于是这外型似人的存在身体往后喷飞、后仰倒下。
同伙被打倒,其他的人影却完全文风不动地继续接近。
不只如此,被射中额头的那个东西马上又爬了起来、继续前进,额头上仍插著箭。如此情景实在是太过诡异,令人感到浑身不舒服。
「奴才啊,你还有闲情逸致游玩吗?」
背后传来凯特的声音这么说道。回头一看,伊欧鲁已经来到身旁,手中抱著的幼猫正在可爱地喵喵叫。三个年轻人看到蠢动接近的黑色人影,也对那异常的景象显得十分困惑。
「那、那是什么东西?我、我从没看过这种东西。」
「那是人吗?可是,都已经被堤格尔大人射中头部了……」
也难怪他们会如此动摇,毕竟连堤格尔自己都困惑不已。
「奴才啊,那是吾等都避之唯恐不及的死之从仆。」
──死之从仆?从没听过这个词。
「也就是说,那是魔物吗?」
「不,完全不同。够了,现在不是进行愚蠢问答的时候,快让那些东西回归大地吧。那不是你们奴才的职责吗?快点完成自己的职责。」
年轻人们困惑地望著堤格尔,表情好像在说「他在说什么呢?」,堤格尔摇了摇头,眼光转向一旁的莉姆。
「看来它并没有告诉你有用的应付方法。」
「你的剑还是很生气吗?」
「没错。我看就先照著剑的心意行动看看好了。」
外型似人的黑色物体开始爬上山丘,那副模样看在堤格尔的眼中,脑中浮现一个词汇──影子人。看起来像人却又不是人,有如影子一般的存在。
一看到影子人,所有的马立刻变得非常畏缩。
「赶快下马!不然会被甩下去!」
堤格尔知道伊欧鲁他们骑马的技术还不纯熟,当机立断地如此说道。
「堤格尔,我去对付他们。」
莉姆下马并抽出双剑,快步跑下山丘。外型似人的不明物体摇晃著上半身,同时伸出手来抓她。莉姆灵敏地避开手臂,并以快得看不清的速度挥剑。影子人的身体被双剑切开,发出尖锐的叫声后便倒下了。倒在地上的黑影接著有如泥巴般开始溶化,在地上化为混浊的黑色污渍,最后消失无踪。
「看来──」
莉姆一边说,一边陆续从外型似人之黑影的身旁穿过,同时以双纹剑砍劈他们。那些黑影被红蓝色的双剑轻轻一砍,便无法维持人型,化为无法活动的泥泞。
「这就是正确的对付方法。」
莉姆杀进那一团外型似人的物体之间,不用两三下便把他们全数砍倒了。那些东西全部化为草原上的黑色污渍,目前草原上看得到的范围之内没有其他会动的黑影。
虽然判断全部的威胁都已排除,但是堤格尔仍然不敢大意地继续举著弓箭。他慢慢地走下山丘,在那一滩黑色的污渍前蹲下,将鼻子凑过去嗅其气味。
「有腐败的臭味。」
堤格尔更进一步地分析,认为这气味很像是森林的动物丧命之后,肉体腐败且与土壤混合所发出的臭味。
「莫非这真的是……会动的尸体吗?我曾听说过,长时间埋在森林里的亡骸会完全溶解,最后连骨头都不剩。」
如果这些真的是尸体,那就表示这些尸体溶化得连骨头都不剩、化成黑泥般的物体之后再度形成人型爬起来活动。如果能够查出影子人残留的这些黑色污渍是什么物质,是否就能够厘清这怪异现象的真相?
「说不定是用某种东西把这些泥巴包成人的形状。」
刚好这时候莉姆解除警戒状态,正在用布擦拭双纹剑的剑刃上所沾到的污渍。
「莉姆,那块布先别清洗。」
「堤格尔维尔穆德阁下?」
「事后调查那些泥巴,说不定可以找到一些线索。」
这是化为泥巴的人型之物所留下的宝贵线索。堤格尔从莉姆手中接过那块沾上污泥的布,将上面的污泥装进小瓶子,然后盖上瓶盖密封。
「你打算怎么调查呢?」
「目前还不知道,但我觉得还是先保存起来比较好。」
「你的直觉是吧。好,我相信你。」
部下们这时候牵了马过来,于是莉姆跨上马背,马看起来还是很排斥影子人留下的黑色残留物。
「我去周遭看看有没有类似的生物,虽然我的眼力不如堤格尔维尔穆德阁下,不过只要靠近类似的存在,我的剑应该会有反应才对。」
莉姆的剑对刚才的影子人确实是显示了强烈的反应。看来交给她去找会比较有效率,于是莉姆骑著马登上了另一座山丘。
看她远去之后,堤格尔放下弓箭,将箭收进箭筒。
接著他向部下们打听这块土地所流传的传说,不过对于刚才看到的那种怪物,年轻人们似乎没有任何头绪。
──算了,本来就没怀抱什么期待。
毕竟他们要是知道跟那种怪物有关的传说,刚才就会马上告知。
「各位,附近有没有人居住的聚落呢?我打算改变计画,先在