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「斯特里戈伊还活着──亚莉莎德拉是这么说的吧。」
丽涅特这么说道。
「既然是这样,那就得赶快为了应付魔物做准备才行。如果斯特里戈伊在我们的领地筑巢定居,应该会有村子或城镇发生家畜失踪或居民离奇死亡的事件才对。」
堤格尔之所以会在向桂妮薇亚报告之后就马上赶来向丽涅特报告,就是为了这一点。丽涅特的人脉够广,可以影响布里达因公爵等隶属于桂妮薇亚派的贵族,一定能以最快的速度采取手段,设法揪出斯特里戈伊。
如果斯特里戈伊在冒牌亚特留斯派的领地活动,那会怎么样呢?从亚特留斯离去之前的态度来看,他肯定不会放任魔物存在。应该会比堤格尔等人更彻底地搜索,不惜翻遍领地的每一个角落也要把斯特里戈伊逼上绝路。
「刚才说亚莉莎德拉负伤了。关于这一点,我有个问题。」
凡伦蒂娜将眼光转向莉姆再度开口。
「莉姆亚莉夏阁下,请原谅我说这种冒犯的话。但是你真的用武器伤到了亚莉莎德拉吗?」
「没错。这是因为许多幸运的因素才能办到的,这部分我不否认。但我确实是对那个莎夏……对亚莉莎德拉大人报了一箭之仇。」
莉姆注视着自己的双手,能够伤到莎夏肯定是因为意想不到的幸运,这一点她自己最清楚。那是惊险万分、如履薄冰的胜利。相同的事即使再尝试一百次,她也没把握能够同样地从莎夏手中抢下一胜。但是能掌握这微乎其微的机会,也该归功于莉姆的拼命抵抗,这是不争的事实。
听了莉姆的话之后,凡伦蒂娜微笑了起来。
「谢谢你的回答。我并不是质疑你说谎。这当中想必有一些幸运的要素。但是假如你没有相当的实力,肯定是无法伤及那位亚莉莎德拉。因此我判断你的实力已经成长到了能够达到如此成就的地步。」
听到凡伦蒂娜意外的称赞,莉姆有些错愕地盯着她。
「怎么?我称赞你,让你感觉很不对劲吗?」
「不,我不是那个意思……」
也难怪莉姆会这么困惑。堤格尔自己也在质疑凡伦蒂娜所说的话说不定是某种策略。不过如果只是这种程度的称赞,欣然接受应该也是无妨的。
丽涅特温柔地笑了起来。
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为数至少四千的大军结束行军的时候,距离日落还有不少时间。
因为必须在天黑之前完成扎营,除了要用栅栏围起阵地之外,还要搭帐棚、升起营火、炊煮食物。光是忙完这些,天空就已经被晚霞染成一片橙红了。
先行的骑士们已经搭好了大型的帐棚,堤格尔、莉姆、桂妮薇亚与丽涅特四人终于在这帐棚内齐聚一堂。
在红色的地毯上,四人坐在骑士准备好的木造椅子上面对着彼此。桂妮薇亚先是开口慰劳堤格尔与莉姆的辛劳,不过说完这些话之后,她却不满地嘟起嘴。
「真不公平。我也想亲眼观赏始祖亚特留斯与兰斯洛特骑士的决斗啊!」
堤格尔苦笑着望向丽涅特。
平时这位少女总是装出一副无懈可击的聪明模样,现在却不停地点头赞同桂妮薇亚的话,堤格尔只好把眼光转向莉姆求助,莉姆却一直抬着头盯着帐棚的屋顶。这下子堤格尔是孤立无援了。
「如果下次还有机会的话,一定会让你看的。」
「你保证喔。」
「我对布琉努的十神发誓。」
桂妮薇亚显得有些激动,甚至从椅子上将上半身探了过来。因为被她的气势稍微震慑,使得堤格尔脱口发了誓。
「一定喔!」
桂妮薇亚又这么强调了一次。话虽这么说,但再怎么样也不能让今后将要成为女王的人前往危险的地方。堤格尔到底该如何是好?
「这次的战斗,我也会亲上前线。事到如今,已经顾不得危险了。」
战争与冒险有很多不同──要这么反驳她是很简单,不过桂妮薇亚自己必定也理解这一点才会这么说。之所以说出如此任性的话,表示她相当信赖堤格尔等人,能对他们敞开心胸,而堤格尔也理解这一点。因此他没有反驳,而是这么问道:
「殿下要亲自指挥会战吗?」
「形式上来说的确是如此。当然,到时候实际的指挥应该会交给布里达因公爵与堤格尔维尔穆德阁下。到时候还请多多担待。」
堤格尔瞄了坐在桂妮薇亚身旁的丽涅特一眼。丽涅特脸上的表情是苦笑,看来她也不愿意。但是为了提升士兵的士气并指挥骑士们,似乎没有其他的办法。
「激起了殿下的斗争心的是我。这一点我难辞其咎。因此我打算负起责任,在这次的战斗中跟在殿下的身边,奉陪到底。」
「丽涅特大人,你到底对殿下说了什么?」
「我说『你什么都不用做,只管承担责任就对了』。」
堤格尔的眼光交互注视丽涅特与桂妮薇亚两人。丽涅特红着脸垂下头,桂妮薇亚则是直视堤格尔的双眼。
「我不希望自己只是个坐在宝座上、任人摆布的娃娃女王。既然一切都要由我负责,那么无论好事还是坏事,我都希望照着自己的意志去执行。至少在我这双手臂可及的范围之内的事,我要自己去做……这是我的期望。」
「这是我的失误。我忘了这淘气公主有多么异想天开。」