; 「你太美了，让我看得着迷。」
莉姆似乎是被吓着了，身体向后弯仰。幼猫差点因此摔下了马，有如要抗议似地喵喵叫了起来。这时堤格尔才回过神来，没想到自己竟然会说出这种话，这让他非常意外。
「堤格尔，下次说这种话要留意气氛。」
「我会注意。」
「没错，奴才们。相爱是好事，但要是为此亏待了猫，那可是本末倒置。你们应该要随时把主仆的立场挂在心上。」
对于凯特的抗议，堤格尔郑重地忽视了。他打从心底认为凯特才该记住自己是被饲养的猫。
已经差不多要到夏季的尾声了。虽然气温已经变得舒适了一些，不过平原上的风依然湿热。尤其今天万里无云，持续照在身上的阳光令人愈来愈难受。
两人途中停下来休息几次，然后继续前进。到了日正当中的时刻，已经能看到桂妮薇亚军本队的前锋部队了。持长枪的士兵们在铺得平整的道路上呈两列徒步前进，骑着马的骑士们分散守在道路的周围戒备，丝毫不敢大意。
第一军的规模相当大，兵力将近四千。这么多人的行军却是整齐而有条理，不难想像桂妮薇亚的部下将领为了行军煞费苦心地做足了准备。
「来者何人！」队伍中的骑士如此向两人确认身分，于是堤格尔报上名号。骑士连忙恭敬地行礼。
「屠龙勇士阁下，殿下在部队的中央，让我为两位带路吧。」
「带路？免了，我跟莉姆自己过去就行……」
说到这里，莉姆轻轻地拍了拍堤格尔的肩膀。
「别忘了士兵们都在看。这种时候让士兵先行传令才是对的，堤格尔维尔穆德阁下。」莉姆小声地这么提醒。
堤格尔对她点头，表示理解她的意思。但同时免不了在心里嘀咕，地位变高之后反而做什么事都特别麻烦，忍不住叹了一口气。
「知道了。那就麻烦你带路。」
于是一个骑士快马折返，看着传令骑士的背影远去之后，堤格尔与莉姆跟在带路骑士的背后，与继续行军的士兵们擦身而过。
幸好这里是地势开阔的平原。如果是在山路上，光是要逆向通过就必须折腾许久。士兵们看起来气势高昂，此时正抬头挺胸地往南行军。
诸侯混合军的士兵大半数以上都是不曾打过仗的农民。
不同于经常与他国打仗的大陆国家，听说这座岛北部就连领地之间的纷争都鲜少发生。即使如此，队伍看起来依然整然有序，是因为负责练兵的布里达因家的人们──也就是担任将领的丽涅特的哥哥们努力指导。
光是凑到足够的人数也无法当成军队来运用，要指导平常只拿锄头的农民们列队前进有多么困难，堤格尔是明白的。因为他也就近看过父亲练兵的过程。
「第一军的士兵大多都没有参加过先前的会战。」
带路的骑士这么说道。
「先前堤格尔维尔穆德阁下所率领过的士兵大多被编为第二军，目前正沿着海岸前进。毕竟军队的兵力规模多达七千以上，如果不分头行动反而难以前进。」
「而且随行军马的粮草也会不够吧？」
「虽然可以另外运送粮草，但考量到运输的负担，还是尽可能让马吃天然的草比较好。」
这些大规模的军队可能会发生的问题，莉姆事前以教师的身分临时给堤格尔恶补过，因为这样他现在才能跟上这样的对话。
「指挥一、两千人所需的知识与指挥三千人以上的知识自然不尽相同。没想到会临时有必要让你率领如此规模的大军，以前在莱德梅里兹的时候真是想像不到。我必须承认是我的教育方针不够周全。」当时莉姆是这么说的。
当然，这种状况是任谁也想像不到的，堤格尔认为莉姆并没有错。追根究柢来说，身为外国人的堤格尔在桂妮薇亚派当将军本来就是很不自然的事。但是……
「只要有屠龙勇士在，等于是多了万人之力啊。」
面对骑士们如此满心期待的眼光，堤格尔也无可奈何。
──屠龙勇士，是吗？
堤格尔喃喃自语，低声提起这个词。堤格尔在之前的大会战中独自打倒了三头地龙。如果没有他的话，光是那三头地龙就能让桂妮薇亚派的军队全军覆没。地龙的体积将近人的十倍，弓箭与刀剑都伤不了那强韧的皮肤，它们狂暴无比，可说是暴虐的化身。为了鼓舞胆怯的士兵们，象征的存在是有必要的。
因此桂妮薇亚──不，应该是为她出主意的丽涅特大肆宣传堤格尔的功绩，并将他捧为军事象征。如今回想起来，堤格尔认为这是正确的判断。即使因此不得不承担自己配不上的地位与期待，堤格尔也认为这是有必要的。
「听说敌军的大将是圆桌骑士亚莉莎德拉。堤格尔维尔穆德阁下，下次也拜托您了！」
堤格尔以暧昧的笑容回应。说起来，这趟旅程所发生的事，真的不能让这些骑士知道。
毕竟堤格尔与莉姆几天前才在西方高原与他所提到的圆桌骑士亚莉莎德拉──也就是莎夏，并肩对抗可怕的敌人。
可怕的敌人便是魔物。魔物还会操控被他们命名为影子人的奴仆，那是由土块组成的怪物。如果没有堤格尔与莉姆的神器，一般的武器要对抗那种敌人可不容易。要是那样的敌人成群袭击城镇，居民一定会被杀光并且变成数量更多的影子人大军。那样的话……
──一般的手段根本无法阻止。
光是想像就让堤格尔感到不寒而栗，堤格尔等人的应对可