「该道别了。」
莎夏这么说道。夕阳沉入山丘之后,夜幕降垂。莎夏吹了一声口哨,对自己的马发号施令。马像是要追逐落日似地跑向远方,身影消失在远方的山丘上。
「我的马似乎被刚才的战斗吓跑了。毕竟这一趟以强行军的速度赶来,马应该也累坏了。这下子我得去追它、抓住它、让它休息,然后再悠哉地踏上回程。」
堤格尔明白,这是莎夏对他们的体贴。多么好的同盟,多么好的战斗,多么好的同伴。但是不管再怎么好,都到此为止了。下次见面,就是敌人。
「告辞。」
在堤格尔等人开口之前,莎夏便转身背对他们,朝著马消失的山丘跨步走去。
堤格尔与莉姆都没有开口叫住她。这一股感觉,两人也说不上来。总觉得要是开口,就会失去好不容易得到的某种重要的东西。这时候只需小心翼翼地将其包起来,收藏在心底即可。只要当事人自己彼此理解,那就足够了。
因此堤格尔与莉姆也转身背对战友,正要跨出脚步、离开此地的时候……
一股突如其来的强烈寒意,让堤格尔仓促转身。
离两人约五十阿尔昔(约五十公尺)处,莎夏停下了脚步,她的眼前不知不觉间多了一个孩童。年纪看起来约十一、二岁左右,是个年幼的少年。不,说不定那只是假装出来的外表。
因为那个少年的蓝眼珠,那种蓝色怎么看都不属于这个世界。而且还有著一头色泽鲜明的绿色头发。
──是精灵!
猫之王躲在堤格尔的脚边畏缩地鸣叫,堤格尔往下瞄一眼,发现这勇敢的猫中之猫竟然缩起全身发抖著,抖得牙齿甚至吱吱作响。唯有尾巴拚命地挺直,那似乎是它唯一能表现的反抗态度。
堤格尔马上将箭上弓,莉姆举起双纹剑。就算对手看起来像个孩子,也绝对不能掉以轻心。两人自认为自己明白精灵是多么不得了的存在。
这时三个年轻人好不容易追上,脸上纷纷浮现搞不清楚状况的表情。只知道自己骑著的马看起来非常害怕,完全不敢前进,加上现场的气氛紧张异常,三人完全不敢出声。
堤格尔很想叫他们快逃,但是不敢动嘴巴,他害怕发出声音会让诡异的情况继续发展。
堤格尔将箭朝著地面,默默地拉紧弓弦,这是他唯一能做的准备。
「你这样让我很困扰唷。」
少年开口说道。他仰头望著莎夏,扬起嘴角,面露阴险的笑容。
「叫你出任务可不是叫小孩子跑腿,怎么可以只做完被交代的事就拍拍屁股走人呢?那样可不行喔。」
莎夏背对著堤格尔等人,看不到她的表情。但是不知为什么,堤格尔却从她身上感受到强烈的愤怒。
少年朝莎夏举起右手,指尖发出绿色的光辉。
「现在,我要你遵从誓约。亚莉莎德拉──给我亲手杀掉堤格尔维尔穆德•冯伦!」
堤格尔举起弓,朝著少年射箭,这一箭不偏不倚地命中少年的眉心。但是少年仍然站著,完全不为所动,他任由那支箭插在自己脸上,蓝色的眼珠子转向堤格尔。
「姊姊所中意的人类,女神的傀儡。多亏你,我的计画全被打乱了。我受够了,再也不能让女神为所欲为了!」
少年一个弹指,发出清脆的声响。
莎夏转过身来,堤格尔发现她的眼神空洞,似乎没看到任何东西。眼睛看起来像是在望著堤格尔,却又迷蒙而失焦,全身还不断涌现红色的光之粒子。
堤格尔马上察觉,这跟那个时候一样。
──跟帕希瓦尔当时失控的状态一样。
堤格尔没有任何根据,只是凭直觉察觉到这件事。事到如今,说再多都没有意义,只能动手交战了。
莉姆挡在堤格尔前方护著他,全身散发红色光粒的莎夏这时脚往地面一蹬,往这里冲了过来。
「莎夏!快醒醒!」
莉姆用剑迎击,却只过一招就被弹飞到一旁。之所以没被一剑斩杀,是因为她先用红剑张设了结界,不过即使是结界的力量也阻挡不了莎夏片刻。
但是这一瞬间的空档已足够让堤格尔做好了准备。他抽出三支箭,全都注入绿色发戒的力量,先朝著逼近过来的莎夏射出第一箭。
莎夏右手的黑红色短剑轻轻一挥,于是发光的那一箭在碰到剑身之前便在她的前方爆炸,消失得无影无踪。堤格尔察觉她刚才应该是射出了某种看不到的东西,不过莎夏本身也因为自己引发的爆炸而稍微缓下了冲刺的速度。
爆风扬起的沙尘遮蔽了一大半的视野。即使如此,堤格尔仍然马上陆续射出第二箭、第三箭。莎夏这次似乎放弃迎击了,脚往地面一蹬、扭转身体,躲过第二箭的同时跳出沙尘笼罩的范围。堤格尔在射出第三箭的时候以斜向旋转的方式使箭的轨道变化,射向莎夏前往的方向。
莎夏朝著那一箭挥出左手的剑,箭镞被断成两半,并因冲击而发生大爆炸。爆风冲向莎夏,莎夏在地上翻滚,逃开爆风的冲击,紧接著脚迅速往地面一蹬,再度朝著堤格尔冲了过来。
「就是这里!」
莉姆从旁边砍向莎夏,虽然只争取到一个呼吸的空档,但这么短的空档已足够让刚才被弹飞的莉姆追了上来。这样的奇袭却完全奈何不了莎夏,被她轻而易举地拨开了。双方使用的一样是双剑,论经验与熟练的程度,还是从当战姬时就开始使用双剑的莎夏占上风。转眼之间,莉姆已被逼入险境。
即使如此,