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「威胁程度与龙不相上下的，还有敌军所持有的神器。」
「这我也听闻过报告了。据说威力足以改变山的地形，这一点我去现场亲眼确认过了。虽然难以置信，但似乎是事实，也只能接受了。」
自称为圆桌骑士的男人──帕希瓦尔，即使是同时对上拥有神器的桂妮薇亚、堤格尔、莉姆三人，依然战得难分难解。关于那一场战斗的经过，布里达因公爵也掌握得很清楚。毕竟当时要不是堤格尔等人挡下了帕希瓦尔，布里达因公爵的部队已经遭受他的攻击了。
「看过那般骇人的破坏痕迹，谁都不得不信。」
问题是，假如帕希瓦尔所持有的黑红色手斧真的是传说中用赤龙制造的五把武器之一，就代表神器还有四把。假使自称弓之王的人物所持有的弓也是其中之一，那就还有三把。
足以夷平群山的武器要是在战场上肆虐，必定会造成比龙还要可怕的灾祸。
「但是，这次绝对不能让桂妮薇亚殿下上战场。」
虽然桂妮薇亚坚决主张自己也要上战场，但最后在家臣们的恳求下还是作罢了。
家臣们不知道桂妮薇亚已经体验过了多少惊险的生死危机，仍以为她是手无缚鸡之力的深闺千金。不过，如今除了她以外没人能扛起亚斯瓦尔王室，要是她发生了什么万一，后果可不堪设想。
他们的理论并没有错，就心情上来说，丽涅特也赞同他们的意见。不只赞同，根本是大声支持。
之所以还是让她去对付帕希瓦尔，是因为相信为了战胜帕希瓦尔少不了她。就结果来说，这确实是正确的决定。
堤格尔也亲口证实，当时要是没有桂妮薇亚，他跟莉姆肯定会死在敌人手中。拥有黑红色武器、复活的圆桌骑士，就是如此强大的敌手，一点都大意不得。
而根据谍报组织的回报，目前还无法掌握下一场战斗敌军指挥官的身分。这点也令人不解。
「既然你这么认为，那应该就是对的吧。这件事我无法判断。」
公爵如此说道。同时他凝视著丽涅特，态度像是在问：「真的是这样吗？」
你是不是只是为了桂妮薇亚一时的安全而隔离她？──这似乎是公爵的言下之意。
──关于这件事，自己或许真的有些感情用事。
想到这里，丽涅特动摇了。如果战场上会出现持有黑红武器的圆桌骑士，不管再怎么危险，或许都该让桂妮薇亚亲上前线对抗才对。当然了，前提是堤格尔与莉姆必须跟在她的身旁，以三人为一组行动。
不，还是不行。这次是混战，跟对抗帕希瓦尔的时候不一样，在混战中没有办法保障桂妮薇亚的安全。
「殿下完全不懂战斗，连剑都不会用，当然不能随便让她上战场了。」
虽然桂妮薇亚也在百忙之中抽空学习了最基本的护身术，但是以她现在的实力来说，上战场反而只会给堤格尔等人扯后腿。负责指导的人发自内心地称赞公主殿下在剑技方面天赋异禀、总有一天会成为超一流的剑士，这似乎不是客套话。虽然如此，丽涅特也知道短短几个月内能学会的剑技相当有限。
尽管如此，战力不充分很可能会对我军造成致命伤。面临两难的抉择，丽涅特将眼光从父亲脸上移开，先是深呼吸一次，然后开口说：
「只是──不管怎么说，这场战斗要是没打赢，那就山穷水尽了。」
一旦下定决心，丽涅特便很快地采取行动。她虽然不喜欢赌博，但在赌博方面却挺有自信。赌博最重要的是，在必要的时候鼓起勇气打出必要的牌。
「谢谢父亲。我这就去找殿下。」
「你打算自己一个人去吗？」
「是。父亲请先在此稍候。」
还有，王牌一定要藏到最后一刻才能亮出来。
丽涅特如此下定决心，做好觉悟要独自扛起所有的责任。
†
位于邓恩南方两天路程的平原，便是这场会战的舞台。
自北边出现的是桂妮薇亚派的诸侯联军，兵力近五千。总指挥官是拥有「屠龙勇士」称号的堤格尔维尔穆德•冯伦。
自南方进军的是冒牌亚特留斯派的人马，兵力约四千。不可思议的是，指挥官的身分至今仍然不明。根据侦查队的回报，南方军队最前头的军旗每天都换成不同诸侯的旗子。审问落单的敌兵的结果，据说他们什么都不知道，只收到来自克尔切斯特的命令，要军队只管进军。
后勤方面则准备得十分齐全，由于军方毫不保留地释出国库储备的资源，基层士兵倒是没有什么不满。上头的诸侯们对于这次出兵却显得相当困惑，尤其是被指派带领三头巨龙的人们更是紧张无比、战战兢兢。
听说这些名为地龙的大型龙刚来的时候脾气十分凶暴，负责饲养的士兵根本无法靠近。正当他们不知所措的时候，手持黑红色弓的人物突然出现，他忽视周遭士兵的警告，毫不设防地接近地龙。
突然间，地龙们全都停止了低吼，低下头向这个人磕头。这个人依序抚摸了三头龙的头之后，对负责守龙的士兵下了一些指示。
「要喂就喂它们吃大量的生肉，最好是羊肉。」
那个人最后留下这句话之后就离去了。
堤格尔与莉姆听闻这件事的时候互看了一眼，低声说：「是那家伙。」。在一旁一起听报告的诸侯们听到他们这么说便问「你们知道此人吗？」，两人脸上的表情转为苦涩，向在场众人说明了之前被这个骑著飞龙的人物袭击的事情。