堤格尔是桂妮薇亚军的总指挥官,率领著为数将近五千的兵力。他骑著的体格健壮的白色军马为桂妮薇亚所赐。他在马背上挺直腰杆子,双眼直瞪著群聚于南方的敌军。
他的手上握著传家之宝黑弓,左手戴著小圆盾,那是一种穿戴式的小型盾牌,而且是以龙鳞加工制成。虽然戴著这盾牌会妨碍射箭,即使如此还是决定试著使用看看,是因为桂妮薇亚曾向他提出疑问:「堤格尔维尔穆德阁下,你不用盾牌吗?」。之前有人看到这盾牌的形状有些扭曲而不好看,因而出言调侃,但一听说是殿下加工鳞片做成的,脸色马上转为铁青。他想起这段小插曲,忍不住笑了起来。
跟在堤格尔身边的是他的搭档兼副官──莉姆。她也骑著白马,将双剑神器佩带在腰际。她的马与堤格尔的马似乎是亲兄弟。
「至少不是面对刺眼的阳光战斗。」
堤格尔喃喃自语道。今天的天气是阴天,这样的天气在亚斯瓦尔岛并不罕见。
「但愿不会下雨……只要军队的行动顺畅,论数量是我方有利。」
第一次肩负指挥正式会战的重任,让他忍不住想要期待老天赏脸。
虽说是指挥,但会战一旦开始,堤格尔能做的也就只有鼓舞众将兵而已。因为他必须去对付地龙,那是谁都无法取代的任务。
这时候,跟在周遭的诸侯部队一阵哗然。
因为敌军当中有一个人骑著马走了出来,骑马的是个年轻女子,她挺直身子,一头长发乌黑亮丽、充满光泽,双手则各握著一把黑红色短剑。
「我乃刚受陛下任命的新圆桌骑士,名叫亚莉莎德拉。」
女子高举右手的短剑报上名号,她的语气坚毅、声音响亮,操著一口流利的亚斯瓦尔语。
「那个人是……!不,这不可能……」
堤格尔身旁的莉姆讶异得目瞪口呆。
「莉姆,你知道这个人吗?」
「她是统治莱格尼察公国的战姬──但那是以前的事了。她应该在一年前就过世了。」
「又来一个复活的死者?」
堤格尔说完叹了一口气。他心想自己在诸侯面前必须尽量保持桀敖不驯、稳重如山的态度,莉姆注视著那自称亚莉莎德拉的女人,神情显得如坐针毡。既然这样,自己更要表现得稳重一些──他如此激励著自己。
话说回来,没想到来者竟是莱格尼察的人。两个月前,堤格尔跟莉姆率军从莱德梅里兹出发,为的就是去支援莱格尼察。那个公国在战姬过世之后,暂时由莱德梅里兹的战姬,也就是莉姆原本的君主──艾蕾欧诺拉代为治理。
而那个过世的战姬,现在竟然就在眼前。
「战姬也有很多种吧。她很强吗?」
之所以这么问,是因为他认为不管再怎样,亚莉莎德拉应该也不会比艾蕾欧诺拉那般卓越的剑士还要强大才对。
但是,莉姆的脸上却浮现沉痛的表情。
「以前曾经进行过模拟战,艾莲与其他两位战姬一起挑战亚莉莎德拉大人。结果是亚莉莎德拉大人获得压倒性的胜利。我跟艾莲当佣兵的时候在各地打过仗,从不曾看过像她这般强大的高手。」
「三位战姬一起上还打不过她?不可能吧。」
「我亲眼见证了那场模拟战的经过。虽然只是模拟战,但每位战姬都为了从亚莉莎德拉大人手上扳回一城,全力以赴地挑战她。」
「这真是太夸张了。」堤格尔听了,忍不住如此低吟道。
拥有黑红色武器的战士出现在战场上,这是预料中的状况。在原本的构想中,要是敌方有神器的使用者,堤格尔就先对付三头地龙,同时由莉姆出面箝制敌军的神器使用者。
除了他们两人之外,还另从诸侯的军队中选出五名武艺高强的剑士组成特别部队,并且让他们都带著龙鳞做成的盾牌。即使是面对使用黑红色武器的敌人,应该也能多少抵抗才对。
莉姆本来是如此盘算,但是……
她忍不住紧紧地握住缰绳。
「让我来对付她。我不会逞强的,只是争取时间而已。」
「你可以吗?」
「现在我有这两把剑。」
莉姆轻轻地拍了拍腰际的红色与蓝色短剑。在场的人当中实际看过亚莉莎德拉战斗的也只有莉姆一个人,既然她说办得到,那也只能交给她了。
「你可千万别勉强自己,一定要跟其他人合作,巧妙地应付。」
堤格尔内心虽然不安,但身为指挥官也只能这么说了。
接下来,自称亚莉莎德拉的女子开始滔滔不绝地演说了起来。她说,由于亚特留斯复活并继承了亚斯瓦尔的王位,凡跟随桂妮薇亚的都是叛国逆贼,但只要投降,慈悲为怀的亚特留斯必定不追究其罪责。
最后还不忘补充了一句讽刺话──龙都很饿。
于是桂妮薇亚派这边也有一个体格壮硕的男人骑著军马上前,回应亚莉莎德拉的话。这个人名叫赫洛路德,乃是丽涅特的长兄,也就是布里达因公爵的长子。战前的喊话本来应该由堤格尔出面才对,但他因为一些原因而拒绝了。
主要是因为他的亚斯瓦尔语还说得不够好。虽然已经进步到能在日常生活中毫无障碍地使用,但仍然没办法运用高贵的词语与人唇枪舌战。
赫洛路德上前,先是对这自称亚莉莎德拉的女子问道:「死者复生这种荒唐话,有谁真的会相信?