连探望赫洛路德的时间都没有。
因为桂妮薇亚趁夜偷偷溜出阵地，这对第一军来说是必须保密的机密。
她必须在风声传回阵地之前赶回第一军，面不改色地出现在众人面前。因为不只是第二军，第一军当中新兵的比例更高，更需要留意士气。更重要的是……
「要是那边也被影子人袭击就糟了。」
堤格尔听见桂妮薇亚在马背上如此喃喃自语。
「要是真的是那样，情况就麻烦了。那边的老兵不多，只靠凡伦蒂娜阁下一个人，可能应付不了那么多的敌人。」
虽然想安慰她说「不要紧」，但是情况实在太危急，似乎不适合说这种不切实际的安慰话。于是，堤格尔什么都没有说。
†
时间稍微回溯一些。在夏季的阳光仍然特别炎热的时节。
在亚斯瓦尔的大陆领土上，某个森林入口处附近的村子前。
两个男人藏身在森林的草丛之中。
「加拉哈德，这下子真的不妙了。」
身穿皮革铠甲的壮年男性如此呢喃。男人身材高大，两道小胡子伸得直直的，是他的外表特征。他是圆桌骑士波鲁斯，背上背着一把黑红色的枪。
另一个被他称为加拉哈德的男人身材高大，金发碧眼。他没有说话，只是点头应和。虽然身上穿着厚重的板金铠甲，但即使稍微挪动身体也没发出任何声响。他的背上背着黑红色的大剑。
两人都是死于三百年前、如今死而复生的圆桌骑士。
两人不久之前在亚斯瓦尔岛上从波鲁斯的妖精老朋友手中得到某个宝石，之后一起渡海来到了大陆。
根据传说，这颗彩虹色的璀璨宝石是妖精们用于远离危险的道具。离他们所谓的「邪恶存在」愈近，宝石发出的光辉就愈强烈。
波鲁斯正看着手中皮袋的内容物，里面装着的正是妖精给他的宝石。为了掩藏宝石的光芒，他还特地用两层皮袋装着宝石。
皮袋内的宝石发出极强的光芒。如果是在晚上，只要皮袋的袋口稍微开启，露出的光芒即使是从远处也能清楚地发现。
愈靠近村子，宝石的光芒就愈强。
「这下子可头大了。你看那些在那里走动的人，头部全都用斗蓬包得紧紧的，乍看之下像是普通的村人。但是……」
波鲁斯说到这里，加拉哈德以一声低吟回应。波鲁斯瞄了这个高大的壮汉一眼，发现他紧握的拳头正在颤抖。
这是愤怒的颤抖。这个村子在不久之前肯定还是个和平的农村。人们每天流汗劳动，孩子们活泼地到处奔跑。
现在的景象却完全不同。
这些日常的景象已经完全丧失。虽然房屋看起来没有异状，却听不到任何人声，也没有狗、猪、山羊的鸣叫声，完全没有任何生活的声响。
看起来野生动物与鸟类也不敢靠近村子，甚至连夏天必定会有的虫鸣都听不到。整个村子安静到诡异的地步。
森林里的居民们也察觉了异状，明白那个村子已不再是有生之物该踏入的领域。
「在这里看着也不是办法，走吧。」
波鲁斯绑紧皮袋的袋口、正要站起来的时候，加拉哈德却按住了他的肩膀制止他。
「干嘛啦？你是要我再小心一点吗？但是再观察下去也没有意义吧？」
加拉哈德摇头否定波鲁斯的话。加拉哈德是沉默寡言的骑士，而波鲁斯知道他话少的理由。因为他曾经发过誓，绝对不对他的主人亚特留斯说谎。为了不说谎，干脆不开口最好。
不过在波鲁斯的印象中，加拉哈德在发誓之前就不常开口了。他甚至怀疑这个人或许只是因为懒得开口说话才发下这样的誓言。不过加拉哈德的个性认真，应该不会这样才对……
「让我去。别让他们跑了。」
在波鲁斯要行动之前，加拉哈德先站了起来。看他难得开了金口，波鲁斯也难掩惊讶。
加拉哈德抽出背上的大剑，缓慢地走出树丛。
「喂喂喂，你这是要我殿后的意思吗？你进去赶猎物，从村子里逃出来的就让我对付，是吗？也是啦，毕竟我的武器比较轻，眼力也好，有必要的时候也能使用弓箭……喂，别一下子就走掉啊！唉唉，真是的！真拿你没辄！」
看着搭档高大的背影迳自离去，波鲁斯对他这么咒骂，同时藏身在树丛中移动了起来。他打算绕到村子的另一头。因为如果村子里面的人要逃出村子，一定会从那里出去。
不久之后，村子里传出激烈的爆炸声。
「唉唉，竟然这么快就动手了……至少等我就定位吧，真是的。干嘛这么急性子呢……」
波鲁斯发着牢骚，眼光同时瞄了村子所在的方位一眼。村子里有几处扬起沙尘，都是那个头脑简单、四肢发达的肌肉男光凭臂力与大剑的破坏力造成的。
「算了，那家伙就是适合这样大闹吧……」
他们总是这样分工。三百年前是如此，现在也是一样。加拉哈德负责突击，波鲁斯则担任辅助的角色。
两人很合得来，能够清楚理解彼此的想法，战斗时更是默契十足。
他们总是能凭本能知道最好的选择，而这次也是一样。
此时村子里的其中一栋