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「我刚才很危险吗？」
「本王救了你，别忘了献上新鲜的鱼答谢我。」
据说被妖精的舞蹈迷惑的人会被带到另一个世界，再也无法回来。回想起来，莫甘娜似乎也曾提过有人类被带去另一边的世界。据说在以前的时代是很常见的事。不过她是精灵，这里的则是妖精……不管怎样，这幼猫现在是堤格尔的救命恩人。
「是这些家伙偷了士兵们的物品吗？不，应该不是。会飞的应该不会留下足迹。地上这足迹一直延伸到倒木的裂缝中……会是在那里面吗？」
「让本王去吧。奴才，你先把箭上弓举著。」
凯特跳出了堤格尔的怀抱，轻巧地降落至地面。
这只幼猫用四脚爬行、进了广场，妖精们似乎察觉到了突然出现的入侵者，但并没有特别理会，仍然继续在空中飞舞著。堤格尔将箭搭上弓，静静地等待。
凯特的身体溜进了倒木的裂缝。
大约过了慢慢数到三十的时间，幼猫从裂缝中探出头。看到它平安，堤格尔松了一口气。
凯特踩著短小的脚步回到堤格尔面前，用那双绿眼睛示意要堤格尔抱它起来。堤格尔照做，它便发出感觉很舒服的鸣叫声。
「你成功了吗？」
「当本王是什么人？我猫之王可是大千世界备受赞颂的谈判专家，无人能出其右。」
堤格尔没听过这个概念。
「只是有一点，对方要求了非常、非常微不足道的代价。」
「讨回被偷的东西还得支付代价？」
「所谓『拥有』不过是你们奴才间的概念。要求其他存在行动，本身就需要代价。你最好也记住这点，奴才。」
是这样的吗？堤格尔只懂自己的世界的常识，他觉得不懂它们的常识应该也无所谓。
「放心，对奴才来说这代价是轻而易举。那家伙之所以盯上会反光的金属，是为了要送礼给老朋友。于是我问到了那老朋友的喜好。现在看在我猫之王信用的分上，遗失物应该都已经先回归原位了。接著，我们只须履行约定即可。」
它的意思是，窃贼已经把失窃物都还给士兵们了吗？
但是目前只是先靠凯特的名望解决了问题，事后必须支付代价才行。凯特跟对方应该是这么约定的。如果是这样，可不能让这只幼猫失信。
「知道了。只要是我办得到的，我什么都愿意做。不过，真的是我办得到的事吗？」
「上等蜂蜜酒一瓶，如此而已。」
堤格尔听了，松了一口气。要是像传奇故事那样被要求去除龙，那就麻烦了。
除龙──对堤格尔来说并非办不到，只是这么一来他就不能继续担任护卫了。
相较之下，蜂蜜酒这样的东西即使是堤格尔也勉强买得起。真有必要的话也可以找丽涅特商量。问题是，她那样彻底的现实主义者会相信猫之王或妖精聚会这种事吗？不，她顶多只会称赞说这故事编得很有趣。
仔细想想，桂妮薇亚与丽涅特虽然都收集了圆桌骑士的传说，但两人思考的角度却不一样。
桂妮薇亚一听说始祖亚特留斯复活，便马上去挖开了陵墓。她认真地考虑过亚特留斯是本人、死者会复生的可能性。
换做是丽涅特的话，她一定打从一开始就否定这个可能，判断敌人是假冒始祖的冒牌货，并以此为前提展开行动。
──或许就是因为两人有如此差异，才会那么合得来。
为政者应该将想法与自己不同的人才留在身边。
这是莉姆的教诲之一，也是身为领主应有的修养。因为要是每个人的想法都一样，可能会所有人一起陷入相同的陷阱。从这个角度来说，桂妮薇亚与丽涅特的关系是理想的形式。
「谢谢你，凯特。真是得救了。」
堤格尔抚摸幼猫的头，沿著原路回去。
途中听到了小溪的潺渥流水声。于是堤格尔先去溪边，一箭猎捕了一条鱼。幼猫津津有味地吃了那条鱼，看起来打从心底地感到开心。
堤格尔以小跑步回到道路上。
部队已经先出发了，梅尼欧独自领著两匹马在原地等候堤格尔。听说是莉姆的指示。
「虽然我不知道究竟发生了什么事，不过，凯特有没有给您添麻烦呢？」
「你怎么知道凯特在我这？」
「您一离开，它就追著您跑掉了。一下子就跑了，我们根本来不及制止它。不过我们认为它跟您在一起的话应该不会有危险，所以就没追了。」
老实说，不只没添麻烦，这只幼猫还反过来保护堤格尔免于妖精的迷咒，根本是救命恩人。但是堤格尔很犹豫该不该告诉梅尼欧实话。最后……
「没事了。一切都解决了。」
堤格尔只是这么说，然后摸了摸凯特的头。这只猫眯起眼睛，看起来有点困。凯特用猫掌温柔地拍了拍堤格尔的手臂，似乎是在说「这么说就对了」。
堤格尔骑上马，跟梅尼欧在道路上奔驰。
最后总算在中午前追上了丽涅特等人。一路上非常顺利，没发生任何意外。
「士兵们失窃的物品不知不觉间都回来了。」
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