这座位于山间地带的城镇不在主要的交易路线上,因此消息并不灵通。也就是说,即使镇上发生异状,消息要传到外面也必须花上不少时间。另外城镇的人口不少,离海岸也不算远。
「仔细想想,以条件来说没有比这里更适合的地点了。真该早点想到。」
在一座矮丘上眺望这座城镇的同时,圆桌骑士波鲁斯懊恼地这么嘀咕。在他身旁的圆桌骑士加拉哈德双手交叉抱胸,只是低吟一声作为回应。
「你说这是你的错?不,加拉哈德,这你就想太多了。我也跟你一起绞尽脑汁,从协助我们的贵族口中听说了各种情报。我们都没想到躲在这个城镇的可能性,一样都有责任。要不然,或许是该称赞对手吧。」
从这里看得到镇上有一些身影正在活动。
那些全都是影子人。镇上没有任何人类,影子人完全取代了原本的镇民,成为了城镇的居民。光天化日之下,无数影子人在镇上徘徊。以影子人的数量来说,远比之前任何一处被影子人占领的村子与聚落都要多上许多。
看到如此景象,不难推测这座城镇发生过什么事。
魔物就在这里。要不然就是曾在这里停留。
不管怎么说,两人该做的事都只有一件。
「我们杀进去。」
波鲁斯说完便奔下山丘,加拉哈德也随后跟上。圆桌骑士不需要耍任何小手段,只管以压倒性的力量蹂躏敌人,无论敌人是人类还是怪物都一样。
这是堤格尔等人在西方高原地区打倒魔物前一天的事。
在这之前,波鲁斯与加拉哈德已经打倒了许多斯特里戈伊的分身,如今又在这里打倒一具。翌日,亚斯瓦尔岛的分身又被打倒了一具。
最后只剩下唯一的本体了。斯特里戈伊的本体在细心隐藏得隐密无比的根据地满心震怒地醒来。他矢言复仇,说什么都要消灭圆桌骑士、魔弹之王以及那些为善精灵效命的存在。
接着要将满腔怒火宣泄在亚斯瓦尔国的所有人类身上。他坚定地发誓,一定要将他们消灭殆尽。
结果……
†
堤格尔恢复意识,醒来后发现自己躺在铺着干净床单的床上。
这里看起来是某间宅邸的房间。虽然他想起身张望,手脚却使不上力。这时候,一位侍女慌张地奔进室内。
「请千万别勉强自己,堤格尔维尔穆德骑士。您睡了整整三天。」
堤格尔非常惊讶。
「这是什么地方?」
「这里是哈特夫特的领主大人所借予的宅邸。」
哈特夫特是第二军目前作为据点的城镇。
侍女说要叫其他人过来,接着便马上奔出了房间。堤格尔别无选择,只好躺在床上等待。他发现自己打着赤膊,于是伸手去拿摆在床边的丝绢衣服。
他忍着全身的疼痛穿好了衣服,这件做工精细的衣服尺寸恰到好处,堤格尔穿起来非常合身。但他想不到自己究竟是什么时候被人量了身体的尺寸。
「堤格尔!」
不久之后,莉姆进入了房间,她将堤格尔紧紧地抱在怀中。她的手臂紧紧地环抱住堤格尔的脖子,让他喘不过气。
「莉姆亚莉夏阁下,这样下去堤格尔维尔穆德阁下会窒息的。」
接着听到的是丽涅特的声音,她跟在莉姆之后进了这个房间。一看到堤格尔的脸,立即浮现安心的神情。堤格尔这时明白自己又让她们担心了。
莉姆的情绪平静了一些之后放开了堤格尔。她吸了吸鼻子,又擦拭了眼角。
「看来你这次太勉强自己了。」
「我是不是过度使用了黑弓的力量?」
「当时的状况,我都听生还的骑士说明了,堤格尔维尔穆德阁下。在那样的状况下,你必须绞尽全力战斗,我也判断这是无可奈何的。该负全责的是派你出去侦察的我才对。」
丽涅特深深地低下头。不同于平常,她这次似乎特别自责。
「别这么说。要求出去侦察的是我自己。」
堤格尔对此并不后悔。他知道要是自己不在场,侦察部队肯定会蒙受更惨重的损失。而且当时要是带着部队逃避战斗,等于是对途中经过的那些城镇见死不救。因此,说什么都不能撤退。
「但是当时第二军的指挥权归我所有。我该为答应派你出去侦察负起责任。而且挑选部队的也是我。」
「死伤人数为三十一员。以敌人的规模来说,我们可说是已经将牺牲控制在最小的范围了。」
察觉堤格尔与丽涅特双方心思的莉姆如此打圆场。堤格尔闭上双眼,为牺牲者祈祷。
他们全都是勇敢的勇士。面对拥有强大怪力而且没有痛觉的怪物,仍然勇猛地抗战,回应了堤格尔的期望。正因为有他们的活跃,堤格尔才能打倒数量够多的敌人。
「多亏了你们,附近村镇的居民才有充分的时间撤离。堤格尔维尔穆德阁下,你与你的部队这次的活跃表现可说是价值连城啊。」
「这样啊。」听到莉姆报告状况,堤格尔才展露笑容。虽然付出了牺牲,但是不是白费的,这是非常令人欣慰的结果。
「但是,这还是两回事。」
丽涅特对堤格尔这么说道