」
「好吧。那可是我特别中意的衣服，麻烦你们一定要把墨水的痕迹清理干净。凡伦蒂娜阁下，请随我来。」
换上新的洋装之后，丽涅特出了帐棚。闯进阵地的影子人已经被行动迅速的菁英骑士打倒了，手脚相当俐落，有些还在休息的士兵甚至没有察觉骚动。
包括接近丽涅特的个体，闯进阵地的影子人共四具。只有这些的话，只要围攻的人数够多，一定有办法制伏。而且事前已经与骑士们讨论过对付影子人的战术，这时也确实派上了用场。
不过影子人的袭击肯定不会就此结束。
「严加戒备。这肯定只是战斗的开端，千万不能大意。」
丽涅特以坚毅凛然的态度如此指示，于是骑士们开始搜索敌人。一开始的时候虽然因为遭受袭击而有些惊慌，但目睹丽涅特气定神闲的神态，骑士们也都跟着放心了下来。看部下们如此反应，丽涅特在心里想，整理好仪容之后才出去果然是正确的决定，不得不感谢起凡伦蒂娜。这下子欠她一个人情了。
不久之后，一支骑士部队发现有几道蠢动的黑影正在从东南方的树林深处往这里接近。根据报告，黑影以两脚步行，摇摆着上半身在树林内行军。全身上下都是黑色，应该是影子人。
听闻报告之后，持弓的骑士们纷纷上前。其中不乏持长弓的骑士。不久之后，便看到有一群影子人从树林内走了出来。
「瞄准他们，射箭！」
部队长如此一声令下，于是持弓的骑士们陆续向走在前头的几具影子人射箭。其中几箭虽然射中了影子人，影子人却毫不在意插在身上的箭、继续前进，就连长弓射出的箭也一样。
「怪物！」部队中某人这么喊道，于是士兵们开始感到害怕、纷纷退缩。
「让我来吧。」
丽涅特要拉开嗓门下令之前，凡伦蒂娜跳上马背，策马奔了出去。她转眼之间就逼近了影子人，大镰刀一挥便将其躯体斩成两半。断成上下两半的影子人倒在地上之后开始溶化，化为黑色泥块便一动也不动了。
「那、那到底是什么！」
影子人的样子实在是太过于诡异，刚睡醒的年轻士兵与几个骑士当场蹲在地上呕吐了起来。各部队都有配置少数资深士兵，此时他们正在厉声斥责畏缩的士兵们。即使是那些在刚才阵地遭奇袭时已经看过影子人的士兵们，看到影子人集体来袭并化为大量泥土的光景，也难免要惊慌失措。
就连骑士们都难免混乱，这种状况下实在无法让军队正常运作。
──面对这么可怕的敌人，赫洛路德哥哥所率领的第二军竟然还能够井然有序地撤退。这些敌人比想像中的还要棘手啊。
即使丽涅特事前已经从堤格尔等人口中得知了影子人的事，实际看到影子人诡异阴森的模样，还是吓得全身发抖，甚至有一下子完全动弹不得。更何况是那些还没真正打过仗的新兵，也难怪会怕得一动也动不了。
凡伦蒂娜在前方孤军奋战，一下子就打倒了几具影子人。
在此其间仍陆续有十具、二十具影子人从树林中出现。这么多的怪物，先前究竟是躲在什么地方？
怀着如此疑问，丽涅特在脑中摊开地图。影子人出现的方向有几个村庄，再过去则是道路以及……东方的海岸。
「莫非这些影子人从那里上岸一直线往这里走来吗？看来他们真的是从大陆来的。」
丽涅特想起袭击第二军的影子人们也是从海中出现的。
「还不镇定下来！」
布里达因公爵走出帐棚，鼓足丹田的力气大吼，让士兵们恢复镇定。
公爵气定神闲且俐落地陆续下指示。虽说他事前早就得知关于影子人的情报，但是面对如此状况却还是能完全不慌不忙、镇定地应付未知的敌人，真不愧是父亲──丽涅特在心里如此感佩。
「枪兵与大盾兵排在一起形成屏障，维持一条路线让战姬阁下能够退回来。别白费她奋不顾身的努力，稳住你们的腰，从腹部吼出声音来。」
重振士气的士兵们纷纷喊出声音来激励彼此，趁着持长枪的骑士箝制着影子人的时候，凡伦蒂娜骑马回到了阵地内侧。
「辛苦你了，凡伦蒂娜阁下。」
丽涅特快步跑向刚下马的凡伦蒂娜，递布巾给她擦汗。
「久违的实战，对我来说是适度充分的运动。」
「我军的表现让你见笑了。」
凡伦蒂娜表情认真，她摇了摇头说道。
「对民众来说，面对异常之物会感到害怕是理所当然的反应，或许我们人类注定不能完全接纳异常的存在，不该强迫自己接纳身体与本能所抗拒的事物。」
「是这样的吗？」
「是。我想一定是这样的。」
交谈的同时，丽涅特仔细观察着凡伦蒂娜。这个战姬的眼光看起来像是在看着周围的士兵与逐渐逼近的影子人，但丽涅特总觉得她的心思在想着其他事物、想得更远。
「知，是很重要的。对敌人一无所知就无法应付。为了打倒敌人，必须要得到知识才行。」
凡伦蒂娜这么说道。她看起来像在对丽涅特说话，但又像是说给自己听。
「但是我们不应该接纳那种存在。绝对不该去理解，绝对不该认同。所谓的魔物，必定就是这样的存在。」
凡伦蒂娜握紧手中的大镰刀。