第三卷 第1话 森林中的战斗

>   堤格尔见过相同的神殿。之前圆桌骑士加拉哈德就是在类似的神殿遗址让堤格尔、莉姆与桂妮薇亚看到了过去的光景。

  先前那座神殿连天花板都倒塌了,神圣的中心部分暴露在外,不过眼前的这座神殿大部分仍维持著原来的形状。这座神殿所供奉的神,究竟拥有什么样的权能呢?

  「看来双纹剑所指示的存在就是这个。」

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  过了不久,堤格尔回头与另外四个人会合,领著他们走进了那座荒废的神殿。当莉姆的脚一踏上神殿的石阶,双纹剑便立即停止发光,看来这表示它们不需要继续带路了。

  整座神殿的外表布满藤蔓与青苔,彷佛被刻上了青绿色的花纹。对于神殿仍能保持如此完整的状态,莉姆感到很讶异。

  「之前在培纳因山脉深处看到的那座神殿,建筑物本身几乎都倒塌了,这座神殿却几乎保持著原本的形状。」

  先前堤格尔他们去过的神殿位于险峻山地的山腰处,并且在那里无声无息地腐朽、毁坏了,而眼前这座森林中的神殿却仍然看得出身为古代一流建筑物的风采。粗壮的石柱支撑著牢固的墙壁与天花板。眼前景象,彷佛能窥见存在于遥远往昔,却没在历史上留名的人们所遗留的睿智痕迹,一股敬畏之念油然而生。

  三个年轻的部下看起来则是不为所动,反而不能理解堤格尔他们为何这么惊讶,不解地歪著头。

  「你们知道这是古代遗迹吗?」

  堤格尔试著向三人打听,得到的答案让他更惊讶了。

  「我们曾在故乡看过类似的建筑。」

  三人之中最年长的伊欧鲁代表其他人回答。

  「大人总是告诫说神殿是危险的地方,不可以进去。不过小孩子就是愈被禁止反而愈想去做,所以我们有时候会进去神殿游玩。」

  看来以前在亚斯瓦尔岛的各地都有类似的神殿,不过对这些神的信仰早在很久之前就已失传,取而代之地,民众改信奉了建国始祖亚特留斯与圆桌骑士。

  「这里离你们生长的村子应该很远才对,这里却有相同的神殿,你们难道不惊讶吗?」

  「请问这有什么好惊讶的?」

  对于莉姆的疑问,三个年轻人一脸不解地如此回答。堤格尔从双方的对话之中察觉自己与莉姆的认知跟他们不同。这些年轻人习惯把狭小的乡村社会当成一切,虽然已经离开了故乡好一阵子,但是他们仍然只会把自己看过的东西认为是世界的一切。

  ──亚尔萨斯的猎人们也差不多是这样。

  偏远地区的村庄都是这样的,另外是否受过教育也有差,于是堤格尔决定换个问法。

  「你们对这类场所熟悉吗?」

  「不,并不熟悉。只知道羊都讨厌神殿,因此当我们开始顾羊以后就不太靠近神殿了。」

  「羊?」

  「我们以前在故乡是牧羊为生的。」

  「原来你们来自牧羊人的村子。这么一说我才想起来,西部确实有大规模的畜牧业。」

  堤格尔曾经听丽涅特介绍过亚斯瓦尔岛的西部与西北部经济。她的家族──布里达因家统治亚斯瓦尔岛北部,其中领地的西侧特别盛行酪农业。她还说过,牧羊人的性格非常顽固而且迷信。

  几乎所有的城镇附近都有小规模的畜牧产业,山羊奶在这个国家是贵族们享用红茶的时候不可或缺的附属品。

  除此之外,进行大规模畜牧的地区所产的羊毛与羊肉乾则主要作为输出品。不过这种输出交易不会通过险峻的培纳因山脉,而是经由地势平缓的南方街道进行。

  因此这座岛的西半部势力几乎都向冒牌亚特留斯派投降了。

  这三个年轻人的故乡──统治那里的领主也可能是基于这些地理上的因素,而与堤格尔等人的势力敌对。

  「在我们的村子附近还流传著始祖亚特留斯原本也是牧羊人的传说,还说因为这样,牧羊人全都有亚特留斯的血统。」

  「很有梦想呢。」

  「有个村子据说还是始祖亚特留斯诞生的地方,不过那里现在只是一片废墟,没有人愿意靠近。啊!可是村长曾经说过,这些话不能告诉牧羊人以外的人。」

  「我想也是。」

  莉姆叹了一口气。毕竟人们要怎么主张自己的想法,确实是个人的自由。但是跟建国始祖有关的事要是贸然宣扬,恐怕会被指责为对王室的侮辱。既然目前统治亚斯瓦尔岛南部到西部地区的是那个自称为始祖亚特留斯的人物,那就更不能乱说话了。那个村长想必为了这种事很头疼吧。

  不过这三个年轻人本来就是因为村子里的纷争而导致双亲被杀,现在根本不会想为村长与村民们著想吧。

  「关于这类神殿,你们是否听说过什么传说呢?」

  「这个嘛……」

  听到莉姆这么问,年轻士兵们你看我、我看你,陆陆续续地提起他们想得到的传闻。

  不知不觉间,凯特的踪影不见了。

  「凯特上哪去了?」

  「刚来到这里的时候,它叫了一声,然后就跑进草丛了。」

  莉姆如此回答。她知道那只白猫很聪明,到时候自然会自己回来。毕竟它刚才对堤格尔说过意味深长的话,或许它身为猫之王在这里有非办不可的事也说不定。于是,众人决定先别在意它的事。

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