「原来还有黑羽毛的募款啊。」
佳菜子从煤炭联想到绢枝的诗句，『面对黑色石头，把命运托付给不可靠的白色岩石粉末那天』。
「一九五九年，国家能源政策的主力从煤炭转变为石油。受此影响，煤矿封山，失业人口有人说七万人，有人说八万人。也有研究者认为，这只是纪录上的数字，实际的失业人口更加庞大。」
「由于国家的政策，那些人的工作突然就没了，未免太过分。」
「尤其是中小型的煤矿影响甚巨。据说，以福冈县筑丰地区的煤矿工作者受到的影响最大，当地的女性为了救助这些人，自动发起这个运动。后来，慢慢扩散到住在东京和大阪的亲戚，以及福冈出身、出外打拚的思乡人。」
琴美一句话都没说，嘴上叼著菸，却没点火。
「半世纪以来，绢枝女士慎重保存这根黑色羽毛，即使脱落掉毛，变得破破烂烂也一样。为何她如此重视这根羽毛？我很想知道原因。藉由黑色羽毛结缘的两人，保持非常密切的往来。绢枝女士曾对那名打工的学生说『正因你是没有头衔的打工学生，我反倒能看清楚你这个人』。这表示她看人时，是看对方的本质。我猜想，她见到拿著募款箱的冈田女士后，就认为她是值得信任的人。所以，冈田女士病倒后，即使她有机会晋升成店长，也甘愿辞职，向冈田女士伸出援手。她就是这么重视与冈田女士的关系。这段关系的重要象徵，不是别的，正是这根黑色羽毛。」
说完，浩二郎拉近桌上的塑胶袋，问道：
「如同你刚才所说，什么东西需要这样珍藏？我再问你一次，请告诉我不更改『MIYAKO』店名的理由。」
浩二郎的双手轻轻放在膝上，直视著琴美。
不知过了多久，佳菜子没有勇气看手表，怕自己不经意的行为会影响现场的气氛。
约莫是按捺不住，琴美发出「嗯……」的低吟，又抽出一根香菸。
浩二郎拿起桌上的打火机点火，递上前。
琴美的手显得有些迟疑。
「真没办法，看来我的预感应验了。」
她一边碎念，一边点燃叼在嘴上的菸。
佳菜子完全摸不著头绪，视线在两人脸上来来回回。
「你愿意说了吧。」
浩二郎极为冷静地说。
「实相先生，你真的是回忆侦探吗？」
琴美慎重地确认。
「刚才提过，我不属于任何组织，也不是来谴责你。」
琴美凝视浩二郎半晌，对著半空说：
「看来，只能相信你了吧。」
「谢谢。我们真的只是想瞭解绢枝女士的过去。」
「怎么可能改掉『MIYAKO』的店名？我的旧姓是冈田，曾以『琉璃』这个花名在那里工作。我就是冈田的女儿。」
琴美粗鲁地捻熄抽完的香菸，丢进菸灰缸。
佳菜子大气都不敢喘一下，紧盯著琴美。
「当整个社会因岩户景气注8显得朝气蓬勃，煤矿聚落却是陷入谷底般萧条。从祖父那一代起，我们家就从福冈的筑丰地区搬到大阪，但不管是祖母或母亲都对故乡难以忘怀。乡下的婶婶捎来消息，说地方政府和工会组都织希望我们能举办黑羽毛的募款活动。我才一岁左右，什么都不懂。刚好那时景气复苏，离婚的母亲开了『MIYAKO』这间店，经济上逐渐变得宽裕，便接下募款活动的工作。虽然母亲身体并不健朗，毕竟是三十四、五岁，还年轻，想必就逞强了。」
据说，琴美的母亲会在梅田一带募款，直到下午五点前，才赶回去开店。她不只募款，也替失业的家庭募集衣服和学用品。
「令堂现在呢？」
「在我接下店的那年就去世了。平成元年，算一算已是二十多年前的事。」
她叫登纪子。琴美第一次说出母亲的名字。
「这样啊。」
「不过，她能坚持到最后，实在不简单。你刚才提到的铃木先生，我有点印象。他常带一大群学生来光顾。那时候，母亲的身体就不太妙。」
「所以才向绢枝女士求助吧。」
「她们在募款活动上认识后，一直非常要好，维持了二十二年的友情。他们认识的时间和我的年龄差不多，很容易记。母亲和绢枝阿姨恰恰是在我一岁的时候认识。」
那时经过梅田车站前的绢枝，自愿参加活动。
「绢枝女士也是福冈出身吗？」
插话的是佳菜子。
「不，她告诉我母亲的理由是，她恩人的小孩住在矿宿。」
「是指矿工宿舍吗？」
浩二郎怕佳菜子听不懂，特意反问。
他向佳菜子说明，当时煤矿公司替矿工盖了大量的连栋长屋。尤其是远贺川流域有非常多中小煤矿，所以那一带有大量密集的木造住宅。
「你知道摄影家土门拳吗？」
浩二郎问佳菜子。
「我曾在图书馆看过他的摄影集。」
「绢枝女士的房间里也有土