第三卷 第1话 森林中的战斗

则上都骑得来。

  说是骑得来,其实也顶多是能让马保持快步前进的状态。若要骑上体格健壮、脾气剽悍的军马,并在战场上灵巧自如地操控缰绳,三人目前的程度还远远不及。要跟著堤格尔上战场,他们就得学会熟练地骑军马跟上堤格尔才行。今后还需要努力学习。

  伊欧鲁看著地图,不禁感叹──原来自己生长、领著羊走动的世界是这个样子。他们有生以来第一次看到自己生长的地区之地图。这也难怪,资讯详尽的地图等于是大量的军事情报,只有贵族能够持有。

  「出了森林之后,再走两天就到村子了。身为牧羊人,山丘的棱线我们都记得一清二楚。请两位尽管放心地让我们带路吧。」

  土生土长的当地人挂了保证,真是太可靠了。

  †

  堤格尔等人前去救助败逃士兵的那一天。

  将遭占领的城镇从桂妮薇亚派军队的手中夺回之后,圆桌骑士莎夏并没有加入新编成的追击部队,而是留在镇上参与重建工作,修复遭受掠夺并被破坏殆尽的城镇。

  除了指挥工作部队之外,同时也发放军粮赈济失去粮食的镇民们。不只亲自下厨,还亲自为伤患包扎,倾听每一个人的心声。

  「圆桌骑士大人竟然这样亲自关心我们每一个小老百姓,实在是太感激了。」

  每个人都不断地道谢。

  「这可不是圆桌骑士大人该亲手进行的工作。」

  有人这么劝阻莎夏,不过她笑著拒绝了。

  「我以前也是一个村人。」

  「那是在您成为圆桌骑士之前……不,是更久之前的事吗?」

  「你也知道,我以前曾是战姬。不过在那之前,我只不过是个普通的村人。」

  莎夏指挥整理排队等待赈粮的队伍,同时仰望天空回想著得到这副身体之前的过往。亚斯瓦尔岛的天空还是一样灰蒙蒙的。

  那段体弱多病的岁月,似乎远比现在的自己还要有活著的感觉。得到了这副健康的身躯之后,亚莉莎德拉究竟失去了什么?她忽然觉得,只要像这样与民众接触、交流,似乎能够多少回想起一点当时的自己。

  为了指挥主要由猎人组成的追击部队,亚特留斯派的宰相大卫公爵在城镇北侧布阵,并一直驻守在那里。

  「虽说让堂堂宰相阁下担任指挥官,简直是大材小用,不过毕竟这是大卫公爵本人的安排。他也认为由我来守护城镇,民众会比较放心。」

  听到她这么说,骑士们也无法反驳了。

  于是,莎夏这几天都埋头于镇上的重建工作。

  有一天,王都克尔切斯特派来的使者上门了,那是个戴著铁头盔、全身黑色铠甲的男人。他是亚特留斯的直属骑士之一,也就是人见人怕的裁定使者。

  「陛下有令,立刻执行新的任务。」

  裁定使者将装在信封内的指令书交到莎夏手上。

  亚莉莎德拉拆开信封,阅读指令书的内容。指令书上说,亚斯瓦尔岛西部高原发生了异常状况,命令圆桌骑士亚莉莎德拉立刻前去应对。指令书上还说,要是亚莉莎德拉发现自己一个人应付不来,应马上联络亚特留斯。裁定使者将留下来跟随莎夏,作为传令之用。

  这真是个奇妙的命令。在敌军随时都可能来犯的时候,竟然要身为前线指挥官的莎夏前往遥远的边境地带,这绝对非比寻常。而且亚特留斯似乎还料想那里的状况可能连莎夏都无法独自应付,这更是不可思议。

  「指令书中所说的异常状况,具体而言是什么事?」

  「一开始的时候是羊只失踪,牧羊犬被发现时则是已经死亡,而且死状怪异。后来损害的状况不减反增,连牧羊人与其家人都开始失踪了,于是村庄向领主求助。领主派出士兵前去调查,却连调查的士兵们都失踪了,没留下任何一点踪迹。领主至此不得不向陛下求助,陛下判断此事应由圆桌骑士亚莉莎德拉前去应对。」

  这个事件本身是很奇妙,但更奇妙的是让莎夏去处理这件事的决定。

  「为何是我去呢?」

  「因为在万一的状况下,那里可能会出现只有你──圆桌骑士亚莉莎德拉才能应付的威胁。」

  「能够麻烦你说明那是什么样的万一状况吗?」

  听完裁定使者简洁的说明──

  「原来如此,这样一来,确实只能让我去了。」

  翌日,莎夏从自己的部队中选出十名骑士,并带著裁定使者往西出发。

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