像的斗争。」
她先说明桂妮薇亚的来历。
「善精灵与恶精灵之间似乎有过规模相当庞大的战争，战斗发生的余波甚至让以前存在于亚斯瓦尔岛西邻的岛屿灰飞烟灭。桂妮薇亚与她的哥哥诞生于那座现在不复存在的岛上，兄妹俩是岛上的唯二生还者，后来湖之精灵救了她们。」
湖之精灵即是把双纹剑赐给莉姆的存在，善精灵指的会是莫甘娜吗？那么，恶精灵又是什么？
「精灵•梅林。」
堤格尔喃喃地吐出这个名字。在以前看过的三百年前的光景之中，圆桌骑士波鲁斯曾经提起过这个名字，那是善精灵莫甘娜之弟，同时也是把复活圣杯赋予始祖亚特留斯与圆桌骑士的存在。
前几天，加拉哈德与堤格尔等人共同对抗那名为莫德雷德的半精灵的时候，曾说他是精灵梅林之子。如今想起来，这次亚斯瓦尔的动乱背后，似乎不只一次听说这个精灵的名字。
「桂妮薇亚与她的哥哥，两人生长的过程中经常与精灵与妖精之类的存在同在，能够感受到他们。湖之精灵细心地养育兄妹俩，同时也费心地指导他们适应正常人类的生活。因为她明白，人与非人者终究不能走在同一条路上，离别是必然的。」
「在你看到的光景之中，有看见桂妮薇亚的哥哥吗？」
「桂妮薇亚的哥哥在她年幼的时候便离开了她们，为的是要成为能够保护桂妮薇亚的骑士。那个人名叫兰斯洛特，也就是日后成为圆桌骑士之一的人物。」
多么令人震撼的事实。在鼎鼎大名的圆桌骑士之中特别受到喜爱的兰斯洛特，竟然拥有这样的过往……
堤格尔虽然没见过湖之精灵，不过从他与善精灵莫甘娜接触的经验来看，不难想像她们精灵的存在确实与人相去甚远。不过既然看过莫德雷德与亚特留斯这样的例子，精灵那样的存在要与人类交配好像也不是完全不可能。
善精灵莫甘娜曾经说过，精灵与妖精这一类的存在会带走自己中意的人类，前往他们自己的世界，据说这件事从古至今都不是什么稀奇的事。
兰斯洛特的成长经历跟湖之骑士的传说大致雷同，不过现在更进一步明白他不是湖之精灵所生的孩子。对丽涅特她们来说，这可能是相当有价值的情报。
「麻烦再说明得详细一些。」
「当然。不过，也只限于我看到的光景……」
堤格尔与莉姆两人在夜空下交谈许久，一直到月亮开始西下的时候仍未结束。
†
莎夏带领包含裁定使者的十一个部下，骑马绕过茂密的森林，花了几天才从森林南侧绕至高原地区。
「我以为高原地区的天气应该会晴朗一点，看来很不巧，今天的天气并不好。」
莎夏抬头仰望灰色的天空，叹了一口气。看到圆桌骑士这么说，部下的骑士们笑著回答。
「这是老样子了。不如说我们一路上都没遇到下雨，反而是幸运呢。」
「东部的天气也总是如此，看来亚斯瓦尔岛的天气走到哪都是这样的吧。」
「我们早就习以为常了。副队长，您说是吧？」
年轻骑士这么说道。随著话锋转向自己，壮年的副队长也笑著说「就是啊，铠甲里很闷热，真是难受」。
「至少副队长没有头发，头盔下还算舒爽了吧。」
走在后方的骑士如此嘀咕。他有著一头及腰的黑色长发，目前正因为沾满汗水而黏在皮甲上。他满心不耐地拨开头发。
「这座岛上几乎没有骑士会穿重装，大陆的骑士应该就不是这样了。」
骑士之间虽有上下之分，关系却很融洽，不过说不定上头是刻意选这样的人来给莎夏当部下。这样的气氛让莎夏感到非常怀念，她本来是个平凡的村姑，成为战姬之后第一次带领部下的时候也是这样。与部下们沟通，问他们内心的感受，走进他们的心。与部下们围著同一个锅子吃饭，有难同当，共同克服困难，藉此建立起坚定的羁绊。
不知不觉间，莎夏现在也在做著同样的事。看来自己似乎本来就擅长用这种方式带领部下。
「敢问大人，是否要先去见这里的领主？」
「不，先去牧羊村看看吧。」
莎夏凝视西方的天空，马上如此决定。
「我想看看当地人的生活。」
†
翌日，天气与之前完全不同，竟然下起了雨。这样的天气实在让人不想外出，但是可不能继续留在猎人的村子虚度光阴。更何况，听说这个时期反而是晴天比较稀少，于是一行人在猎人们的目送下往西方出发了。
五匹马排成一行，在没有路标的高原沿著起伏明显的地形前进。细雨不停地下著，马的尾巴看起来也明显地无精打采。猫之王也在伊欧鲁的怀中缩起身子，看起来心情不太好。
「凯特，用毛巾把你包起来好不好？」
伊欧鲁这么询问，但凯特只是鸣叫一声，听起来兴致缺缺。
不过最前头的堤格尔却听得懂它的话。「本王刻苦耐劳，不需要奴才操心。即使所有的猫毛被沾湿、垂贴在身上，只要猫胡子仍直挺挺地竖起就没问题。这是吾等的荣耀。」它一直碎碎念著这类莫名其妙的话。
「你是不是听得懂凯特在说什么？」莉姆悄悄地问道。但堤格尔实在不想说明，也不觉得这是能说明清楚的事。
在那之后，凯