同事前所担忧的，进入树林勘查的八个小队有两队没有回来。堤格尔放弃在夜间进行搜索，让部队围着营火严加提防，轮流把风等待天亮。
堤格尔认为影子人在夜间特别活跃，这是他根据先前在高原地区的经验所做的推测，不过之前袭击军队的影子人在天亮之后依然行动无碍。
「莫非差异在于是否有人在背后指挥他们行动？」
堤格尔这么猜想，不过并没有任何根据，只是直觉地这么认为。
「从海岸出现并袭击第二军的影子人之中并没有指挥官。但是袭击第一军的影子人却选在天刚亮、军队戒心最为松懈的时间展开奇袭。我认为这差异是有意义的。」
堤格尔在营火旁咬着肉干，同时与副队长这么讨论。
「堤格尔维尔穆德阁下，我认为你说的对。影子人自己应该没有规划奇袭的智能。」
副队长低吟了起来。
「光是有这个发现就值得你先回第二军了。」
「你是不是一直想让我远离危险？」
「这是当然的。今后肯定还有其他的时机更值得你赌命冒险，堤格尔维尔穆德阁下。而那并不是现在。」
但是丽涅特马上就赞成让我出来了──堤格尔在内心叹气、嘀咕。这到底是因为丽涅特很信赖堤格尔，还是因为在前线的骑士们对于影子人比她更有危机意识？
关于这方面的认知差异，日后有必要好好地讨论。
「我还不能撤退。天亮之后，我要去树林内搜索。」
「遵命。我这就去转告士兵们阁下接下来的方针。」
副队长判断再苦谏下去也是徒劳，马上结束了对话。
「堤格尔维尔穆德阁下，请好好休息。我们会轮流把风。」
深夜时分，堤格尔忽然从睡梦中醒来，爬出了睡袋。今晚岛上还是老样子，天上布满乌云，看不到星星，只能凭营火的火光照亮视野。
他带着黑弓与箭筒，信步远离营火。他感觉好像有人在呼唤自己。把风的骑士们似乎没有察觉堤格尔离开。
堤格尔来到了树林前，这里几乎看不到营火的火光，此时他突然回过神。
──我在做什么？
竟然独自离开野营地，这真是太鲁莽了。他如此责备自己，同时环视周遭。
他发现头上的黑暗之中竟然浮现一对发出金色光芒的眼睛，让他不由得倒抽了一口气，立即将箭上弓。
「来者何人！？」
「奴才，你真是愚昧。」
猫叫声响起的同时这么说道，这独特的说话方式非常熟悉。仔细一看，凯特娇小的身子缩在稍高的树枝上。在火把的火光照耀下，那双猫眼变回了原本的绿色。堤格尔深深地叹了一口气，同时放下弓箭。
「别吓我啊。」
「你们这些奴才实在是太愚昧了，我们看不下去，只好采取行动。你该心怀感激。」
堤格尔不解地斜着头。猫之王每次说话都莫名其妙，但这次感觉似乎不太一样。
「你的意思是愿意帮助我对付影子人吗？」
但，森林里的生物们无论怎么做应该都无法奈何那些怪物才对。猫之王可爱地喵喵叫，接着开口说道。
「愚昧，真是太愚昧了。虽然本王早就知道你很愚昧，没想到竟然愚昧到这个地步。我们已经采取了对策，这才是本王的意思。你们这些只知莽撞地胡乱尝试的奴才，这下子欠了我们还不完的人情。你该让你的部下永远进贡鱼干。」
听猫之王说「莽撞的尝试」，堤格尔忽然有所惊觉。几乎同时，他发现凯特所在的那棵树下有物体在蠢动，还听得到呻吟声。
堤格尔仔细盯着那里。
星光透过天上乌云的缝隙照亮了地面。他看到六个男人身体交叠着倒在树下。是今天白天进入树林侦察而没有回来的骑士们。看来全都还有呼吸。
「是你救了他们？」
「下不为例。下次决定行动时可要放聪明点。」
凯特在树枝上一蹬跃起，消失在树林之中。
「等等，把话说清楚啊……」
堤格尔本来想追上去，却马上停下了脚步。猫之王把想说的话说完就离开了，既然如此，他现在该做的肯定不是去追那只幼猫。这才是跟那种存在相处的正确方式。
堤格尔跑向倒在地上的六位骑士，所有人乍看之下身上都没有外伤，但是不管怎么摇都摇不醒。
「没办法，只好叫部下们过来了。」
自己又独自偷偷离开野营地，部下们要是知道，不知道又要怎么责备了。想到这里，心情虽然很郁闷，但也别无他法。就算辩称说是被猫叫了出来，也肯定只会被部下白眼而已。
指挥官在深夜独自离开阵地，还找到了六个行踪不明的部下。得知如此事实的当下，副队长等其他骑士们的脸色都很难看。
「你不但找到了他们，还把他们带到树林之外？请问这到底是怎么办到的？」
骑士们背着昏迷的骑士们移动时，副队长代表众人这么问道。
他们似乎以为是堤格尔一个人去树林内搜索，找到了失踪的部下们。这也难怪，就算说是