对绢枝瞭解不多。」
「『瞭解不多』，是因绢枝女士很少提起自己的过去吗？」
佳菜子打开笔记本，飞快地询问。
「她不想说，我也没办法强迫她……」
寿士瞄了寿子一眼，随即别过头。
他露出含著苦涩食物般的表情，似乎十分难受。
「您与绢枝女士，是在您的店里认识的吧。」
要找出记忆的线索，最好的方法就是先把时间倒带，回溯到第一次见面的时候，再慢慢把时间往前推进。
「我从老爸那里继承位于梅田小巷弄的乌龙面店『久屋』。绢枝每天都会来报到，最初跟她熟识的是我的太太，也就是寿子的母亲。」
寿士喉咙似乎卡了痰，说话总夹带轻咳，但听习惯后，还是能理解他的意思。
「当时您对她的印象是……？」
佳菜子俐落地提问。
「个子娇小、身材纤细的女性，但吃东西很豪迈。吃完定食还能将一碗咖哩乌龙面一扫而空。」
「久屋」的定食每日附送不同的乌龙面，有时候是咖哩乌龙面。
「但她只喜欢咖哩口味。我太太还开玩笑地对她说：你吃的那么多东西都跑到哪里去了？」
「那时候绢枝女士在哪里上班？还是从家里过来？」
「我不清楚。」
寿士的眼神游移。
浩二郎常对佳菜子说，先观察眼睛的动静就对了。别开视线、目光不定、瞪眼或闭眼，双眼最能透露一个人内心的想法。
「所以，您也不知道她是否在公司上班？」
「不知道。」
「您看到她做菜的手法，有什么感想？」
浩二郎和佳菜子都认为，绢枝曾从事饮食业。
「不是外行人，从她用菜刀的样子就明白。」
「您和她聊天时，从未谈及她待过哪间店、在哪间店工作之类的话题？」
「没有……」
寿士否定的语气十分微弱。
「一起生活后，也都没聊到过去的事情吗？比如，味噌汤的口味是母亲传授等等。」
寿士摇摇头。
「出身地呢？」
「从没提过，她大概有许多苦衷吧……」寿士喃喃自语。
「苦衷？」
「是啊。我的意思是，不想让人知道的过去。」
寿士锐利的目光注视著佳菜子。
「您是不是知道些什么？」
「不，我不知道，从没问过。说来丢脸，我非常依赖绢枝，要是她跑掉，我的店只能关门大吉。」
「赤城先生，您确信绢枝女士有不想让人知道的过去，表示您有所根据，对吧？」
佳菜子试著追问，否则会和寿子她们一样，对绢枝的过去一点头绪也没有。
「那是……」
「您是不是想起什么？」
寿士目不转睛地盯著佳菜子。
他的眼神中似乎掺杂猜疑，不确定能否信任眼前的人。佳菜子思忖片刻，有些强硬地开口：
「赤城先生，您太担心绢枝女士，似乎变得很忧郁。您的女儿和孙女十分扰忧，才会来找我们商量。只要能让绢枝女士好转，任何方法都值得一试，不是吗？」
「话虽如此……」
寿士瞥寿子一眼，一脸抱歉地低语：
「寿子，你先离开一下。」
「果然还是不想说给我听？」
「唔……可以这么说吧。」
「我们待会再把询问的内容转达给她，这样您能接受吗？」
佳菜子向寿士确认。委托人毕竟是寿子，佳菜子不希望进行案件报告时引发争议。
「没关系。」
寿士闭上双眼。
「久保见太太，不好意思，方便请您配合吗？」
佳菜子向寿子鞠躬。
「我知道了，那就拜托你们。」
「爸爸，我们就在里面，需要什么喊我们一声。」
寿子也鞠躬回应，叮嘱寿士一句后，步出走廊。
「抱歉啊……」寿士说，但音量太小，恐怕传不到寿子耳中。
寿士端正坐姿，清了清喉咙，缓缓道来：
「当初，决定要改做串烧店后，绢枝立刻用很便宜的价格采购到高品质的鸡肉。一开始我还不知情，等经营上轨道，才晓得她与某间养鸡场签了合作契约。」