台版 转自 轻之国度
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时值初夏时节,某个消息传到了邓恩。据说冒牌亚特留斯派的军队从王都克尔切斯特出发了。
得知消息之后,桂妮薇亚派的宰相布里达因公爵的女儿丽涅特暂代宰相之职,并在做为据点的官邸──也就是原本的邓恩领主所住的宅邸──每天忙著与各地的领主军队联系、协商。
以前住在故乡的宅邸时,她那一头及肩的金色长发每天都被母亲梳整得整齐优美,保养得亮丽动人。如今却因为忙碌而无暇梳整,蓬头垢面、不堪入目,就连前来交办工作的侍女看了都忍不住惊呼「小姐请自爱」,并连忙动手为她梳整。但即使是在侍女为她整理仪容的时候,她仍然忙得无法停下手边的工作。
政治、军队的管辖归谁,各方势力的权限又该如何分配,这些权势利益的纠葛拉锯复杂而奇怪,她必须一手包办,不能让桂妮薇亚等人为此费心。
她亲爱的君主──桂妮薇亚,以及来自异国的屠龙勇士堤格尔,也就是堤格尔维尔穆德。即使是退一步来说,都实在没有能力处理这方面的事。
而堤格尔的副官莉姆亚莉夏,则是吉斯塔特的莱德梅里兹公国公主代理人,在母国的时候把军务管理得有条有理。因此在这里,她必须一肩扛起练兵、军团编制、调停骑士之间的纷争等工作,这些都是只有她才办得到的事。
因此,军务之外的其他事务就是最关键的问题了。为此,丽涅特必须把所有的政务揽在身上,激励自己说这是只有她能负担的职务,然后每天以忙得要命的行程工作著。
她曾有几次在办公途中昏厥、倒在羊皮纸堆中,最后被抬到床上休息。每次仆人们都会苦口婆心地劝她应该要保重自己。丽涅特却坚称在这紧要关头,政务的工作不能有任何松懈,否则将会招致桂妮薇亚派的落败,到时候众人只有灭亡一途。仆人们反而都被她以此为理由驳倒,无言以对。
「你们想看我跟父兄的首级被晾在克尔切斯特的城墙上吗?那假冒始祖亚特留斯的逆贼与我们敌对至此地步,不可能会对我们采取任何宽容的处置。」
听到丽涅特这么反驳,那些从以前就开始服侍布里达因家的仆人们也不得不闭上嘴巴。被桂妮薇亚派称为「冒牌亚特留斯派」的势力对桂妮薇亚的父母、兄弟所做的残忍行为,在整个亚斯瓦尔岛早已传得无人不晓。布里达因公爵的许多亲友也在克尔切斯特沦陷的时候死去、失踪。
虽然莉姆也会多少分担一些丽涅特的工作,但有许多跟各地诸侯协商的事务是身为外地人的她所无法胜任的。
但是医师与仆人们不能坐视她继续勉强自己,因此只好把治得了她的人找来了官邸。
那就是忙著去各地与诸侯协商的桂妮薇亚派宰相──布里达因公爵。
也就是丽涅特的父亲。
布里达因公爵的外表看来是个头发半白的初老男人,下巴留著一把胡子,相貌严肃。他一进丽涅特的办公室,看到全神贯注地盯著桌面的丽涅特便马上叹气说:「真该带你母亲来的。她要是看到你现在这副德性,即使要来硬的也会把你丢到床上。」
「那么父亲,您也可以这么做。假如您要把我当成道具彻底利用殆尽的话。」
「如果把你彻底利用殆尽能为布里达因家带来好处,我会那么做,因为那是我的职责。但是现在的你连那个价值都没有,现在的你不管要跟哪个家族相亲,肯定都会被拒绝。」
丽涅特叹了一口气,停下正在羊皮纸上写字的手,命令侍女去泡两杯红茶。
她的目的是要跟父亲单独谈谈。
「我看起来真的有那么糟糕吗?父亲。」
布里达因公爵搬起一张椅子,摆在堆满文件的办公桌旁坐下,接著无奈地缩起了肩膀。看在丽涅特的眼中,父亲的身形似乎缩小了一些。
「说你现在看起来像亡魂一样,可是一点都不夸张。我明白你的心情有多么焦急,但是身为上位者,你有责任接纳旁人的忠告。」
「但我现在可不能休息……」
「你应该放手交给部下处理。你从以前就是这样,不擅于培育部下。」
「现在可是刻不容缓,没有余裕培育部下,假冒亚特留斯的逆贼将会把敌对者全部抓起来毫不留情地斩首。父亲,克尔切斯特沦陷时的惨状,您应该也听说了才对。」
布里达因公爵无奈地摇了摇头,那副绰绰有余的态度,让丽涅特看了感觉火冒三丈。丽涅特明白父亲是故意要让她感到焦躁,因此更不高兴了。父亲常用这招对付她。
「那自称亚特留斯的人并非真的那么残虐无道,就我所得到的情报来看是如此。相信你也知道相同的情报。」
一时之间,丽涅特无言以对。她也知道,就如同父亲所说的,敌军并没有把所有的投降者全都斩首示众,他们只对王室成员这么做。只要投降并且明确表现恭顺服从的态度,甚至还会收为臣下,胸怀可说是相当广阔。
她犹豫了一下子,最后还是决定说出真心话。反正父亲也早就看穿了。
「那样子无法守护殿下。」
向敌军投降等于是把她的挚友,同时也是君主的项上人头双手奉上。那自称亚特留斯的人物目前的所作所为,很明显地是想把现在的亚斯瓦尔王室赶尽杀绝。
「那自称亚特留斯的人物,为何如此坚持要将王室成员斩草除根呢?」
布里达因公爵有如喃喃自语般地如此小声说道。
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