第三卷 第1话 森林中的战斗

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  正当部下们继续试著回想年幼时的话题时,堤格尔领著莉姆走向神殿内部深处。神殿的外型看来跟之前堤格尔他们去过的深山神殿几乎一样,只是深山神殿的天花板几乎都已倒塌,而这里的天花板则依然稳固完好,虽然是大白天,阳光却几乎照不进来。墙上有些凹洞,看来应该是采光用的窗口;不过这些窗口也大多都被藤蔓掩盖住了。

  神殿的墙面上刻有文字,但是堤格尔与莉姆都无法解读。

  堤格尔曾听桂妮薇亚说过,在亚斯瓦尔岛被统一之前的时代,这块土地上有著数不清的势力群雄割据,各地使用的语言与文字都与现在大不相同。在探访圆桌骑士相关史迹的时候,她多少学过这类的古代语言,也亲自查阅过相关的资料。

  ──但是再怎么样也不能带殿下来这种地方吧?

  若不是像之前的决斗那样的大事,可不能让桂妮薇亚只跟著少数人行动。更何况上次的决斗,也是在本来不可能发生的选择下才会产生的结果。

  堤格尔与莉姆搜索过周遭,却仍然找不到任何线索,连这里所祭祀的是司掌什么的神都看不出来。

  「堤格尔,追根究柢来说……」

  或许是因为远离了三个年轻人的关系,莉姆竟然以昵称叫住了堤格尔。这让堤格尔喜出望外,差点忍不住扬起嘴角。莉姆见状先表现出一副「真拿你没辄」的态度,不过她自己的嘴角也不明显地扬起,接著继续说道:

  「你认为在这里能找到什么?」

  「不知道。」

  堤格尔如此回答,接著对她耸了耸肩。

  「不过,既然双纹剑引导我们来这里,肯定有什么东西。」

  「这是你的直觉吗?」

  「对,只是感觉而已。」

  闻言,莉姆点头。

  「既然这样就好,是直觉的话就另当别论,我们至今为止可是靠你的直觉度过了许多危机。更重要的是,你本人更应该相信你的直觉。」

  「是这样的吗?」莉姆的建议让堤格尔有些疑惑,不解地歪起了头。回想起来,先前确实是有几次完全凭著直觉行动而得到了成果。当初莉姆被飞龙的爪子抓走时,堤格尔在情急之下扑到飞龙的背上,也是出于直觉的判断。先前跟圆桌骑士亚莉莎德拉──关系亲昵者称她为莎夏──跟那个战姬战斗的时候,在关键时刻也是凭直觉行动,最后状况也因而好转。

  话虽这么说,堤格尔仍然认为那只是巧合。

  运气不见得总是会站在自己这一边。身为将领,堤格尔必须一肩扛起所有判断与决定的责任。莉姆信赖的话语反而让他感到沉重。

  虽然沉重,他却完全不感到排斥。堤格尔也相信莉姆的话语,不,应该说是想要相信。基于立场,堤格尔非做决定不可。这次之所以顺其自然地选择走上通往神殿的道路,也是因为相信这么做肯定是有某种意义。

  这时候,白色幼猫从墙上的其中一个状态完好的采光孔钻了进来。

  「凯特。你上哪去了?」

  幼猫灵巧地跳了下来,降落在堤格尔身旁一根断裂的石柱上,然后刻意地在堤格尔面前挺起胸膛。堤格尔伸出双手,抱起那轻盈的身躯。

  「伟大的猫之王,你应该知道关于这个场所的事吧?在这里,我们该做什么才好呢?请你告诉我们吧。」

  「这话可真是愚昧啊,奴才。」

  凯特发出可爱的猫叫声。

  「猫当然知道。来到神殿该做的事就只有一个──那就是祈祷。想不到你竟然连这种事都不懂,唉唉唉,尽管本王以宽宏大量闻名而备受赞颂,仍然忍不住要嫌弃你,无言以对。」

  什么无言以对,你这不是说了一大堆吗?堤格尔虽然很想这么吐槽,但他拚命地忍住了。毕竟这只幼猫的狂妄自大也不是一两天的事了。

  「不过,就算要祈祷好了,我们该向什么神祈祷呢?吉斯塔特或布琉努的神可以吗?」

  凯特开口说话,说的却是一些堤格尔无法发音的语言。堤格尔正要向它开口确认的时候,忽然发现──脚下的空间,看起来好像在扭曲。

  堤格尔不由自主地跪了下来。往旁边一看,莉姆也同样地单脚跪在地上。

  「凯特,你做了什么?」

  「祈祷吧,奴才。」

  接著,凯特又说出了一些似乎不是人话的语言。

  「祈祷吧。」

  地面更加地扭曲。堤格尔回头一看,三个年轻士兵仍然在神殿的角落浑然忘我地聊天,完全没察觉这边发生了异状。

  还来不及开口叫唤部下们,堤格尔便感觉到强烈的晕眩。

  意识逐渐模糊。

  †

  少年在雨神神殿祈求丰收,接著便出了神殿。即使时值初夏,依然天天都是阴天。少年对在神殿外待命的随从骑士们点了个头,然后跨上马背。

  骑马快步前进时,其中一个骑士骑著马凑到少年旁边开口问道:

  「老大,真的要干吗?」

  「当然,骑士波鲁斯。还有别再叫我老大了。我──」

  少年乾咳一声。

  「──不,『朕』可是亚特留斯王。」

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