emsp; 看到布里达因公爵那张严肃而粗犷的容貌因为这句话而变了表情，桂妮薇亚忍不住喷笑了出来。堤格尔与莉姆也拼命地忍着不改变表情。
「言归正传吧。根据来自港镇那边的报告，这一阵子并没有来自大陆的船只靠港。克尔切斯特与西方的港口也一样。」
丽涅特若无其事地提起克尔切斯特与西方的情报。虽然那些地方是敌军目前占领的范围，但由于她掌握了桂妮薇亚派的谍报网，一样能得知敌军土地的消息。听她这么说，堤格尔疑惑地歪起了头。
「那么从这边的港口出发的商船与渔船呢？」
「前往近海捕鱼的渔民照常工作，但到目前为止还没听说有任何前去亚斯瓦尔王国大陆的商船回来。我们认为敌军封锁了海路。」
她所说的「我们」指的即是谍报部队。
「即使是这样，这也不会是克尔切斯特那里没有船只入港的理由吧。」
众人看了看彼此。
「丽涅特，你认为敌军完全封锁了海路，禁止任何船只航行吗？」
「或许只是封锁了大陆的港口。至于来自萨克斯坦与布琉努的船只如何，目前仍不得而知。因为这个国家目前发生内战，其他国家的船不愿意靠近这座岛也是很合理的。」
无论事实如何，可以肯定的是目前的情况很棘手。父女俩继续讨论。
「假设海路真的被完全封锁，原因会是刚才那些影子人吗？」
「正确来说，应该是造出影子人的某人才对。造出影子人的元凶很可能正在大陆那边作乱。」
「造出影子人的是那个名叫斯特里戈伊的存在吧。不是前几天才刚跟堤格尔维尔穆德阁下等人战斗过吗？」
「那可是魔物，可能拥有我们人类无法想像的移动方式。堤格尔维尔穆德阁下，关于这一点，你有什么看法？」
父女俩的眼光同时望向堤格尔，他连忙摇头。
「很遗憾，我并没有任何关于魔物的知识。当时判断斯特里戈伊逃走也是听圆桌骑士亚莉莎德拉说的。不管怎么样，我只知道当时没能消灭那家伙……关于这一点，我难辞其咎。」
「堤格尔维尔穆德阁下，你没有必要为此道歉。关于魔物的知识，不知道也无所谓。在这个阶段，我们需要累积各种可确定的情报。而『不知道』本身也是重要的情报。」
原来「不知道」本身也是重要的情报吗……堤格尔这么想，同时与莉姆对上眼。莉姆接着开口：
「当时我们给予魔物致命一击之后，魔物随即像影子人一样地化为黑色的污渍。据圆桌骑士亚莉莎德拉所说，魔物被打倒时的变化并不是那样的……她有打倒过其他魔物的经验。」
堤格尔与莉姆说明了圆桌骑士帕希瓦尔讨伐了名为托尔巴兰的魔物一事。由于这件事跟上次的远征没有直接的关连，昨天才没有报告。这情报是以前听猫之王凯特说的，但是关于魔物被消灭时的详细状况，则是没有人知道。
这也是当然的。在这之前，在场的所有人就连魔物的存在都不知道。
「这是很宝贵的情报。」
丽涅特叹了一口气。
「如果打倒的都是替身，那完全只是徒劳。这下子可棘手了。」
「魔物会有很多替身吗？」
「我们光是要准备一个替身就必须耗费许多成本，但我们无法确定人类的原则有多少能套用在魔物身上……」
对于堤格尔的疑问，丽涅特只能如此含糊其词。她所擅长的斗争是人与人之间、在人类常识范围内的斗争。既然魔物是超出常识的存在，这个前提本身就会被颠覆，实在不应该一口断定──有了如此体悟，她告诫自己。
「首先，我们应该以今后还会被影子人袭击为前提来重新拟定战略。剩下的事就只能边行动边考虑了。」
桂妮薇亚如此决定目前的方针。
†
虽说要行动，但桂妮薇亚该做的却是只有她才办得到的事。
那就是制作并锻冶武器。
不管再怎么说，她也是桂妮薇亚派的领导人，而且还是亚斯瓦尔王室唯一生存的血脉，即将成为王国的下一任女王。这样的人物竟然在夏末的阳光下奋力地切割龙鳞，她如此辛勤劳动的模样对新兵而言肯定非常奇妙。到处都有士兵们在交头接耳地谈论这件事。
第一军中为数不多的资深士兵们则是一副司空见惯的样子，他们斥责新兵，让他们停止议论。
「殿下亲手制作的武器保住了我们的性命。我们也要尽力做好自己能做的事。今后我们必须几个人联手使用比以前更长的枪来战斗，一定要认真训练！」
为了应付拥有怪力的影子人，桂妮薇亚军的对策十分单纯，那就是几个士兵联手对付一具。之前以资深士兵为主的第二军临时采用过这样的战术，当时收到了相当的成效。
第一军的新兵较多，必须经过相当的训练，否则无法在实战上实行战略。布里达因公爵如此判断，因此下令让军队几乎所有人都开始受训。所幸这里离桂妮薇亚军的据点邓恩镇并不远，不用担心粮草不足。
对付影子人的战斗训练主要由莉姆指挥进行。不只是因为她实际对抗过影子人，她也懂基本的枪术，即使本身并不擅长使枪。
「能让长弓兵使用龙鳞制成的箭头吗？」
堤格尔如此提议，但桂妮薇亚的脸上显露出憔悴的疲惫神情，于是只好作罢。