第三卷 末章

  点点星光之下,堤格尔等五人一猫回收了银铠与银剑之后,踏著沉重的脚步离开了战场。既然亚特留斯都那么说了,应该不至于马上派人来攻击,不过这里仍是敌军的地盘。莎夏已经离去,要是她的部下们发现了堤格尔他们,谁也不敢保证他们不会动歪脑筋。

  猫之王被其中一个年轻部下抱在怀中,缩著身子呼呼大睡。不知道它是太累抑或是被吓坏了,即使在梅林被打倒之后,这只幼猫仍不时地微微颤抖。

  「对了,堤格尔大人。我们所知道的神殿遗迹就在这附近,要不要顺道去看看呢?」

  伊欧鲁停下脚步这么问道。对了,堤格尔等人此行原本的目的就是为了探寻古代众神的神殿,藉由窥探过去的景象探索双纹剑的使用方式,以及对付亚特留斯的方法。

  由于跟莎夏一起行动的期间这件事绝对连提都不能提,对伊欧鲁来说,也只能在这个时候提起了。

  「好,去看看吧。我们需要尽量收集情报。」

  堤格尔与莉姆对彼此点头,刚才遭遇到的亚特留斯,那个能操纵、骑乘红龙的男人,堤格尔以黑弓射出的一箭竟然完全碰不到他,彷佛扑空般地穿过。那样的存在真的会有弱点吗?

  但是就算是这样也不能放弃,如果亚特留斯真的无人能敌,照理说兰斯洛特应该也伤不了他。既然有发现其弱点的可能性,就不能放过任何调查过去的机会。

  深夜、,堤格尔一行人拖著疲惫的身躯抵达了神殿的遗迹。这座神殿位于山丘中段,周遭有树林围著,相当不醒目。看起来是个埋在瓦砾堆中的废墟,表面也布满了藤蔓。

  「我们走吧,堤格尔。」

  堤格尔握住了莉姆伸出的手。

  于是,堤格尔与莉姆两人走进了神殿的遗迹。

  †

  有打击乐器与管乐器的声音,还有祝福的歌声。

  天气晴朗,万里无云。彷佛连上天都在祝贺他们的婚姻。

  亚特留斯眼光向下,望著身穿新娘礼服的妻子──桂妮薇亚。头戴花冠的少女脸上浮现娇羞的笑容,与亚特留斯四目相交。两人手牵著手,一同走向祭祀众神的祭坛。通往祭坛的路上铺满花朵,被两人的脚踩踏过的花,马上升起藤蔓、长出绿叶,结出无数的果实。两人所经之处,纷纷如果树园般地长出丰硕的果实。如此奇景让围观的众人无不惊讶地瞪大双眼,随后高声欢呼。

  桂妮薇亚仰望左右的天空、挥舞著双手,她挥手致意的对象似乎不是在周遭护卫的骑士或围观的群众,而是他们上方空无一物的空间。她应该是看得到在那里跳舞的存在,为他们所带来的丰饶之祝福致谢。

  如今桂妮薇亚本身在这个国家已是丰饶的象徵,民众为她与亚特留斯的结合欣喜无比。大家都相信在吾王的统治之下,国家必将永远繁盛,如此欢呼的声音此起彼落。

  既然这样──亚特留斯心想,虽然国王的身分非己所愿,但是既然已在不知不觉间亲手建立了国家的根基,那就应该视国家大业为生涯的使命,用自己的一切去完成。

  跟桂妮薇亚一起在祭坛前跪下之后,亚特留斯如此向众神发誓。

  「祝福亚斯瓦尔,愿这伟大的岛得到救赎。」

  神官们以古代语言吟诵祝祷文。这一天,全亚斯瓦尔岛最大的国家──亚斯瓦尔王国诞生了。虽然仍有不少敌对的国家存在,不过他们总有一天必定会向亚特留斯俯首称臣。

  典礼结束之后,亚特留斯与桂妮薇亚两个人单独走进神殿后方的树林,目的地是树林内的圣泉。神官们已在圣泉守候,等著为两人进行仪式的最后一个步骤,向众神祈祷求子。走在辟开树林铺成的石阶上,两人忽然停下了脚步,因为前方传来了血腥的气味。亚特留斯下意识地挺身挡在桂妮薇亚之前。

  「你留在这里等朕。」

  「不、不,我们已经是夫妇了,让我跟你同生共死。」

  桂妮薇亚左手小指上戴著的绿色发戒发出微光。见她心意已决,亚特留斯交给她一把短杖。

  「这是花少女之杖。朕的背后就交由你守护了。」

  「我一定会保护你的。」

  桂妮薇亚握住短杖,于是短杖的前端发出微光,在两人的前方张设了一道轮廓模糊的光之薄膜。数支箭忽然飞来,被光之薄膜弹开、掉落在地。

  「没耐心的刺客。」

  亚特留斯抽出双纹剑,将双剑的剑柄凑在一起,使其变化为双头剑,接著以蓝剑往前一挥,发出一道冲击波。冲击波呈新月状展开,斩断周遭的树木,躲藏在树后的男人们也惨遭一刀两断,惨叫声此起彼落。

  几个男人从左右两旁的树丛中跳了出来,桂妮薇亚让绿色发戒发光,一道结界包覆亚特留斯与桂妮薇亚两人,然后急速扩张。刺客们被结界弹飞出去,身体重重地撞上树干,痛苦地呻吟了起来。

  「你的用法很不错。只要跟杖对话,必定能发挥出更为强大的力量。」

  桂妮薇亚闭上双眼,实行亚特留斯的建议。杖的前端发出红色的光辉,桂妮薇亚睁开双眼,将杖指向其中一个再度扑上来的刺客,于是杖的前端射出红光。刺客被这道光贯穿了胸口,接著全身燃起熊熊烈焰。

  刺客痛苦地哀嚎,在地上打滚、剧烈地扭动全身。火虽然烧到树下湿润的草木,不过很快就熄灭了。亚斯瓦尔的草木总是含有丰润的水分。

  灼烧刺客的火熄灭之后,他的全身已被烧得焦烂,回天乏术了。

  桂妮薇亚铁青著脸色,看著这一切过程。杀人害命的行为本身让她感到害怕,但她仍然直盯著刺客的尸体,似乎不打算逃避自己的行为。

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