梅尼欧与少年都不解地斜著头。堤格尔这才察觉自己多说了不必要的话,连忙笑著打发。在与帕希瓦尔的那一战当中丧命的部下们的身影在脑海中浮现。当时他们要是没有违抗命令赶来救援,堤格尔现在也不会在这里了。他们真的是非常好的部下,但是堤格尔一点都不希望他们牺牲自己。他的心里有预感,同样的心境今后一定会再体验好几次。即使如此,他也不能胆怯。堤格尔压抑著即将涌出的感情。
「取好名字了吗?」
「凯特。在我们村子流传的民间故事当中有能够以两脚走路的猫,叫做『凯特西』。」
少年已经对猫这么有感情,甚至用故乡的回忆来为它命名了。想到这里,堤格尔觉得非常头疼,这下子要是丽涅特讨厌猫,那麻烦就大了。
──不,丽涅特不是那种会剥夺部下乐趣的人。
堤格尔这么想,于是他暂时允许少年喂食那只猫。任何人在生活中都需要滋养。
堤格尔徵求了少年的同意,摸了摸那只幼猫的头。幼猫盯著堤格尔,感觉它似乎还点了头。简直就像它能明白堤格尔的意思。
不久后,太阳开始探出了头。
等到丽涅特出了马车,堤格尔便上前去商量刚才发生的事。丽涅特回答:「好,我准。但我有一个条件──」
「我也要摸摸那只猫。」
「你喜欢猫吗?」
「对。但是家母无法接受动物……因为体质因素,她一碰到动物的毛就会浑身不舒服。因此布里达因领地的宅邸内无法饲养宠物。」
原来如此,这也是无可奈何的。堤格尔曾听说有一定数量的人有著这样的体质。听说必须饲养动物的农家要是有这样的孩子诞生,往往在长大之前就会夭折。不过,既然是能够嫁进布里达因家的女性,家境上来说完全不可能会遭遇这方面的困扰吧。
「待会儿我让他把猫带来吧。可以的话,希望能请你稍微保管一下。」
「当然没问题!我也会向家里有养猫的侍女们打听一些要注意的事。」
眼看丽涅特出乎意料地有意愿,堤格尔反而担心起来了。说不定丽涅特会从少年们手中抢走那只猫、据为己有。
当天中午。
护送部队停止行军、正在休息,堤格尔看到那只幼猫被丽涅特抱在怀中,睡得正香甜。
丽涅特抚摸著那身纯白的猫毛,笑得陶醉。脸上不再是平常那装模作样的表情,而是发自内心的笑容。原来真心的笑容与装出来的完全不同呢……堤格尔不由得佩服了起来。丽涅特那副毫不设防的态度,让随从的骑士看了也忍不住扬起嘴角。
「小姐的心情变得这么好,真是太令人庆幸了。」
察觉堤格尔的视线后,骑士小声地对他这么说道。
「毕竟小姐的工作一直都繁忙无比,即使在马车上也要动笔写字,片刻都不得闲。」
这件事堤格尔倒是完全不知道。这也是没办法的,毕竟在移动的时候堤格尔必须一直骑著马在队伍中巡视,谨慎地提防周遭。
虽然丽涅特的护卫骑士都很优秀,但堤格尔也知道自己的眼光比其他人还要敏锐。而且万一持黑红色武器的敌人来袭,也只有持神器的人能够与之对抗,除此之外都只是徒增死尸。
「既然这样,白天就让那只猫陪伴丽涅特大人吧。」
「感激不尽。」
堤格尔看得出来,骑士的这句感谢是发自内心的。他心想,丽涅特真的拥有很好的部下。
太阳西下,部队开始准备野营,这时候幼猫的拥有权回到了梅尼欧所带领的少年们手上。行军走了一整天,少年们应该相当疲惫才对,但他们依然分工合作照料著幼猫。
那只幼猫则是边打呵欠边乖乖地让少年们照料著,一副理所当然的态度,简直像把他们当成了自己的奴才。堤格尔在知识上知道猫的个性就是大牌傲慢,但实际看到少年们伺候猫的模样,还是忍不住苦笑了起来。另外,丽涅特的仆人中有人对猫特别瞭解,那个人事先教导过少年们照顾猫的方法。
「这对他们来说是很好的教育。感谢您为了他们如此费心。」
梅尼欧站在有些距离的地方看著少年们,这么对堤格尔说道。
「别说这么见外的话。你跟他们都是我的直属部下,有任何事都尽管找我商量。遇上自己无法处理的事,一定要马上向我报告。」
「您说的是。请尽管使唤我们吧。丽涅特大人交办的文书工作都完成了,若还有其他需要我帮忙的事,请尽管吩咐。」
「这样就很够了。不,该说你真的帮了大忙。」
能够让这名叫梅尼欧的男人加入,真的可说是捡到宝。堤格尔一直不擅长文书作业,但是即使在行军中也有不得不处理的公务,这让他非常头疼。但梅尼欧一加入,这些烦恼马上迎刃而解。
在那之后,堤格尔都让梅尼欧代劳自己的文书作业。梅尼欧总是爽快地答应,并且迅速俐落地把文件处理妥善,速度快得连莉姆都感到惊讶。
「这个人才可以让给我吗?」连丽涅特都偷偷地过来如此商量。
堤格尔当然是坚决地拒绝了。梅尼欧已经是堤格尔的人了,任谁都休想抢走。即使是丽涅特,也绝对不能妥协──堤格尔在内心如此坚决地发誓。他终于可以摆脱文书作业的地狱了。
幼猫凯特很爱撒娇。正确来说,是很擅长撒娇。
它似乎深知向谁撒娇可以让对方为它梳毛或是喂食,看起来它观察得很清楚,巧妙地挑选对象来撒娇。据丽涅特的侍女所说,猫本来