当晚的会议结束后，佳菜子在回家的途中打开手机，拨给因与赞助商有饭局无法回来开会的由美。
如她所料，电话转接语音信箱。
「我是佳菜子。由美姊，你今晚有空陪我吗？」
她只留下这句话，便走进一家常去的超商。
由于她婉拒三千代的晚餐邀约，只好在超商买饭团和冲泡式味噌汤。这阵子她没时间采买，就算要自己做菜也没食材。冰箱翻找一下或许勉强可凑出一餐，但今晚她一点也提不起劲。
看见住处大楼的玄关电灯时，手机铃声响起。直到去年她还在用《第九号交响曲》，现在已改为坂本冬美唱的〈我依然爱恋著你〉的器乐演奏版。
「我也有话想对你说，到我家聊吧？」
佳菜子一接起电话，由美劈头就这么表示。
「可以吗？」
「不过，早熟小公主也在就是了。」
「由真在没关系啊，我完全没问题。」
「好，就这么决定。我正要搭计程车回家，大概二十分钟后到。佳菜在哪里？」
佳菜子回答在住处的大楼前。
「这样啊，佳菜如果早到，我会叫那个任性小姑娘好好招待你。」
「不好意思，麻烦了。」
「那就这样啦。」
听到由美的声音，佳菜子不禁松一口气。由美和三千代是不同类型的人，但只要两人在身边，就能带给她安心感。
佳菜子经过大楼前面，向东转后，在乌丸大道上拦下一辆计程车。
由美年底从住家大楼搬进一幢独栋独院的房子。据说是锁定许久的目标，突然有机会用物超所值的价格入手。
路上空荡荡的，十分钟左右就抵达由美家。
从府立植物园对面的马路往北走约一分钟，遇到的第一条巷弄内，一幢全白的双层楼房就是由美的家。陡峭的红色屋顶是最大的特徵，一目瞭然。由美第一次看到这幢房子，兴奋地说像是盖在雪国的家，但在不同世代的由真眼里，觉得太过显眼，评价不高。由美没有先和由真商量，似乎踩到正值叛逆期的女儿的地雷。
佳菜子首度造访时，不禁称赞「好漂亮」，还拍了好几张照片。
「佳菜姊姊，看到这个你有什么感想？」
佳菜子随由真走进客厅，刚往沙发一坐，由真就指著充满怀旧感的圆筒型暖炉间。
「之前好像没有。」
佳菜子望著暖炉上方的热水壶。
「明明有空调，也有燃气暖风扇，她却从古董店买了这个回来，说她其实最想要的是烧煤炭的暖炉，很奇怪吧？」
「我倒觉得挺可爱。」
「可是，这个颇臭，又不会马上变暖和。最近妈妈常浪费钱。这幢房子也一样，我觉得住原本的大楼就好啦。」
由真把瓶装奶茶倒在杯子里，拿去微波炉加热后，递给佳菜子。
「谢谢。」
「搞得跟山上的小木屋一样。」
由真坐在沙发上，抬头看天花板。
屋内装潢走小木屋风，天花板很高，使用圆滚粗厚的原木当横梁。
「她应该是想走乡村风吧。」
「土毙了。」
由真背靠沙发，脚往前伸。
「我觉得满有个性。」
「个性太强容易惹人厌。不管怎样，这个暖炉根本没必要。总之，妈妈就是怪。佳菜姊姊知道为什么吧？」
由真坐起身，露出老成的眼神，望著佳菜子。
「咦，我不知道。不喜欢演艺工作吗？」
佳菜子摸不著头绪。
「嗯，可能是原因之一啦。她也在硬撑。尤其是遇到晚上需要应酬的饭局，她那天的心情就会特别糟。」
由真说，由美会不停发牢骚，一边打拳击球。
「由美姊把自己逼得这么紧啊。」
由美看著客厅角落的红色拳击球，和放在下方的黑色拳击手套。
她无法想像总是面露笑容的由美，站在拳击球前的姿态。
「佳菜姊姊真的不知道吗？」
由真手肘撑在桌上，凑近佳菜子。
「什么？」
「实相叔叔。」
由真说完，像反弹似地，仰身摊在沙发上。
「实相大哥是原因？」
她知道由美仰慕浩二郎，但不知道这会成为她心情郁闷的原因。
「当然，之前她还是会冲动购物、过量饮酒，但自从上次员工旅游回来，就变得更怪了。」
「员工旅游怎么了吗？」