都还要可靠。
第五天。堤格尔等人认为前方的路途不需要事先探路，因此让护卫骑士们停留在聚落旁待命，并且留下大部分的行李，只有三人一猫继续前进。
他们在没有道路的茂密森林中摸索前进，桂妮薇亚比堤格尔所想的还要能走，要跟上两人的脚程完全没有问题。她看来比对抗帕希瓦尔的时候更习惯在山上行动了。
「我在政务的空档找时间练习了，因为我有预感会派上用场。」
公主殿下真是可靠。
当天上午应该可以就抵达目的地。
如果一切都顺利，傍晚就能回到营地。部下们即使跟来，三人也无法保护，而桂妮薇亚也不希望让部下平白送命。
堤格尔走在最前面、拨开草丛前进。唯独今天，凯特也在堤格尔的肩上，用绿色的眼睛直盯著前方。
「今天一整天，森林的样子都很不对劲。」
堤格尔喃喃自语道。
「完全没有动物的动静。既然有野兽踩出来的小径，表示平常应该有山猪之类的动物习惯通过这里。这究竟是怎么回事？简直就像是……动物们都因为某个原因而逃走了。那个原因会是我们，还是加拉哈德？抑或是……」
凯特微微地鸣叫了一声，似乎在说：「你说的没错。」
「没有虫鸣、没有鸟叫，感觉就像整座森林都死了。阴森森的，真不舒服。这跟不伏之神的神殿有关吗？」
幼猫没有回话。即使如此，堤格尔仍继续以只有凯特听得到的音量悄悄说：
「难道这几天晚上你离开，是去呼吁附近的动物们避难？这么做是为了让我们能够毫无后顾之忧地战斗吗？」
即使有动物在附近，面临危急时堤格尔依然会全力以赴，就像当初对抗帕希瓦尔的时候一样。当时堤格尔的箭的威力足以改变整座山的形状，解放黑弓之力就是会造成这样的后果。
「我一直在思考这件事──我觉得自己还没能完全地发挥黑弓的力量。我觉得这股力量不只如此。凯特，你知道答案吗？我能够前进到什么地步呢？你会协助我吗？」
幼猫又小声地鸣叫了一声，这一声听起来有些无情，似乎不打算陪他烦恼。
「堤格尔，你跟那只猫变得很要好呢。」
走在最后提防周遭的莉姆如此说道。对话的内容应该是没被她听到才对，但似乎被她发现了自己在跟猫说话。再这样下去，可能会被莉姆当成是情绪不稳定的人。于是堤格尔回过头笑著说：
「毕竟每天早上都是我在喂它。我看只要有东西吃，它应该谁都好吧。」
幼猫听了似乎不太服气，用前脚爪抓了堤格尔的肩膀一下，堤格尔痛得哀嚎一声。桂妮薇亚见状，轻声地笑了起来。
「真的是很要好呢。」
「如果殿下也这么觉得，你也跟它好好相处吧。」
堤格尔抓起凯特的后颈，拋到桂妮薇亚手上。
凯特缩起身子，肆无忌惮地紧贴著公主殿下的胸口。桂妮薇亚抱起凯特，用脸颊磨蹭著它，表情看起来很幸福的样子。
凯特并不抵抗。不知道为什么，这只幼猫对公主殿下特别亲切。
「殿下，危急时请用短杖保护这孩子。」
「当然了。我绝对不会让这么可爱的孩子牺牲。」
凯特发出抗议的鸣叫声，但这音色听起来似乎有一点鞠躬哈腰般的谄媚味道。猫之王应该不会在乎人类的权势才对……
「应该快到了。」
莉姆这么说道。她指的当然是目的地──不伏之神的神殿。
堤格尔点头，宣布停下来稍事休息。加拉哈德很可能已经在神殿等待，那么这就是最后一次休息了。
†
到了日正当中的时刻，三人抵达了不伏之神的神殿。
这是一座石造的建筑物，看起来已经有百年以上没人整理了。屋顶已完全倒塌，只有布满藤蔓与苔藓的石柱与看来随时都会崩塌的石壁仍竖立著。
看起来曾经是入口的地方有一块石板，上面刻著古老的文字。堤格尔扯下藤蔓、刮去苔藓，让桂妮薇亚解读石板上的文字。据说那是某个神的名字，她也没听过这个神。
「好像是司掌契约的神。」
据说在久远以前的古代，这座岛上供奉著许多神。
但是到了现在，那些信仰都几乎不复存在，岛上只留下了对始祖亚特留斯与圆桌骑士的信仰。堤格尔等人一开始抵达的山区似乎是例外，那里还多少留有一些对古代众神的信仰。
与其他地区相比，那个地带的居民对始祖亚特留斯的信仰心相对较少，这也是桂妮薇亚当初选择逃亡至那里的理由之一。
走进这座失落的神殿深处，有个早已腐朽的祭坛，还有长期遭受风吹雨打而不留原形的椭圆形神像。这原本应该是个上半身的神像，但历经漫长岁月的摧残后，头与手都断了，只剩下身体的部分。
这座神像的旁边，站著一个男人。
男人是个体格壮硕的骑士，穿著金属铠甲，连帽深深地罩住头部。一看到堤格尔等人现身，骑士便缓缓地取下连帽。金发碧眼的年轻男人脸庞，被中午的阳光映照得闪闪发亮。
──这个男人就是加拉哈德。
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