说是千钧一发。幸好他们最后还是阻止了斯特里戈伊的阴谋。只是最后还是让魔物的本体逃走了……
──在那之后又发生了事件,莎夏因此受了伤。
圆桌骑士亚莉莎德拉因受伤而昏迷。亚特留斯突然现身,抱起她并乘着飞龙离去。她应该多少受了一点伤。因此,在下一场战斗中,圆桌骑士亚莉莎德拉应该是不会出面才对。这是非常重要的情报,不应该在这样的场合贸然说出口。
「我会尽力的。」
因此堤格尔只能这么回应。面对其他骑士的问候,堤格尔陆续挥手回应。没想到自己变得这么受欢迎,自己都觉得有些无奈。
就连圆桌骑士都能凌驾的最强骑士堤格尔维尔穆德阁下。屠龙成功的伟人堤格尔维尔穆德阁下。无敌的英雄堤格尔维尔穆德阁下。
经过士兵们的身边时,一路上陆续听到的尽是这些满怀尊敬的赞美。
说不定是丽涅特派人暗中积极地散播跟堤格尔有关的传闻,这很像是她会做的事。散播传闻不需要什么成本,还能以堤格尔的人望争取诸侯的肯定、提升士兵的士气,实在是太划算了,而且没有坏处──丽涅特很可能会这么说。
「堤格尔维尔穆德阁下,别扬起嘴角,请挺直腰背。」
正当堤格尔在心里想这些事的时候,骑着马与他并行的莉姆如此出言指责。于是堤格尔连忙板起脸色,更用力地握紧缰绳、挺直腰杆子。
「堤格尔维尔穆德阁下受到敬重与喜爱自然是再好不过的事。但如果你表现出因为受欢迎而得意忘形的态度,有可能会被趁虚而入,请留意。」
「趁虚而入?谁会那么做?」
「所有人。」
「原来如此……?」
堤格尔暧昧地点头,对于莉姆的告诫,他似乎有听懂,但又不太明白。这似乎表现在脸上,于是莉姆骑马靠近他,在他的耳边低声呢喃。
「即使是在桂妮薇亚军之中,仍有很多人反对由布里达因家带头领导。这些人的其中一部分先前跟着先遣队出阵,如今失去了立场与势力。但是其中有些人幸运地逃过了一劫,没有被波及。这些人肯定正虎视眈眈地寻找重振势力的机会。」
「原来是这么一回事,我想我应该是理解了。」
「要是让那些人有机可趁、进行不必要的干预,会有什么样的下场,相信你也很清楚。」
当然,这一点堤格尔已经亲身体验过,再明白不过了。先遣队的士兵在城镇做出失序的行为,虽是因为命令,但掠夺了城镇也是不争的事实。
在那之后,他们惨遭敌军反击,下场惨不忍睹。指挥官的无知、无能、对基层一点都不瞭解是一件罪大恶极的事──这次的经验让堤格尔清楚体会了这个道理。
要是在权力斗争中落败就会被迫服从这样的后果,并且一直承担下去。
「难怪丽涅特大人要这么努力。」
「任何国家都会发生这种事。」
正因为莉姆在莱德梅里兹公国当过公主代理人,在政治上有过活跃的表现,因此说这种话特别有说服力。
布里达因家的女儿主动投身于烦人的权力暗斗,并且一直保护桂妮薇亚与堤格尔等人,让他们免于这种状况。而这次之所以失败,乃是因为丽涅特被暂时放逐、反对势力趁虚而入所导致的后果。
不过丽涅特冰雪聪明,说不定这也是她事先盘算好的结果……
──听说她会跟桂妮薇亚殿下一起过来。或许该跟她谈谈这件事。
堤格尔如此打定主意,督促自己绷紧神经。
†
桂妮薇亚骑着马,周围有不少随从跟随着。一看到堤格尔与莉姆的身影出现,脸上马上浮现欣喜的表情。她正要驱使步行前进的马跑过去,但随侍在旁的一个初老男性制止了她,并告诫这不是身为公主该有的态度。
被男人这样叮咛让桂妮薇亚瞪了对方一眼,那名初老男性正是布里达因公爵。既然桂妮薇亚特地亲自骑马指挥行军,有资格跟在身旁的人选自然相当有限,都是桂妮薇亚派最豪华的阵容,借此向周遭的骑士们强调组织的高层人物关系良好。
「很庆幸你们平安归来。」
桂妮薇亚对堤格尔与莉姆这么说道。虽然是短短的一句话,但她的态度看起来非常感动。堤格尔没有以臣下的方式行礼,而是以客将的方式问候,然后骑马接近她。
布里达因公爵与堤格尔等人错身而过,并命令周围的随从稍微散开一些,与殿下保持距离。
桂妮薇亚的前后都有几名骑士待命。他们都是配有龙鳞肩甲的菁英骑士。当然,这副肩甲是桂妮薇亚本人亲手制作的,配戴龙鳞肩甲表示这些骑士深受殿下本人信赖。
这些骑士们遵从布里达因公爵的命令,远离桂妮薇亚与堤格尔。
骑兵围着桂妮薇亚、堤格尔与莉姆并保持距离。在这样的状态下,即使是骑马前进的同时也能进行密谈。堤格尔让马转向,与桂妮薇亚的马并行。
「有几件事要先向殿下报告。」
堤格尔简单扼要地说明了远征的状况,包括与莎夏联手、遭遇魔物与恶精灵梅林的事。若是在一般的状况下,这些话只会被当成荒唐无稽的传奇故事,根本不会被采信。遗憾的是,这些全都是事实,而亚斯瓦尔岛本身正被这些可怕的存在觊觎着。
桂妮薇亚本身也跟堤格尔与莉姆一起对抗过半精灵莫德雷德,那正是梅林之子。因此即使听说了这些难以置信的报告,她也只是瞪大眼睛喃喃几次「这是真的吗?」,之后还