浩二郎调查完<小贩的竹陀螺>案件，从伊势回来的隔天早上，与佳菜子一同来到京都市下京区某间私立老人安养中心。
浩二郎看过佳菜子分析诗篇得出的结论，和相关的新闻报导影本后，立刻联系以前的学弟永松刑警。浩二郎对出现在一月九日报导中的「大串正树」这个名字有印象。
大串正树现年八十九岁，是前京都地检署的检察长。但也可能是同名同姓，所以他请永松帮忙调查清楚。五年前，大串的妻子辞世，永松曾出席葬礼，知道大串家的家庙在哪里。没多久，永松从大串家代代相传的墓志上，确认大串慎吉卒于昭和二十二年，得年二十四岁。
「远在天边，近在眼前。没想到他还活著，而且离我们这么近。」
在谈话室等待的浩二郎喃喃自语。
「绢枝女士的心情一定很复杂。」
佳菜子脸色苍白，低下头。
看过流传在筑丰地方的盂兰盆舞歌的歌词，她更确信下关的殉情案件与绢枝有关。
「替我联系大串先生的是永松。我提到你这次的分析报告，他很高兴，就像是自己的事一样。」
浩二郎接下佳菜子双亲遇害的案件时，永松是他的搭档。
「永松先生啊，真怀念。他还好吗？」
「嗯，他是非常优秀的刑警，很早就升上警部注11。」
「十分活跃呢。」
佳菜子的紧张似乎缓解不少，脸上的气色慢慢恢复。
里面传来男性职员呼喊浩二郎他们的声音。大串希望在自己的房间内交谈。
两人与职员一起搭电梯到三楼，朝大串的房间走去。
男性职员用对讲机告知人已带到，没多久，大串打开门。
「请进。」
大串的头发稀疏，但眼神锐利、腰板直挺，中气十足地说。
「敝姓实相，这是本公司的职员橘小姐。」
浩二郎自报姓名。
「那么，我先告退。」
浩二郎与佳菜子目送男性职员离开后，一起走进屋内。
「请随意坐。」
三坪大的西式房间，中央放置长桌与四脚椅。他似乎东西写到一半，还放著稿纸与钢笔。
「您正在写作吗？」
浩二郎询问的同时，往椅子坐下。
「怕得老人痴呆，在写自传。」
大串的脚边有一个开口的纸箱。从上方可窥见几本泛黄的书籍，还有几张褪色的照片。
「这些是以前的资料吗？」
「对。听到实相先生要来谈我弟弟的事情，我就翻出这一箱。过了六十四年，居然有人要问我弟弟的事情，还能直接跟负责调查的人见面，实在不可思议。」
大串把桌边泛黄的信封，放在浩二郎面前。共有两封。
「这是当时在遗体身上发现的信吧。」
浩二郎进行确认的时候，邻座的佳菜子也倾身向前。
「被海水浸湿又拿去晒乾，幸好是用铅笔写的。如果是钢笔的墨水或毛笔的墨汁，大概早就糊成一团。」
大串的手伸向其中一封，细长的手指缓缓抽出信纸。他将折成四分之一大的信纸，小心翼翼摊开。接著，他抽出另一封的信纸，再把两张信纸重叠。
「有人通知我下关的海岸发现慎吉的遗体时，我立刻飞奔过去。不料，那边的警官告诉我，他和女性手牵著手，推测是殉情。慎吉是帝大的学生，成绩非常优秀，对学问充满热情，我认为他应该没有和特定的女性来往，所以不相信这个说法。但当我知道这名女性是娼妇后，忽然觉得该不会那家伙不敢一个人死，于是找一个刚认识的倒楣鬼一起上路吧？」
「娼妇？」
浩二郎留意著佳菜子的反应，一边反问。
「是的，报纸上没有写吧﹖听说，他把身上的钱全花在娼寮。」
「所以才会提到帝大生与陪葬的女人啊……」
浩二郎喃喃自语。
佳菜子看了浩二郎一眼，但没有说话。
「令弟受肺结核所苦，是吗？」
「我们兄弟只差两岁，体型也很相似，邻居常问我们是不是双胞胎。可是，慎吉变得愈来愈瘦，脸颊也渐渐凹陷。有一天，他开始吐血。他和我一样，非常努力想成为律师，真可怜。为什么只有自己遭遇这种事？他完全无法接受，于是离家出走一个月。」
「他去找写这封信的女性吧。」
浩二郎看著两张破破烂烂的信纸。
「看到这封信我不禁愣住，明显不是慎吉的笔迹。然后，我又看了那名女性身上的信，脑海瞬间浮现『造假』两个字。不管怎么看，两封信都出自同一人之手。你们看一下就知道。」
大串递出两张信纸。
浩二郎像接过易碎物品般小心翼翼，并将其中一张递给佳菜子。
「这是绢枝女士的字。」