同时在山中前进。
目前，布里达因公爵麾下的一支军队正从隔了两座山的地方赶过来找桂妮薇亚。为了跟他们会合，堤格尔等人正快马加鞭。
堤格尔判断，假如帕希瓦尔企图偷袭，应该会躲在山内某处才对。
即使帕希瓦尔的部队人数再少，照理说不可能没有留下任何迹象。
堤格尔作为一个猎人，与复数侦查队密切地联系，同时发挥直觉，试着从周遭找出对手留下的迹象。
换作是自己的话，会将藏身处设在什么地方？哪里适合进行奇袭？虽然对手比野兽聪明，但是唯有彻底地合理思考才能带来狩猎的成果。只要是狩猎行为，这个原则是不变的。
「殿下，差不多该休息了。」
堤格尔转头向后，关心不习惯骑马的桂妮薇亚。不过这种时候桂妮薇亚总是会拒绝。
「别当我是温室花朵。我习惯骑马旅行。」
实际上，她骑马的技术确实是相当高明。
只不过，以往她骑的都是舒适的乘用马，运用方式跟性格凶暴的军马有些不同。这差异令她多少有些困惑。
要是让她现在太勉强自己，因而在关键时刻无法发挥实力的话就没意义了。因此堤格尔不让桂妮薇亚逞强，经常停下来让她休息。
一整天过去之后，她看起来明显地疲倦，话也相当少。看来对她来说负担还是太重了。
但是就算这样，都来到这里了，不能让她离开前线留在镇上，也不能派人护送她回去。要是途中被帕希瓦尔袭击，那才是损失惨重。
虽然会增加被发现的可能，但众人还是选择承担风险，在野外露营时点燃营火。
虽说众人小心地在树下点火，让烟不至于升上高空，但对手也是一流，不能保证他们不会察觉任何蛛丝马迹。但堤格尔等人判断，即使不惜冒这个险也应该尽量保留桂妮薇亚的体力。
「结果是我扯了两位的后腿，我为自己的无能感到不甘。」
桂妮薇亚缩进睡袋后，还没入睡的时候，满脸疲倦地抬起头看着把风的堤格尔。
夜间由堤格尔跟莉姆轮流起来把风。两人打从一开始就不认为桂妮薇亚能够胜任。
他们反而佩服身为外行人的她能够跟得上。堤格尔是擅长在山林中行动的猎人。莉姆也是佣兵，而且接受过身为骑士该受的锻炼。
「为无能不甘的是我们。战斗是我们的职责，但如今不仅无法保护殿下，还要反过来靠您守护我们，真是无地自容。」
「我也这么想。殿下，请优先休养您的身心。」
莉姆也对桂妮薇亚点头说。
她平常不善表达，却还是尽最大的努力装出笑容。那生疏而笨拙的表现不知令桂妮薇亚作何感想，她轻声地笑了起来。
「感觉真好。」
「殿下？请问您怎么了？」
「我一直很向往这种彼此关怀的关系。在战斗中培养友情、结交战友，是我自从涉猎骑士传奇以来无数次梦想过的情境。我──我想要跟你们建立对等的关系。作为一起战斗的伙伴，以及朋友……」
堤格尔跟莉姆不由得对望了一眼，然后笑了起来。
「我很荣幸，殿下。我跟莉姆都很高兴。」
「既然这样，那就别称我为殿下，可以吗？若有别人在场就算了，至少在这段旅途之中……对了，就直接称呼我的名字『奥菲莉亚』吧。」
桂妮薇亚这个名字确实是姓氏之一，记得是代表拥有某个领地的称号，不过不记得是哪里的领地。堤格尔不知该如何反应。
「那么，奥菲莉亚，该睡了。」
莉姆开口说。
堤格尔感到惊讶，莉姆对他说「这种时候不接受殿下的心意才是不敬」。
「你也叫吧。」在莉姆如此督促下，堤格尔也开口称呼这个名字。桂妮薇亚笑着回答「是！」之后，大概是觉得害臊，拉起睡袋盖住了头部。不久后，开始发出和缓的呼吸声响，似乎是睡着了。
堤格尔跟莉姆都深深地叹了一口气。
「这样真的好吗？我现在仍不确定。」
「我也一样。但是我们现在可是连后悔的余地都没有。而且──」
莉姆以温柔的眼光望着桂妮薇亚的睡袋。
「身为一起作战的伙伴，我认为殿下的胆识令人安心。」
堤格尔苦笑了起来。
在与自称弓之王的人物战斗时，她也受到了不少惊吓。但即使如此，现在仍然能够决心挺身抗战，确实是非常了不起。
虽然这与身为从政者的资质完全无关，但身为在这混乱时期中举旗起义的人，这样的能力无疑是难能可贵。
当然，因而被牵连的周遭众人可就辛苦了。尤其眼前这位女性所受的影响应该特别多吧。
「莉姆，老是让你一个人承担重任，我很抱歉。」
「说这什么话？」
堤格尔以为自己只是诚实地表达内心的想法，想不到莉姆却瞪大了眼睛。
「我才总是徒增你的负担。深深觉得对不起你。这次不也是吗？虽说殿下有那把短杖