段时间，是吗？」
在邓恩镇上前领主宅邸内的某个房间。
在里面的是来到这块土地以后每天忙碌办公的少女，她是桂妮薇亚的得力助手。堤格尔站在她面前，要求让他暂时离开军队几天。
少女──也就是公爵千金丽涅特。宅邸内这间采光较好的房间被划分为她的办公室。她在曾是桂妮薇亚侍女的诺拉协助下，一手包办许多繁杂的军队公务。
她的办公能力连莉姆都赞不绝口，现在已经是桂妮薇亚派的重要人物。莉姆之所以还没因过劳而累倒，都是因为丽涅特奋不顾身地勤奋工作。这一点堤格尔也相当清楚。
「跟弓对话什么的，实在不是精神正常者会做的事。」
这位金发碧眼、年纪与堤格尔一样是十六岁的少女冷静地注视着他。容貌秀丽的她，光一个眨眼就能令人脸红心跳。
这少女打从出生以来就开始接受使唤他人行动的训练，因此她的一举一动都能感动对方。除非是受过相当训练的人，否则一般人很难跟她应答争辩。
堤格尔在社交界的经验也不多，因此有些被她的气势震慑住了。堤格尔只学过这个国家在战场上最基本的应对方式，现在很头疼。即使如此，他还是绷紧丹田，勇敢地直视着她。
「我知道这听起来很胡来，但这是有必要的。」
老实说，堤格尔很不擅长跟中规中矩的贵族千金往来。但由于组织编制的关系，难免要经常跟身为事务顶点的她打交道。幸好这个名叫丽涅特的少女总是愿意跳过那些沉闷的繁文缛节与问候，开门见山地谈正事。
「无论如何都需要吗？」
「对，无论如何。」
这种理由真的能让对方接受吗？堤格尔自己也是半信半疑。
丽涅特究竟会怎么想？她手抵着嘴角，模样可爱地微微歪着头思索。然后……
点头答应了。
「我答应你。始祖亚特留斯从坟中复苏这种疯狂的事也都发生了，或许这座岛上早已失去了正常的道理也不一定。不──这些话就当我没说吧。我会替你向各单位谈妥。」
堤格尔这时才松了一口气。
†
就这样，堤格尔向军队请假，抱着那把黒弓上了山。
这一个多月以来，黑弓从未回应过堤格尔的呼唤。几乎要让他怀疑之前经历过的或许只是幻觉。
明明桂妮薇亚就能灵巧地运用短杖的力量，还能用来加工龙的鳞片。她认为或许神器之间有明显不同的差异，不知道这个假设有多正确。
为了全心投入研究，加上考量到那股力量的威力，还是到远离人类聚落的地方尝试比较好。更何况前东恩伯爵领现在聚集了来自各地的人。
「其实可以的话，我觉得到更深的山里比较好。」
但是这个时候堤格尔离开邓恩太久是个不切实际的选项，这也没办法。
晚上，堤格尔在山中找到了一间废弃的小木屋，决定在这里过夜。简单地吃了一点带来的干粮之后，他便带着黑弓外出了。
时逢初夏，山上的风还很寒冷。今晚天气相当晴朗，而且还是满月之夜。小木屋周遭丛生的都是矮草，因此环境意外地明亮。
堤格尔没将箭上弓，只是轻轻地拉起弓弦、放开，弹出高频声响。风吹得他心旷神怡，在草皮上吹出波浪。
接着，他听见女人的歌声，不知是从何处传来的。
那是堤格尔所不知道的语言，曲调也相当不可思议，这首歌让人没来由的感到心乱而难以克制。
堤格尔走了起来，就像是受到歌声吸引一般。
不久后，堤格尔听到了小溪的潺潺流声。他拨开高草丛来到河岸，歌声戛然而止。他瞄到像是绿色植物的东西在摇晃着。
堤格尔立刻将头转过去看。
那团绿色的东西，是女人的头发。有着一头绿色头发的女人，正坐在小溪旁的一块圆形大石上。
女人一丝不挂，唯有那一头长长的绿发遮着她的上半身。明明无风，那绿发却不断飘摇着。唯有她的脸完全没被头发遮住。那一对深邃无比的深蓝色双眸正直直地注视着堤格尔。
堤格尔感觉像是要被吸引进去了，双眼不由得使劲用力。这样一来，他的眼神看起来就像在狠狠地瞪着对方一样。不过，女人见状，也只是扬起嘴角对他笑而已。
不管怎么想，那绝对不是什么附近村庄的村姑之类的。
要不是事前听莉姆说过遇见湖之精灵的事，堤格尔可能已经下意识地出手攻击了。因为这女人全身散发着无比异样的气氛。
问题是，堤格尔不知道这女人是否跟莉姆亚莉夏遇到的湖之精灵一样，是友好的善类。
胡乱猜想也不是办法，堤格尔决定走向女人。
走近一看，他发现女人的身高比预料中的来得矮小，差不多跟人类的十岁孩童一样高。不过体型则看起来完全像人类的成年女性。假使真的是精灵，外表与实际的年龄或许没有意义。
堤格尔在距离女人两、三步的地方停下脚步。
「我是堤格尔维尔穆德•冯伦，我来自大陆。」
堤格尔主动以亚斯瓦尔语问候。虽然他不懂这座岛上的礼节，也不确定对精灵而言人类的礼节是否有意义，但除了先报上自己的名字以外，堤