等士兵们回答，帕希瓦尔便迳自走向雾中。
「吾王，微臣必定为您带回胜利。」
他对着武器如此发誓，下了山丘。
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一行人从早上就驾着马，在浓雾中前进了一段时间。他们抵达了某个预定地点，照理说先行的一支侦查队应该会在此跟他们会合，但是却找不到暗号，让一行人感到困惑。
莫非他们仍在外面侦查，还没回来吗？堤格尔摊开地图，确定地点无误之后，盯着雾的彼端看着。
「堤格尔维尔穆德阁下。这里的侦查队……」
「嗯，应该是都被杀了。一个都没放过，手段相当高明。」
每一支侦查队有五人，行军时会散开，彼此保持一定的距离，以利于出事时至少有一个人能活着回来通报。出发前是如此指示的。
没想到敌人这样还能将所有人一网打尽。
亚斯瓦尔岛平时多雾，而今天的雾更是特别浓。马要是在山里失足跌倒，后果不堪设想。
偏偏在这种日子遇上这样的意外。
不，打猎本来就是充满意外。优秀的猎人能够连意外都加以利用，拿下猎物。堤格尔做出了决断。
「我们在这里设陷阱埋伏。」
「帕希瓦尔会来吗？」
「一定。」
对于莉姆的疑问，堤格尔十分肯定地点头回答。
他就是知道。有一股感觉，不是视觉也不是听觉，告诉他威胁正逐步逼近。多亏有这一股感觉，堤格尔以前才能在山中成功猎杀地龙。
但是，现在这股战栗却远比当时的还要更为凌厉。他觉得全身都在大喊着，有一种恐怖无比的东西，连龙都惧怕的存在正逼近而来。
「应该会在中午前分出胜负。趁现在先休息吧。」
时间经过，浓雾依然未散。
就连太阳是否已来到头顶上都看不出来。
堤格尔等人选择的埋伏地点，是森林内一座稍高的山丘。三个人蹲低身子待命着。
他们打算在雾较少的时候仔细观察周遭，可以的话对敌人施以偷袭。但是，好机会却迟迟没有出现。就连敌人是否接近都看不出来。
说不定敌人已经趁着浓雾撤退……
不，敌人正在接近中。
有如要甩开迷惘般，堤格尔摇了摇头。他竖起耳朵，等待。不久，附近响起细枝被踩断的声响。
原来是桂妮薇亚。她蹲不住了，扭动身体伸展僵硬的肌肉，因而疏忽了脚下。公主殿下察觉自己发出了大得意外的声响，小声地说「我很抱歉」。
确实是不够小心，但也没办法，堤格尔换个角度想。
毕竟原本就立场来说，她跟莉姆都没必要做这种猎人才做的事。堤格尔明白自己正在勉强她们做没做过的事。
他仔细观察周遭的迹象。看来，桂妮薇亚发出的声响并未引来任何动静。
「稍微说些话也无妨。先放轻松吧。」
听他这么说，桂妮薇亚跟莉姆都松了一口气。
「我太小看猎人的工作了。当然，任何工作都不轻松，我以为自己是明白这一点的……真是个宝贵的体验。」
「以您的立场来说，根本没有必要体验这种事。」
「我这话可不是在暗讽，莉姆亚莉夏阁下。虽然我在亚斯瓦尔岛各地旅行过，但还是有很多我不知道的事情，我每天都感到获益良多。这话我不能在众人面前说，但老实说，我现在很快乐。虽然说这种话实在是不得体，但是我甚至觉得──很庆幸发生了这种事。」
她说得对。在家臣面前，这种话天塌下来都不能说出口。
在这场殃及整座亚斯瓦尔岛的动乱中，投靠桂妮薇亚派的贵族们几乎都历经悲伤与痛苦，失去了至亲至友。桂妮薇亚本身的家人也几乎都命丧黄泉。在这种状况下，感到开心这种话无论如何都不能说出口。
但是，就是因为面临这种状况，桂妮薇亚才能够靠自己思考、行动，成立以自己为中心的势力，并且像这样亲上火线，不顾自身的安全。
桂妮薇亚原本的王位继承权是敬陪末座，据说平时连随侍的人手都没几个。总有一天会下嫁给有权有势的贵族，作为政治道具终老一生──这是她原本应有的生涯。
但现在的她却活得更精彩、有朝气。这一点，堤格尔也无法否认。
不，堤格尔自己也是一样的。身为贵族却被排挤于宫廷社会之外，自己也不断逃避这样的窘境。或许正因为如此，堤格尔才能够体会吧。
不是为了义务或责任，而是为了自己行动，眼前的女性就是这样的人。比起那些在宫廷里一假笑迎人、背地里忙着批评谩骂的女人，她显得更有魅力。
这时候，一阵阴湿的风吹过森林。
堤格尔微微举起手，阻止交谈。
察觉气息了。有某物，正在往这里接近。
堤格尔与莉姆对彼此使了个眼色，然后他一个人握着黑弓，悄悄地开始移动。
留意避免踩到地上的枯枝，一声不响地走动。这种技巧对于习惯在山上狩猎野兽的他来说