟对手有关的知识是很重要的。而这就是我想委托你的事，堤格尔维尔穆德阁下。」
堤格尔思索一下，然后点了点头。
「要我从猫之王口中问出关于魔物的情报，是吧？」
「善精灵莫甘娜很可能拥有一些情报。」
丽涅特瞄了莉姆一眼。
「除了他们之外还有凡伦蒂