sp; 而且牧羊犬受过充分的训练，却连吠都没吠就被咬死，也令人十分不解。总之状况十分诡异，也不像是掳人犯所为。
于是开始有传闻说人是被狼人掳走的。
事件并没有就此结束，陆续有羊与村民失踪，村民们的不安与日倶增。今天早上更发现邻村竟然所有人都失踪了。
虽然已经向领主报告过了，但是由于之前那件事，领主也退缩了，不愿意派兵过来。无计可施之下，只好由这个村子的男人们自己去邻村进行详细的调查。被留在邻村的羊群也需要最基本的照料，不能弃之不顾，这是他们身为牧羊人的矜持。
「领主大人说王都那边会派大人物来调查，要我们等著。真是的，每年都领我们的税金，要紧的时候却一点都派不上用场。」
对他来说，税金不是他上缴给领主，而是领主来向他领的，从这样的用字遣词似乎也看得出牧羊人的生活态度。
男人不断抱怨著领主的消极态度，同时使唤几只牧羊犬，有效率地将羊只赶进木栅栏的内侧，三个年轻人也默契十足地帮忙。虽然住的村子不同，不过他们自幼就熟悉牧羊人的工作，一下子就能跟上叔叔的步调。
「谢谢你们，骑士大人、伊欧鲁。真的是帮了大忙。」
一行人赶在夕阳完全没入西方山丘之前抵达了夏村。
这座村子建在低丘上，山丘的周遭围有栅栏，栅栏内则有一些稻草屋顶的简陋小屋排列在丘陵上，看起来相当质朴。由于到了冬天就会完全弃置这座村子，因此房屋的构造力求通风，不在乎室外的风灌进室内。
一看到跟著堤格尔出现的年轻人们，村民们都很惊讶，并为他们的平安感到高兴。
「你们三个！还以为你们已经死了呢。」
村子里似乎有不少人都认识他们，尤其是年轻世代，更是亲密地跟他们拍肩、拥抱。
──带他们来，真是太好了。
堤格尔打从心底这么认为。
堤格尔发现伊欧鲁跟一个年纪相仿的女孩单独聊了起来，看来他之所以想再回故乡一趟，想必就是为了她吧。
──如果伊欧鲁想留下来，虽然很不舍，但还是得欣然答应才行。
「有空的屋子都可以随便使用。」
爱照料人的中年妇女们把扫把交给伊欧鲁他们，看来是是要他们自己打扫的意思，堤格尔很喜欢她们的直爽。堤格尔给村民一点钱，让他们代为照顾马。
「我想问候一下村长。」
他对著带领一行人来到村子的牧羊人这么说道。
虽说是村长所住的房屋，不过外表看起来跟其他的房屋差不多，唯一不同的是位于山丘上能够一望全村的位置。堤格尔等人跟著牧羊人走进村长家，发现门口停有外表高壮、装饰华丽的马，带路的牧羊人不解地歪著头。
「看来除了你们之外，村子还有其他外来的客人。」
堤格尔与莉姆互看一眼，心想莫非是牧羊人刚才提到的、领主所找来的帮手？要是冒牌亚特留斯派的人察觉堤格尔在这里，那就麻烦了。或许应该另外找个时间再来拜访。
但是还没来得及开口，村长家的门就开了。门内走出一个人，一看到他们便有些惊讶地说了一声「喔？」。
堤格尔讶异得说不出话，手下意识地伸向弓，又马上停住。
这个人为什么会出现在眼前？脑袋似乎在拒绝理解这个事实。
「你……！」
莉姆也难得地表现出慌乱的态度，腰际的剑抽出一半，然后停止不动。
之所以没有继续行动，是因为对方也难得地表现出困惑的表情，只是观察著堤格尔他们。不只没有采取战斗姿态，还悠哉地思索了起来。
「这真是太巧了，只能说是奇遇。」
那个人语带讽刺地如此说道。乌溜溜的秀发摇曳，有如黑曜石般澄彻的双眸来回看著堤格尔与莉姆。最后她似乎是打定了主意，对著两人点点头。
「想不到竟然会在这里遇到你们。这时候该说『好久不见』吗？」
「亚莉莎德拉大人……」
一旁的莉姆勉强挤出了声音。
她的声音沙哑，甚至忘了目前的敌对立场而尊称她「大人」。眼睛瞪得大大的，彷佛看到了难以置信的东西。
相反地，对方则游刃有余地扬起嘴角。
圆桌骑士亚莉莎德拉，在前一阵子的大会战中，堤格尔他们与她交手过。她曾经是战姬，目前则是冒牌亚特留斯派的一大关键人物。艾蕾欧诺拉都昵称她为莎夏，两人是相当要好的朋友。她曾经死过一次，如今复生，她同时也是黑红色神器的使用者。
她毫无疑问地是敌人，虽然如此，她看起来却完全没有要拿出武器的样子。
从以前跟她战斗过的经验来看，目前这样的距离下，两人完全在她攻击可及的范围。只要她拔剑，堤格尔必定会当场被斩杀，不用说抵抗了，就连转身都来不及。正因为如此，才更不能轻举妄动……
「我想，这时候应该先说明自己的立场。」
她先是故作夸大地叹口气，然后摇了摇头。
「我不知道你们为何而来，不过我现在不打算跟你们敌对，我来这里的目的并不是为了讨伐桂妮薇亚派的英雄。」
如此说完之后，她一手摀住嘴