第三卷 第1话 森林中的战斗

  堤格尔维尔穆德•冯伦今年十六岁。他是布琉努王国的边境之地──亚尔萨斯的领主冯伦伯爵之独生子,与他亲近者都昵称他为堤格尔。

  他受奇异命运的引导,如今在离故乡甚远的亚斯瓦尔岛投身于战斗。

  事情的开端是距今数个月之前,今年初春的事了。堤格尔当时正在吉斯塔特王国的七公国之一──莱德梅里兹公国留学。他在那里与公主代理人莉姆亚莉夏(通称莉姆)建立了良好的关系,并对她萌生了淡淡的思慕之情。

  因此在听说莉姆要出兵的时候,堤格尔理所当然地跟随她出发,也听说了敌军是亚斯瓦尔王国的大船队。于是他有生以来第一次搭上了船。

  随后,问题发生了。

  堤格尔这辈子第一次看到海、第一次参加海战,接著竟然因为阴错阳差而登上了飞龙的背部。他紧抓著飞龙,来到了远在十几天船程之外的亚斯瓦尔岛。

  不知该说是幸运还是不幸,当时莉姆被龙爪抓住,于是堤格尔跟她两个人单独来到了这里。

  堤格尔与莉姆降落的地点是纵贯亚斯瓦尔岛的培纳因山脉深山,两人找到了一座偏僻的寒村,并在这里邂逅了某位女性。

  她是亚斯瓦尔岛的统治者──亚斯瓦尔王室──的唯一生存者,桂妮薇亚•可尔契肯•奥菲莉亚•贝德维尔•亚斯瓦尔,也就是桂妮薇亚公主。

  原来此时亚斯瓦尔王国发生了激烈的政变,根据桂妮薇亚公主所言,自称是建国始祖亚特留斯的人物突然出现,一下子就攻陷了王都克尔切斯特,而除了她以外的王室成员都被此人与其部下所杀。

  然后堤格尔与莉姆迫于情势打倒了一头龙,这头龙似乎是始祖亚特留斯的爪牙。于是他便被称为屠龙勇士,并与桂妮薇亚公主站在了同一阵线。

  自此之后,他便成了桂妮薇亚派的武力象徵。

  在堤格尔的率领之下,桂妮薇亚派的军队将势力拓展至东方的平原。拿下位于交易路径交叉处的城镇邓恩之后,便开始以此为据点招纳将兵。

  到了初夏,堤格尔率领的军队在邓恩南方的平原与冒牌亚特留斯派的军队进行了一场大会战,并且打败了敌军。于是桂妮薇亚派趁势与陆续前来投靠的诸侯军队会合、重新编制军队,并派出先遣队前往王都克尔切斯特。到此为止,桂妮薇亚派一直是连战连胜、势如破竹,谁也没想到会有落败的一天。

  但是率领先遣队三千兵力的侯爵在攻下途中一个城镇之后便开始轻敌,导致先遣队遭受冒牌亚特留斯派的少数骑兵奇袭,自己也惨遭杀害。先遣队失去指挥官之后溃不成军,只能分散逃亡,陆续被各个击破。

  当时堤格尔与莉姆正为了其他的事暂时离开军队行动,两人在附近的城镇听闻了这个消息之后,便决定马上动身。

  「要是我或莉姆在的话,绝对不会让军队掠夺居民……」

  基于政治因素的妥协,不得不让不适合的人才带领先遣队,结果没能阻止士兵们做出凶暴的行为,导致无辜的人民牺牲。一想到这里,堤格尔便惭愧不已。

  「得尽可能多救一些士兵才行。」

  无论士兵们在攻下的城镇做了什么事,那些都是领导者的过错,士兵们只是听命行事,罪不在他们──堤格尔如此转念,带著目前还能行动的少数部队先行赶到。他判断士兵逃进森林的生存率较高,于是先守在逃亡的路线等候。

  结果目前为止救回了五十多名士兵,这些人不断地逃亡,早已疲惫至极点,除非好好休养,否则根本无法算得上是战力。不过光就数字来说,有此成果已是相当不错了。

  敌军穷追不舍,时间拖得愈久,桂妮薇亚派士兵的生存机率就愈低。

  另外根据情报所示,敌军抢回城镇的时候,有人在敌阵中看到了圆桌骑士亚莉莎德拉的身影。如果她也在追击部队之中,要是碰上了她,现在的堤格尔与莉姆能撑多久呢?

  「还是趁现在击溃追击部队吧。趁能出手的时候,能削弱多少兵力算多少。」

  堤格尔瞄准敌军后方看起来像是指挥官的年轻骑士、射出一箭。

  因为这里是森林之中,周遭有树木与草丛阻挡,年轻骑士似乎因此松懈了戒心,完全不知提防来自树上的那一箭。位在安全位置的骑士突然惨叫一声,头顶上插了一支箭。

  「队长被射死了!压低身子!」

  眼看指挥官倒下,一旁的士兵惊慌失措地叫喊,同时将头埋进草丛。为了追捕敌兵而广泛地拉开的战线,这时反而弄巧成拙,位于前线的部下们因此没有听到哀嚎声。另一个看起来像是副队长的壮年男性连忙接著指挥,不断地高声吼叫,提醒众人留意狙击。

  「莉姆,就是现在。」

  堤格尔低声呢喃。与此同时,某个在远处待命的人物开始行动了。突然有几名士兵从树上下来,来到了副队长所藏身的树木旁边,其中一人是金发碧眼的女性。

  她是莉姆亚莉夏,她跟堤格尔一起来到亚斯瓦尔岛,可说是他的搭档。刚才她带领几个士兵在树上待命,等的就是这一刻。

  「只打倒指挥者即可,小兵可以不用管!」

  莉姆亚莉夏带领部下们突袭,朝著敌军部队的副队长与士兵们杀了过去。虽然副队长挺身奋战,却奈何不了她卓越的剑技,轻易地被斩杀了。

  失去指挥者之后,敌军部队的下场惨不忍睹。没人判断以及下令撤退,只能各自冲向堤格尔等人。许多人被杀掉之后,才三三两两地向四处逃散。

  在树上的堤格尔转头看了看后方,逃过来的我方士兵正跌坐在地喘气,然后所有人同时欢呼了起来。

  「堤格尔维尔穆德阁下。」

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