佳菜子从寿子那里得知鸡肉供应商的地址与电话。寿子问,为什么会跟供应商有关?
佳菜子回答,寿士提到当初为了维持鸡肉的货源,曾透过绢枝的朋友居中协调,她想试著联系那名友人,至于前任伴侣这件事她暂且隐瞒。佳菜子判断,在获得寿士的允许前,最好还是不要说出真相。
冈山县浅口市鸭方町的「三宅养鸡场」(三宅公司)的经营者三宅达男,是第二代接班人。绢枝等人开设「鸟大将」的二十八年前,是由达男的父亲良藏担任社长。
超过八十岁的良藏已退休,过著隐居生活。佳菜子告诉达男,「鸟大将」的老板娘身体状况不好,要替她寻找亲戚,希望能和熟知「鸟大将」草创始末的前任社长谈谈。
良藏说,若是下午三点应该可以。虽然不太情愿,他仍安排双方会面。
由美估计,骑她的「KATANA」从京都到冈山县,即使不走付费道路,四个小时左右就能抵达。
机车可以避开塞车的状况,机动性较高,扣除掉寒冷这一点,确实是最适合进行搜索的交通工具。
考虑到途中的休息与吃饭时间,由美和佳菜子早上八点从事务所出发。
几个月没像这样,从后面抱著穿黑色连身皮衣的由美了?由美的身材没变,依旧玲珑有致。
佳菜子回想,第一次坐由美的机车时,受重机的引擎声和强大的马力震慑,感觉连身体的细胞都在震动。她记得当下奔驰的爽快感大过恐惧。连由美左脚的脚背每换一次档,车体就会传出的金属声响,佳菜子也不感到厌恶。
机车从乌丸大道南下,到横越市区的五条大道后右转,直接朝西行驶国道九号线。爬坡后经过蜿蜒的山路,直奔龟冈。
从加冢的十字路口,转入国道三七二号线,一路向兵库县的姬路前进。
「会不会冷?」
等红绿灯的时候,由美掀开全罩安全帽的面罩,转头问。
「幸好穿著羽绒衣,目前不要紧,谢谢。」
佳菜子也打开面罩回答。
「要不要上厕所,休息一下?」
「没关系,还不用。」
「OK,那我们到姬路再休息。」
又经过两个小时的奔驰,两人抵达姬路市的市区。还没到早上十一点,两人决定提前吃午餐,于是选了一家和食餐厅走进去。
由于身体仍感到寒冷,两人都决定点锅烧乌龙面。
「路面颠簸很不舒服吧,你还好吗?」
由美捧著热气袅袅升起的茶杯啜饮。
「不会,很舒适。」
「骑付费道路能提早三十分钟到达,但我不喜欢。」
「双载也能上快速道路吗?」
「平成十七年(二〇〇五年)后有条件地开放,除了首都高速公路之外都可以。但若不是特别赶时间,我不会骑快速道路,沿路风景长得都一样我不喜欢,加上大卡车开很快时会有风压,相当危险。」
「由美姊的车这么大台也是吗?」
「两边速度都很快,只要稍微失去平衡就完蛋了。」
由美脸色沉重地说,她的一个朋友就是死在名神高速公路上。
「我还不能死啊,况且,今天是载最宝贝的佳菜上路,一定要比平常更小心驾驶才行。」
「其实,刚才骑得挺快的。」
听到佳菜子这句话,由美露出笑容。
店员端来锅烧乌龙面,两人拿起筷子。味道虽然普通,但热腾腾的乌龙面本身就是最棒的佳肴。
佳菜子吃到一半,由美突然开口:
「对了,佳菜,关于绢枝女士……」
「怎么了吗?」
「即使她想逃离过去,但赤城先生是她的丈夫,久保见太太是她的女儿,这一点不会改变,我认为他们已是一家人。就算她再想逃离过去,但逃离这些人怎么想都没道理。我觉得她是想把七零八落的记忆归位。」
「把记忆归位?」
「对,头部遭到撞击,脑中原本井然有序的记忆暂时被打散,于是想把它们全部归位。我也不知道该怎么说,就像某天我想煮咖哩,于是去超市买材料。可是,我在途中忘了要做什么菜,绞尽脑汁回想。是马铃薯炖肉、大阪烧,还是锅烧乌龙面?仔细思考,绝对不可能是锅烧乌龙面,于是先消除这个选项。绢枝女士也一样,正处在找寻自己最重要的关头。」
不知道自己是谁,就无法瞭解自己的人际关系。由美捏起乌龙面中的炸虾,放入口中。
「你的意思是,她在筛选认识的人和不认识的人?」
「没错。重点在于,我认为瞭解这个关键后,不管她是暂时性健忘或罹患失智症,症状都有机会获得改善。因此,我有一个提案。」
由美解释,在向大家发表前,想先跟案件的负责人,也就是佳菜子商量。接著,由美从腰包拿出小记事本。
「这是我们节目的赞助商,他们在做很有意思的研究。」
佳菜子接过名片。
上面写著「Pasonal Asia研究所 所长宫前响子」。